Я пытаюсь отстраниться, но он обхватывает мою поясницу и прижимает меня к себе.

В темноте наши резкие вдохи отдаются эхом в воздухе, переплетаясь со звуками ночных существ.

— Отпусти меня, — я толкаю его в грудь.

— Однажды я совершил эту ошибку. Я поверил, что ты мертва, и своими руками похоронил то, что считал твоими гребаными костями. Я никогда не сделаю этого снова.

— Ты только оттягиваешь неизбежное.

— Это мы еще посмотрим.

— Что это значит? Ты согласился развестись со мной через три месяца.

Он опускает голову так, что его лицо оказывается почти на одном уровне с моим. Я почти забыла, как он красив вблизи. Его прямой нос дополняет четкую линию челюсти и очерченные губы. Он один из тех людей, которые обладают внешностью модели, но при этом обаянием проницательного бизнесмена.

Что бы ни произошло, он стоит на месте, как неподвижная гора, вечно контролируя ситуацию и не обращая на нее внимания. Это почти нечеловеческое зрелище. Хотела бы я увидеть ту его версию, когда, по словам Карины, Анны и даже Рай, он стал призраком самого себя после моего ухода.

Как я хотела бы перестать дрожать, когда он прикасается ко мне.

Как бы я хотела… просто заставить его исчезнуть и больше не скучать по нему.

— Почему ты не рассказала мне о Макаре? — спрашивает он вместо ответа на мой предыдущий вопрос.

— Почему это важно?

— Дай мне подумать. Из-за того, что в моих рядах есть гребаный предатель? Благодаря тебе он, возможно, уже сбежал.

— Так это теперь моя вина?

— Просто прекрати это. Прекрати пытаться выдумать ссору и вбить между нами еще больший клин. Хоть раз перестань, блять, убегать.

Легче сказать, чем сделать, когда мой триггер бегства пробужден. На самом деле, все, чего я хочу, — это бежать в незнакомое, далекое место, лишь бы не находиться в непосредственной близости от него.

Его безжалостная хватка — единственное, что удерживает меня на месте, и он, кажется, тоже это понимает, потому что крепче сжимает руку вокруг моей талии.

Я не знаю, что это — дополнительное давление его прикосновения или тот факт, что глупая часть меня начинает верить ему, но моя борьба постепенно ослабевает, и я едва чувствую ее.

Напряжение витает в воздухе, даже когда мой кулак пытается надавить на него. Это моя последняя отчаянная попытка сохранить дистанцию между нами.

Он сжимает мою руку, но не для того, чтобы раздавить мои пальцы, как я ожидала. Это больше похоже на то, что он требует моего внимания.

— Работай со мной, а не против меня.

— Иначе что?

— Зачем тебе это «иначе», Саша? Ты думаешь, я не вижу твоих слабых попыток спровоцировать меня? Ты хочешь, чтобы я снова поставил тебе ультиматум, чтобы ты могла убедить себя, что ненавидеть меня — это правильно. Мне жаль ломать твой иллюзорный пузырь, но этого не произойдет.

Мудак.

Неужели он не может быть менее проницательным?

— Ты уже поставил мне ультиматум, поместив Антона в заключение.

— Это потому, что если бы я дал тебе выбор, ты бы снова сбежала, а я не могу вынести разлуки с женой.

— Перестань говорить такие вещи.

— Какие? Что ты моя жена, миссис Морозова?

Я чувствую, как во мне поднимается жар и как бессознательно расслабляются мои мышцы. Я снова проигрываю битву.

Ты не можешь, Саша.

Если ты снова доверишься ему, тебе будет больно. На этот раз ты не сможешь вернуть себя.

Но даже когда я говорю себе эти слова, я не уверена, что смогу ненавидеть его вечно. Черт, я не могу ненавидеть его с тех пор, как узнала, что Кристина вышла замуж за Константина, а он был тем, кто это спланировал.

Сбоку раздается шорох, но я едва слышу его за биением сердца, которое гулко отдается в моих ушах.

Кирилл, однако, более бдителен. Он незаметно отпускает мою руку, лежащую на его груди, и тянется под куртку за оружием.

Я наконец отстраняюсь и делаю то же самое, затем шепчу:

— Это Виктор?

