В числе тех, кто пока еще не пришел в сознание, оставался верховный жрец этого сборища господин Айрон Бувье – супруг леди Камиллы. По иронии судьбы он был единственным, кто мог бы внятно прояснить все вопросы, касающиеся культа и его деятельности.

Когда последний из адептов был погружен в лекарскую карету и отправлен в госпиталь, Рэд с Крисом вызвались поехать следом, чтобы по горячим следам допросить всех участников и произвести аресты. Мы же со Шнырем решили остаться здесь и спокойно обследовать тайную комнату на наличие возможных улик. Теперь сделать это можно было совершенно безопасно. Ведь стало очевидно, что кто бы ни был этот загадочный отравитель, он получил то, за чем приходил. Пьедестал, где должен стоять хрустальный череп Нериды был пуст.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

– Вот, возьми. Почитаешь на досуге, – прошептал Тэтчерт мне на ухо прежде чем сесть в карету и сунул в руку несколько исписанных листков. – Не знаю сколько времени займет допрос. Я бы оставил Криса здесь с вами…

– Ну нет уж, – нахмурилась я. – Вдвоем вы управитесь гораздо быстрее, а нам здесь нянька не нужна. Встретимся уже во дворце.

– Не забудь вернуться в «Мон Пер» и переодеться, – напомнил Рэд и поцеловав меня на прощание быстро запрыгнул в отъезжающую карету.

– Ну что, – взглянула я на крутившегося рядом фамильяра. – Как насчет того, чтобы для начала поговорить со смотрителем кладбища?

– Отличная идея, – поддержал Шнырь. – Уж эти прохвосты точно ничего не пропускают!

И мы устремились вглубь Рогнара, где на одной из центральных аллей располагалась сторожка смотрителя. Здешним хозяином оказался щуплый тщедушный, но очень верткий старичок с хитрыми бегающими глазками. Услышав, что мы от него хотим, он задумчиво почесал седую щетину и отрицательно покачал головой.

– Нет. Ничего не видел, ничего не знаю, – хмыкнул он и отворачиваясь тихо пробубнил. – Мне проблем не надо…

– Ну что вы, мистер, – быстро затараторила я, хватая старика за рукав. – Мы вовсе не собирались причинять вам проблемы. Наоборот, всей душой желаем, чтобы у вас их было поменьше.

С этими словами я полезла в карман накидки и выудила оттуда пару серебряных монет.

– Вот. Надеюсь, это немного облегчит вашу тяжелую жизнь.

При виде денег глаза могильщика жадно заблестели, а во рту скопилась обильная слюна, которую он тут же шумно сглотнул.

– Да, чего и говорить. Жизнь у нашего брата и так не сахар, а уж в последнее время все из рук вон. Вертимся как можем, – жалобно принялся причитать старик, пытаясь выклянчить себе еще деньжат. – Приходится много ходить, конечно, и видеть разного…

Плохо завуалированный намек был ясен как день, вот только оплачивать ценные сведения оказалось больше нечем. Я отдала старому пройдохе свои последние монеты. Пришлось повернуться и в немой мольбе уставиться на своего фамильяра.

– Видишь, как сложно живется смотрителям? Нужно посочувствовать, – выразительно кивнула в сторону топчущегося на пороге дома старика.

– Мне нечем сочувствовать, – насупился чертяка. – Вы меня еще в прошлый раз до нитки обобрали.

– А ты поищи в карманах, – продолжала настаивать я. – Вдруг у тебя там хоть капелька совести завалялась.

– Ну, если только самая капелька, – пробубнил Шнырь и, сняв левый ботинок, вытряхнул оттуда еще пару серебряных десяток.

Смотритель тут же извернулся почти в дугу и быстро сцапал неожиданно предложенный скарб, проявляя для своего возраста удивительные чудеса ловкости.

– Ни в чем себе не отказывайте, – ядовито процедил чертяка видя, как его честно нажитые сокровища бесследно исчезают в чужом кармане.

– Идемте в дом. Там говорить сподручнее, – отозвался довольный смотритель и скрылся в прихожей, махнув нам следовать за ним.

