– Так, ладно. Отставить себя жалеть, – бодро скомандовала себе и фамильяру. – Нужно выбираться.

– О, и как ты это себе представляешь? – скептически прищурился фамильяр. – Может разумнее подождать пока нас спасут?

– Может и разумнее, – соглашаясь кивнула в ответ. – Вот только никто нас не спасет.

– О, думаешь твой жених воспользуется возможностью тебя сбагрить? – не упустил возможности поддеть чертяка.

– Очень смешно, – проворчала я. – Дело вовсе не в этом. После того как мы выкрали Рэда из каземата, нужно быть полным идиотом, чтобы допустить подобное второй раз. Думаю, что на нашу камеру навешано столько разной защиты, что даже мухе сюда не пробраться.

– Тогда как ты рассчитываешь отсюда выйти? – с сомнением вопросил фамильяр.

– При таком раскладе у нас есть всего лишь один шанс, чтобы выбраться отсюда, – уверенно ответила я. – Мы сможем выйти только когда кто-нибудь сюда войдет. Поэтому освободиться от кандалов необходимо заранее.

– Почему ты думаешь, что сюда обязательно явятся? – резонно поинтересовался чертяка.

– А как же произнести тронную речь и сплясать на костях врагов? – невесело усмехнулась в ответ. – Мало кто откажет себе в таком удовольствии. Тем более, что у местных обитателей пафос из всех щелей вместе с дерьмом лезет.

– Ну, допустим, – милостиво согласился фамильяр и хмуро тыкнул лапками в цепи. – Только как ты собираешься избавиться от этих побрякушек? Мы же не фокусники и без магии все равно ничего не умеем.

– Действительно не фокусники, с этим спорить сложно. –согласилась я и загадочно улыбнулась. – Но все же не списывай нас со счетов раньше времени. Есть у меня одна мысль…

Я критически оглядела сначала чертяку, потом себя прикидывая шансы на спасение. Шнырь висел рогами вниз, стянутый железными кандалами у самого основания хвоста и раскачивался туда-сюда, как спелая груша на ветке. Того и гляди сорвется и рухнет вниз.

Раньше подобным образом подвешивали узников в пыточных камерах. От продолжительного висения вниз головой все жидкости в организме устремлялись к мозгу и человек, испытывая сильные головные боли, умирал долгой мучительной смертью. Возможно, что на подобный исход надеялись и наши преступники, раз заковали чертяку так же. Но толи мозгов у моего фамильяра нет, толи от постоянного шатания по клозетам жидкости оказалось недостаточно, только данный метод не возымел на него ровным счетом никакого воздействия. Кроме того, что чертяка ругался громче и крепче обычного.

В любом случае, его спасение показалось мне более перспективным чем собственное, поэтому я скомандовала.

– Попробуй раскачаться посильнее, чтобы достать до меня.

Шнырь тут же принялся дергаться изо всех сил, приводя свою цепь в маятниковое движение. Дотянувшись до стены рядом с которой висел, он оттолкнулся посильнее и устремился мне навстречу. Максимально натянув собственную цепь, я как могла приблизилась к нему, но он так и не долетел. Добрых полчаса ушло у нас на то, чтобы раскачать чертяку до нужной амплитуды, когда ему наконец удалось зацепиться лапками за край моего платья.

– Что теперь? – уточнил он, надежно закрепившись на юбке и повиснув на натянутой цепи вдоль стены.

– Распускай мою косу и выдергивай волосы, – скрепя сердце ответила ему. – Только смотри не слишком усердствуй и ничего не урони.

Следующие пять минут я мужественно терпела, пока чертяка самозабвенно драл мои заботливо отращенные локоны.

– Ай! Ой! Ну можно же как-то аккуратнее! – вскрикивала я. – Не овцу стрижешь!

– Цыц! Не порти момент! У меня тут, может, мечта сбывается, – поделился Шнырь, выдергивая из моей головы очередной клок. – Всю жизнь мечтал тебя за космы оттаскать!

– Ах, ты шкура мохнатая! – взвилась я, но меня тут же снова безжалостно ощипали. – Ай-яй-яй!

–Так, удовольствие я получил, что теперь делать? – удовлетворенно поинтересовался чертяка.