— Нет. Я отправил его домой.

— Что? Кто отвезет нас обратно?

— Мы не должны были возвращаться сегодня, — он изучает наше окружение. — У нас незваная компания. Их трое. Один на дереве позади тебя, другой — позади меня, а третий — к северо-западу от первого. Их может быть больше.

Я сглатываю. Пожалуйста, скажите мне, что это не люди, которых прислал мой дядя. Я просила его не вмешиваться, но он и особенно бабушка никогда меня не слушали.

Кроме того, это связано с их драгоценным наследником, Антоном, в конце концов.

— Иди на север, — голос Кирилла прерывает мои мысли, а затем он несколько раз постукивает по своим часам. — Я только что отправил тебе координаты хижины, в которой мы проведем ночь. Я думаю, они следили за нами, так что они не знают о местонахождении хижины, но, если вдруг окажется, что знают, беги как можно быстрее.

— А ты?

— Я остановлю их и присоединюсь к тебе в хижине.

— Ты думаешь, я позволю тебе сделать это в одиночку?

— Я серьезно, Саша, иди.

— И я серьезно, Кирилл. Мне не нужна твоя защита.

— Ты…

— Давай разделим их, двигаясь разными путями, — говорю я и, не дожидаясь его ответа, направляюсь на восток.

Я слышу его ругательства, прежде чем он бежит в противоположном направлении.

Прежде чем я успеваю найти безопасное место, сзади меня слышатся шаги. Я бросаюсь в сторону, стреляю и промахиваюсь.

Дерьмо.

Мне нужно наносить лишь расчетливые удары. Иначе у меня закончатся патроны, и я окажусь в смертельно опасном положении.

Они стреляют в меня, но я успеваю увернуться и спрятаться за деревом.

Если они стреляют на поражение, то их не могла послать моя семья, верно? По крайней мере, я надеюсь, что они не пытаются устранить меня.

Хотя это вполне возможно, если они думают, что я вернулась к Кириллу.

Проклятье.

Я перевожу дыхание, удерживаю пистолет обеими руками и медленно выглядываю из-за дерева.

Странно. Пока я была быстрой, они, вероятно, тоже, так где же они?

Внезапно в моей голове возникает предчувствие конца света, и я оглядываюсь назад как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру в черной одежде, смотрящую на меня. Я стреляю в него до того, как он убивает меня.

Кровь заливает мое лицо, когда он падает на землю передо мной.

У меня нет времени проверять его личность, так как ко мне приближаются другие шаги. Поэтому я обращаю внимание на его оружие и бегу глубже в лес.

Тем временем мне удается перекинуться парой пуль с одним из моих преследователей.

Только когда я уже углубилась в гущу деревьев, мне удается убить второго.

Но я продолжаю бежать, подозревая, что третий находится где-то рядом.

Если это так, то что с Кириллом?

Убедившись, что никто не следует за мной по горячим следам, я проверяю координаты, которые он мне прислал. Я нахожусь в двадцати минутах ходьбы от хижины, до которой можно добраться, не возвращаясь через лес.

Я потратила примерно тридцать минут на погоню в кошки-мышки со вторым. Проще было бы встретиться с Кириллом в хижине, чем возвращаться в лес и рисковать быть подстреленной.

Тем более что у меня остался всего один патрон.

До хижины я добираюсь в рекордные сроки. Она расположена в горах, окружена деревьями, простирающимися до самого горизонта.

Вместо того чтобы войти внутрь, я осматриваю всю территорию, держа палец на спусковом крючке.

К счастью, Кирилл оказался прав, и они, похоже, не знают об этом месте.

Но есть одна проблема. У меня нет ключа. Я ищу под ковриком и под крыльцом, но в итоге нахожу его в одном из цветочных горшков, стоящих на ступеньках.

Оказавшись внутри, я облегченно выдыхаю, но продолжаю осматривать уютный уголок на случай появления незваного гостя. Убедившись, что я здесь одна, я прислоняюсь к спинке дивана и звоню Кириллу. Звонок сразу переключается на голосовую почту.

Черт.

Я прохожусь по домику. Он в порядке. Это Кирилл, в конце концов. Эти ребята не могли его достать.