Тэтчерд в ответ только пожал плечами.

– По итогам жеребьевки увлекательное чтиво «Магическое разнотравье средней полосы» досталось Карье. Мне же ничего другого не оставалось, как выйти прогуляться. Не помешаю?

Я мотнула головой, и он устало плюхнулся рядом со мной, растянувшись прямо на траве. Казалось странным сидеть так близко к человеку, с которым планировал прожить остаток жизни и быть при этом бесконечно далекими друг от друга.

– Как идет выздоровление? – неловко поерзав спросила я.

– Слишком медленно, – со вздохом признался Тэтчерд и помолчав с минуту, добавил. – Прости, что не помню тебя…

В ответ я лишь кивнула и поспешила отвернуться. Было бы неправдой, если бы я сказала, что меня это нисколько не задевает.

– Когда я смотрю на тебя, то чувствую внутренний покой и умиротворение, – продолжал он. – Как будто бы вижу что-то, что мне бесконечно дорого… Неведомое, доселе крепко спавшее, просыпается в груди. Мне хочется дотронуться до тебя, прижать покрепче и никогда не отпускать. Хочется целовать тебя до безумия…

Не ожидавшая такого откровения от того, кто едва тебя помнит, я изумленно уставилась на Тэтчерда.

– Странно испытывать столь сильные чувства к человеку, которого не помнишь, – продолжал рассуждать Рэд. – Это меня немного пугает.

– Да, наверное, ты прав, – я попыталась посмотреть на эту ситуацию его глазами. – Пожалуй, это действительно странно.

– Тогда может быть ты расскажешь о наших отношениях, – предложил он. – Вдруг это поможет мне вспомнить.

Я кивнула и задумалась. С чего бы начать? Может быть со знакомства…

– Мы впервые встретились около полутора лет назад в Хейлвилле и сразу же жутко не понравились друг другу, – начала я и хихикнула, когда увидела изумленные глаза Тэтчерда. – Ты был городским следователем, а я частным сыщиком и расследовали одно дело. Мы постоянно сталкивались по работе, а еще ты меня обманул. Сказал, что обычный горожанин и зовут тебя Рэдмонд Тэтчерд. С тех пор я так и привыкла звать тебя этим именем…

– Тэтчерд… – повторил Рэд и вдруг схватился за голову, словно получил внезапный удар по лбу. – Это фамилия матери. Дед… Я любил его, хотел быть похожим на него… Рэдмонд Тэтчерд – так его звали.

– Значит, тебе дали второе имя в его честь, – кивнула я. – Твое полное имя звучит так – Азриэль Рэдмонд Вирэ-Таури. Ты герцог, первый паладин его величества и сводный брат короля Лайрона. Хотя в природе этого родства я не очень разбираюсь…

– Хм… – мужчина нахмурился, силясь вытащить из закромов памяти драгоценные воспоминания. – Что-то вспоминается… Его отец и моя мать… Чтобы взойти на престол потребовался союз с древним сильным родом. Мать к тому времени уже была вдовой. Мы с Лайроном совсем мальчишки, а Габриэль младенец двух лет от роду…

– У тебя еще есть сестра, – осторожно подсказала я.

– Да. Виарэль – их общая дочь, но она унаследовала кровь грифонов. Мать не взошла на престол как королева и Виа не унаследовала королевский титул, – Рэд хмурился, мычал и хрипел. Было видно, что возвращение памяти доставляет ему сильную физическую боль.

– Может быть хватит? – нерешительно замялась я.

– Нет! Продолжай! – горячо возразил мужчина. – Я чувствую, что эту плотину вот-вот прорвет! Не останавливайся!

– Последние полтора года ты пытался разыскать секретный орден чернокнижников, который похищал древнейшие и редкие виды магии, – продолжала я освежать его воспоминания. – Ты полагал, что к этому причастен кто-то из королевской свиты, и что коэны помышляют прямо во дворце, под носом у тебя и короля.

– Я не помню… нет… Я не знаю, – спустя несколько мгновений вымучено произнес Тэтчерд. – Я до сих пор не знаю наверняка, кто из придворных входит в него. Нет, это воспоминание не срабатывает, расскажи мне что-то о наших с тобой личных отношениях.

