Я красноречиво указала Руслану в сторону доносящегося разговора, мол, видишь, жесть какая. Но он все равно не дрогнул. Стараясь не шуметь, мы разулись, сняли верхнюю одежду. И, взяв меня за руку, Руслан решительно направился вперед.

Когда мы появились на пороге зала, родители сидели на диване. Но при виде нас дружно вскочили. В повисшей тишине Руслан совершенно невозмутимо поздоровался:

— Здравствуйте.

А я так вообще была ни жива, ни мертва, спряталась за ним и теперь просто робко выглядывала из-за его плеча.

Папа при нашем виде аж побагровел. А вот мама словно обомлела. Смотрела на Руслана в полнейшей растерянности.

— Явилась! Через сутки! — чуть ли не прорычал отец. — И кто это с тобой такой?! Я смотрю, кое-кому жить надоело?! А ну отойди от моей дочери! Чтобы я тебя вообще рядом с ней больше никогда не видел!

— Пап, — робко выглянула из-за Руслана я.

Но отец не дал мне договорить.

— А ты вообще молчи! Все, ты под домашним арестом! На неделю! Нет, на месяц! На полгода! И это не обсуждается!

— Думаю, все же обсуждается, — Руслан прямо таки излучал тотальную невозмутимость.

Папа побагровел еще сильнее, я даже испугалась, что у него вот-вот сердце прихватит. Опасливо посмотрела на маму, но она по-прежнему не сводила ошарашенного взгляда с Руслана.

— Чего?! Да какое право ты имеешь вмешиваться, когда речь о моей дочери! — бушевал отец.

— Полное право, когда речь о моей девушке, — Руслан и бровью не повел. — Я все же предлагаю спокойно все обсудить. Нравится вам или нет, но мы с Кариной вместе. И мне она дорога точно так же, как и вам.

— Я смотрю тут кто-то смелый такой, — процедил папа, подходя ближе. — И чего это мне твоя физиономия знакома? Небось, на стенде «Их разыскивает полиция» красуешься? Нет, все, ты Карину больше в жизни не увидишь! — в гневе даже выпалил: — Мы вообще ее теперь в какую-нибудь закрытую школу отошлем, чтобы поумнела, наконец! — и лютый взгляд на меня.

— Я все равно Карину найду, где бы она ни была, — парировал Руслан. — Так что такие кардинальные меры уж точно не имеют смысла.

Отец не успел ответить. Мама вдруг подошла ближе, коснулась папиного плеча и с растерянным изумлением пробормотала:

— Саш… А ведь это он, кажется… — скользила внимательным взглядом по лицу Руслана. — Все же так похож… Тебя ведь зовут Руслан, верно?

Мы с недоумением переглянулись, да и папа, похоже, понимал не больше нашего.

— Простите, мы знакомы? — осторожно уточнил Руслан.

— Думаю, да. Хоть и совсем взрослый стал, но кое в чем явно не изменился, — мама растроганно улыбнулась и тихо добавила: — Получается, ты все же сдержал свое обещание.

— Мам, ты про что вообще? — лично я в упор не понимала, что происходит.

Зато до папы словно враз дошло. Он пристально смотрел на Руслана, но уже без прежнего желания открутить голову, а с искренним изумлением. Пробормотал:

— Марин, да вряд ли такое совпадение возможно… Хотя… Фамилия… Как же фамилия? — он крепко задумался. — Что-то там такое было… А, Полянский, во! Марин, да?

Мама кивнула.

— Саш, это точно он, никаких сомнений.

— Руслан, мне одной кажется, что мои родители внезапно сошли с ума? Мало ли, побочный эффект валерьянки… — озадаченно пробормотала я, переводя встревоженный взгляд с мамы на папу и обратно. — Или ты с ними уже когда-то познакомиться успел?

— Честно, Карин, в упор не помню, — ответил он не менее озадаченно.

— Ох, ты ж е-мое! — папа с неуверенной улыбкой взъерошил волосы. — Нет, это же надо такому быть! — и тут же проворчал, но совсем без прежней злости: — И все равно это не дело вот так вот на сутки пропадать. Встречайтесь, конечно, гуляйте, за ручки держитесь, но чтобы без вот такого вот.

— Да что же мы в дверях стоим, — спохватилась мама, — проходите давайте, садитесь.

Мы с Русланом снова переглянулись.