Халупа старика оказалась внутри такой же скупой и неприветливой, как и ее хозяин. Единственное, что сильно выделялось среди убогой обстановки, это многочисленные старые потрепанные сундуки, нагроможденные вдоль стен. В основном они стояли плотно закрытые, но из-под крышки одно из них выбивался кусочек тонкого пурпурного кружева. Такими часто отделывали изнутри мраморные саркофаги богатых господ.

Похоже, смотритель не гнушается подворовывать у своих знатных молчаливых соседей.

– Ну, что вас конкретно интересует? – старик плюхнулся на узкую лавку у окна и принял деловую позу, однако нам со Шнырем присесть не предложил.

– Люди в черных балахонах, – нахмурилась я. – Расскажите все, что знаете о них. Вы их видели? Где? В котором часу? Сколько их было? Что они делали?

– Хм… – задумался смотритель. – Ну, значит так. Первый раз я их засек месяца три назад. Смотрю главное, кто-то по территории шастает. А на дворе уж ночь-полночь. Дело-то часам к двенадцати идет. Я всегда в это время обход делаю. Вы, леди, не смотрите что я того, в летах. Дело-то свое туго знаю. Велено кладбище охранять – значит охранять. Обход за ночь три раза делаю. Вот оно как.

– Не отвлекайтесь, пожалуйста, – попросила я. – Было около полуночи, вы вышли на обход. Дальше что?

– Ну, да, – кивнул тот и продолжил. – Смотрю я значит, кто-то непонятный в черном плаще между могил шляется. А-ну, говорю, стой! Не положено по ночам тут ходить! Да только тот маг и носом не повел. Не обернулся даже, стервец. Так и пошел куда хотел.

– Тогда откуда вы знаете, что это был именно маг? – уточнил чертяка.

– Так знамо откуда. Он только рукой в мою сторону махнул, глядь, а мне в ноги уже кусты да трава вцепились. И так дернули, что я аж плашмя шлепнулся, – при это воспоминании старик поежился. – Ну, думаю, чего буду с этим дурнем связываться. Мало ли так на свете ходит. Потом утром уж проверил все хорошенько – вроде все на месте, ничего не порушено. Ну, я успокоился.

– Так он только один был? – разочарованно спросила я, подозревая, что это просто какой-то проходимец и старик нам ничем не поможет.

– В первый раз один, да. А уж потом они вереницей сюда ходить повадились, – раздраженно бросил кладбищенский смотритель. – Почти каждую неделю сюда наведывались. Я уж один раз расхрабрился и заследил куда ходят-то. Старый склеп Оберона облюбовали. И как только поместились? По двадцать человек же набиваются.

– Что еще вы видели? – устало предприняла я последнюю попытку, понимая, что ничего толкового старик уже не сообщит.

– Да чего еще-то? Ночью зашли, а утром их как корова языком слизала, – пожал плечами тот. – И не следа не осталось. А уж чем они там в том склепе занимались мне знать несподручно. Я считаю, что нечего в чужие дела нос-то свой совать.

– Спасибо, вы нам очень помогли, – сказала я, когда стало окончательно ясно, что последние деньги мы потратили зря.

Старик, не замечая сарказма в моем голосе, лишь удовлетворенно кивнул, считая что подачку отработал сполна.

– Чтоб ему подавиться, последние деньги отобрал, – раздраженно пробубнил чертяка, когда мы покинули дом смотрителя. – Что теперь делать будем?

– Во дворец пешком пойдем, – равнодушно констатировала я. – Но сначала давай склеп хорошенько осмотрим.

– Да что там смотреть-то? Уже все что можно посмотрели, – продолжал дуться фамильяр. – Нет там ничего, кроме паутины.

– Смущает меня это все, – задумчиво пробормотала я, снова заходя в склеп. – Рэд ловил этих магов больше года, никак не мог поймать. Они были очень осторожны, ничем себя не выдавали. И вдруг такая оплошность – неплотно прикрытая потайная дверь. Даже смешно.

– Ты думаешь, что это неслучайно? – догадался Шнырь.

– Да, – кивнула я, отпирая подземный вход. – Ее оставили специально. Кто-то хотел, чтобы их нашли.

– Зачем? Это противоречит самой идее тайного собрания, – заметил чертяка.