– Молиться, чтобы я тебя не придушила, – злобно посоветовала я.

– У тебя руки заняты, – деловито сообщил чертяка без капли страха в голосе и потряс доброй прядью моих волос в лапке. – А с лохмами твоими что делать?

Это замечание меня отрезвило и вернуло к действительности.

– Так, теперь осторожно берешь по несколько волосинок и туго наматываешь на хвост как можно ближе к наручникам, – я бросила взгляд на торчащий кверху мохнатый огузок фамильяра. – В твоем случае к нахвостнику.

– Понял, – кивнул тот и для удобства попытался подтянуться по стене вверх.

– Только смотри оборачивай очень плотно, чтобы не было просветов, – посоветовала я. – Когда закончишь, начинай поворачивать кандалы по кругу вверх, как будто стаскиваешь с резьбы.

Сначала получалось с большим трудом: чертяка пыхтел от натуги и болезненности и громко ругался, но постепенно стальное кольцо сдвигалось все легче.

– Получается, Кира, получается! – воодушевленно продекламировал Шнырь. – Вот это фокус!

– Нельзя всегда надеяться на магию, нужно и самим что-то уметь, – назидательно заметила я, когда Шнырь спокойно вынул оставшуюся часть хвоста из металлического кольца. – Теперь переходим ко второй части спасительного плана.

– Твоему спасению? – предположил мой фамильяр.

– О, нет. Боюсь, что здесь нам не поможет никакой фокус, – вздохнула я и продемонстрировала наглядно насколько туго кандалы сжимают мои запястья. – И даже несмотря на то, что язык у тебя острый как бритва, эту сталь тебе точно не удастся перекусить.

– Как же тогда быть? – расстроенно вопросил Шнырь. – Я не уйду отсюда без тебя.

– Твоя жертвенность похвальна, но непродуктивна, – отмахнулась я. – Так что забудь обо мне, соберись и слушай очень внимательно…

…навестить свою пленную жертву преступники пришли через несколько часов. Правда, я ожидала увидеть только леди Трени, однако она удивила меня явившись в сопровождении моего же жениха. Вернее, его злобной копии.

– Где ее зверушка? – с порога грозно вопросил лже-Рэд у Арабеллы. – Ты же говорила, что схватила их обоих!

– Он погиб, – опережая фрейлину глухо ответила я. – Фамильяры питаются от ведьмовской силы своих хозяек, а я практически истощена.

– Неужели? – издевательски ответил он и прорычал. – Ты лжешь!

– Убедись сам, – спокойно предложила ему и гордо вздернула подбородок. – Мой магический резерв пуст, а физические силы почти на исходе.

Мужчина подошел ближе и, пристально глядя мне в глаза, вытянул руку и прикоснулся к моей груди. Кончики его пальцев тут же засветились зеленым чешуйчатым светом, выдавая в нем мага-рептилию. Проследив за направлением моего взгляда, он нагло усмехнулся и весело сказал:

– Теперь нет смысла скрывать, а?

– Да, я знаю кто вы, – устало кивнула в ответ даже не поднимая глаз.

Тонкие, едва уловимые фиолетовые нити магии потянулись из моей груди к его пальцам, но оборвались и рассеялись на полпути.

– Магии нет, – менторским тоном заявил самозванец и убрал от меня свою руку. – Жизненные силы тоже на исходе. Через день-два она умрет.

– О, но мы ведь не допустим этого, – елейным голоском пропела леди Трени. – К чему ждать так долго, если мы можем убить ее прямо сейчас?

– Мне здесь больше делать нечего, – равнодушно констатировал мужчина и направился к выходу. – Развлекайся, Ари.

Когда дверь за ним закрылась, мы с Арабеллой остались один на один.

– Надеюсь, ты не станешь утомлять меня просьбами о пощаде? – самодовольно уточнила фрейлина, медленно расхаживая по узкой камере. – Вас ждет изумительная судьба, моя дорогая.

– Полагаю, это все равно было бы бесполезно, – предположила я, внимательно следя за ее передвижениями.

В ответ леди Арабелла растерянно кивнула.

– Тогда не стану, – подтвердила я и, подумав, добавила. – Хотя вы никогда не казались мне похожей на убийцу.