— Мам, да что вообще происходит? Откуда вы Руслана знаете и почему так странно на него реагируете?

— Похоже, оба не помнят, представляешь, — теперь уже папа переглянулся с мамой и перевел взгляд на нас: — Вот с чего бы начать… Это же сколько лет прошло? Двенадцать? Слушайте, а вы как вообще встретились?

— Мы в одном классе учимся, — ответил хмурый Руслан, явно недоумевающий не меньше меня.

— Надо же, такое совпадение, — отец даже улыбнулся.

К счастью, мама не стала тянуть резину, принялась рассказывать:

— Это около одиннадцати лет назад было. После того, как у нас дома случился пожар, в котором якобы погибла Саша, нам дали временное жилье на окраине города. Как раз стояло лето и ты, Карина, целыми днями гуляла на улице. На все расспросы отвечала, что уходишь к своему другу. Насколько я знала, друг у тебя был только один — Юра, но его в то время отправили на лето в деревню. И ты мне объяснила, что это другой друг. Ему тоже шесть лет, и у него нет родителей. Вроде как только старший брат, но он потерялся, и Руслан, а твоего друга звали именно так, его ищет. Сразу за нашей многоэтажкой начиналось поле, а посреди него стояла полуразрушенная заброшенная церковь с высокой колокольней. Возможно, и до сих пор стоит. Ты сказала, что Руслан живет именно там.

Тут папа подхватил нить рассказа:

— Мы тебе тогда не поверили. Решили, на тебя так смерть Саши подействовала, что ты начала себе друзей выдумывать. Но через несколько дней ты просто-напросто пропала. Мы чуть с ума не сошли, пока разыскивали тебя. Хорошо, хоть догадались заглянуть в эту заброшенную церковь.

— Я была там? — прошептала я.

— Да, — мама кивнула, — ты была именно там. Вместе с Русланом, — она перевела взгляд на немного бледного сейчас Руслана. — Он заболел, простудился очень сильно, и ты не могла его оставить. Я очень хорошо помню эту картину. Двое детей, сидящих в обнимку на самом краю площадки колокольни. Вот до сих пор перед глазами стоит… И мы забрали Руслана к нам, — она ему тепло улыбнулась.

И снова продолжил папа, смотря на Руслана:

— Из твоего рассказа мы и узнали, что ты сбежал из детдома, чтобы найти старшего брата. Вы с Кариной настолько друг к другу привязались, что мы даже решили тебя усыновить. Подали все документы, но вдруг объявилась твоя какая-то родственница, и нам было отказано.

Заканчивала рассказ мама:

— Вас двоих чуть ли не силком друг друга оттаскивали. Карина все плакала, а ты ей обещал, что найдешь ее, обязательно найдешь… — она тяжело вздохнула. — После того, как тебя увезли, Карина стала сама не своя, даже не разговаривала. Но через несколько дней вдруг враз все наладилось. Она почему-то напрочь о тебе забыла, словно вы и не встретились вовсе.

У меня от этого рассказа даже мурашки по коже бежали, а Руслан вообще стал мрачнее тучи. Тихо произнес:

— Я тоже ничего этого не помню. Да, я сбегал из детдома, чтобы отыскать брата, не знал на тот момент, что он умер. Но меня быстро нашли, и сестра моей матери оформила опекунство.

— А ведь у нас где-то даже ваша с Кариной фотография была, — спохватилась мама, — надо в старых альбомах поискать.

Но тут как раз хлопнула входная дверь, и через несколько мгновений в зал залетел радостный Воэтин с воплем:

— А где прибитые? Папа маме говорил, что сегодня тут точно кого-то прибьют!

Послышалось, как в прихожей тихо ругнулся Лоэтан. Явно не ожидал от сына такой подставы.

— Нет, все живы и здоровы, — засмеявшись, папа поднял внука на руки. — Саша, Леня, ну где вы там? У нас тут такое интересное событие! Так, Карина, отлепись уже от Руслана, беги на кухню, чай поставь. Руслан, а ты проходи, садись, хоть поговорим толком.

Вечер прошел в полнейшей идиллии: весело и непринужденно. Пили чай, много разговаривали, смеялись. Я радовалась, что родители так хорошо с Русланом поладили. И казалось, что вообще больше никогда никаких проблем у нас не будет.

Когда Руслан уже уходил, я вышла на лестничную площадку проводить его.

— Немного сумасшедший день, правда? — устало улыбнулась.