– Ну-у-у… они у нас не очень простые, – я слегка замялась и покраснела.

– Когда я в тебя влюбился? Как мы встречались? – принялся задавать мне наводящие вопросы он.

– Когда обнаружил меня поздно ночью в шкафу твоего кабинета, -смущенно призналась я. – А потом еще в борделе у мадам Тофаны, в заброшенной деревне и в подземелье, в плену у дроу…

По мере перечисления у Рэда медленно, но верно округлялись глаза.

– У тебя явно очень насыщенная жизнь, – отметил он.

– Ничего удивительного, я же руковожу детективным агентством, – отмахнулась я и вдруг вспомнила. – Хотя тебе эта деятельность не очень нравилась. Помнится, ты даже называл меня…

– Лофа, – неожиданно выдохнул Рэд и посмотрел на меня. – Лофофора10– прекрасный, редкий, но очень опасный цветок.

Я посмотрела на него и увидела, как изменился теперь его взгляд. Стал открытым, теплым, родным. В нем теперь сквозило то самое, чего так не хватало раньше – узнавание. Теперь я была в этом абсолютно уверена. Рэд. Меня. Вспомнил.

Мне никогда не удастся вспомнить, кто из нас потянулся первым, но уже через мгновение я оказалась в горячих мужских объятиях и ощутила долгожданный вкус его поцелуя, который тут же стал соленым от непрошеных горячих слез. Казалось, что мы находимся в каком-то мыльном пузыре, где время остановилось, а жизнь вокруг нас послушно замерла.

Только рваные вдохи… его… мои… нарушали окружающую нас благоговейную тишину. Жадными глотками мы пили теплое дыхание друг друга, пока нетерпеливые руки лихорадочно стаскивали одежду, отрывая пуговицы и разбрасывая их вокруг как конфетти.

– Моя драгоценная маленькая девочка, – шептал Тэтчерд, прокладывая дорожку поцелуев на моей шее. – Я думал, что потерял тебя…

Он осторожно опустил меня на траву и, нависнув сверху, принялся любовно оглаживать. Мягкие подушечки пальцев ласково прошлись по моему лицу, погладили брови, очертили контур губ и спустились к подбородку.

– Ты просто не представляешь себе, как я испугался, – продолжал шептать мужчина. – Даже сидя глубоко под землей в тесной камере и блуждая в тумане наведенного морока, в какой-то момент я ощутил, что тебе больно. Я слышал твой зов, хотел прийти, но проклятое заклятие не отпускало. Я словно бродил в темноте без единой возможности выбраться и все что мне оставалось – бессильно наблюдать как ты покидаешь этот мир.

Рэд тяжело вздохнул и припал к моим губам в длинном трепетном поцелуе. А когда спустя несколько мгновений отстранился, в его глазах стояли слезы.

– Мне не нужен этот мир, если в нем нет тебя, – тихо признался Азриэль.

Впервые в жизни я видела его таким. Обычно суровое задумчивое лицо теперь светилось от невыразимой нежности и боли возможной потери. И его плачущие глаза. Сверкающий янтарь в прозрачном хрустале на фоне бледной полной луны. Это воспоминание я пронесу сквозь года, как одно из самых ценных в моей жизни.

– Какое счастье, что все это оказалось неправдой, – выдохнул Рэд, снова склоняясь для поцелуя.

Я не стала разубеждать его и рассказывать, что на самом деле почти умерла и что своим сегодняшним счастьем встречи мы обязаны Крису. Обязательно расскажу Рэду об этом позже, когда наступит более подходящее время. А сейчас пусть эта ночь принадлежит лишь нам одним. Я притянула Тэтчерда к себе и впилась в его губы со всей страстью и пылкостью, на которую только была способна. Наконец-то, спустя долгое время, мой мужчина только мой. И я намерена насладиться этим сполна.

На следующее утро мы уже вовсю обсуждали план по возвращению обратно в Дархайм. Радость от восстановления памяти Тэтчерда у всех была бурная, но кратковременная, поскольку в сложившихся обстоятельствах мы просто не могли позволить себе долгих празднований. Хотя Шнырь и пытался нам всеми силами внушить, что если мы не отметим сие событие как следует, то не видать нам счастья в жизни как своего хвоста.