– И чего он припёрся сюда? – не уверенная, что Беньямин не покинул мою спальню, я сначала задала вопрос, а потом только подняла голову в его сторону.

– Он пришёл прямиком в ваши покои. Очевидно, к вам! – воскликнул док. Он даже положения не сменил, не то что бы с места сдвинуться.

– Но зачем?

– Хм… Неужели я зря обошёл стороной уроки по половым взаимоотношениям мужчины и женщины? Столь базовые, простейшие знания, мне казалось, не обременительны были бы для человеческого ума ещё в средней школе.

Чёрт, как же он раздражает! Феликс никогда не играл столь примитивно.

– Не обременены здесь, очевидно, только вы! В вас нет ни капли сострадания! Или в этом и заключается ваш кайф, просто по мелочи подло надо мной издеваться? Не утруждайтесь ответом! И что за идею вы пытаетесь мне продать? Вот уж во что, а в такой примитивный мотив представителя вашего рода, я уж точно не поверю.

– В вашем выводе доля правды, несомненно, есть. Но! Вы не должны забывать о нынешней исключительности Феликса. Он первый из нас, кто прошёл чрез бремя любви и вышел свободным! Думаете, только мне одному любопытно? Чтобы вам было легче понять, я сравню его с главным героем самого популярного в вашем мире телешоу: если не каждый из наших, то абсолютное большинство теперь наблюдает за ним. И, кстати, не только я один отметил изменения в его поведении…

– Постойте-ка, вы что же, и Феликса превращаете теперь в подопытного? Следите за ним, заметки делаете! Уф… – я потёрла глаз кулаком. – Знаете, что? Вы меня утомили! Все вы! Я не могу терпеть уже это всё. Дайте мне отгул. Каникулы, в конце-то концов, не зря придумали! Человеку отдых необходим. Так дайте же мне его! Я вас очень прошу, оставьте меня в покое… Хоть на время.

Едва Беньямин чинно скрылся за дверью, я посмотрела на свой дорожный рюкзак. Зацепка из родного мира, который мне уже не казалось, что был. По правде сказать, я не очень-то нуждалась в его содержимом и не особо понимала, почему о нём вспомнила, и уж тем более, зачем потребовала его от Феликса.

Я расстегнула молнию. Звук и ход затвора напомнили былые времена. Ну и, разумеется, он был пуст!

Всю следующую неделю я пребывала в режиме самосохранения: бесцельно гуляла среди стен замка, бродила по саду в дни, когда солнечные лучи, врываясь сквозь окна, навязчиво зазывали меня в свои объятия. Несколько раз я смотрела на телевизор. На поверхность экрана, потому что уж точно я не следила за сюжетом, который он транслировал. Что-то ела, не помню, как часто. Судя по уже не мило выпирающим костям, не всегда. Лежала в ванне до тех пор, пока вода не остывала так, что тело немело и начинало синеть. И дальше отправлялась бродить по пустым коридорам опостылевшего замка, чтобы заснуть потом от изнеможения, где придётся. Беньямин молча наблюдал за мной и не спешил доставать руки из карманов.

Первым пинком, заставившим меня выглянуть из-под одеяла апатии, стала одна настежь распахнутая дверь, бывшая прежде запертой. Заметив такое различие, я остановилась напротив неё, помедлила и, не заглядывая внутрь комнаты, двинулась дальше. Аналогично я прошла и мимо второй, и третьей, и даже четвертой. А вот в пятую заглянула. Думать не пришлось: периферическим зрением я заметила книжные стеллажи высотой во всю противоположную стену. И не сдержалась.

Конечно, меня сильнее бы впечатлила такая библиотека лет десять назад. Я разглядывала сказочную коллекцию книг, расставленных на полках по цветовой палитре. А когда присмотревшись, поняла, что расположены издания по эпохам, отсюда и кажущаяся на первых взгляд гамма цветов, и осознала, что столь исключительные издания маловероятно подвернулись бы мне в интернете, оценила щедрость хозяина по достоинству.

Пристально не выбирая, я беспардонно прихватила с собой несколько экземпляров и двинулась дальше по коридору шаркая шлёпанцами. Проходя мимо своего единственного надзирателя, я старалась не столкнуться с его торжествующим взглядом. По шумной ухмылке лжедоктора я поняла, что он доволен тем, как я захватила наживку.

Следующий сюрприз поджидал меня в спальне. Я уже научилась не смотреть в зеркало, а после визита Феликса и в сторону кровати, поэтому заметила свой, бывший закинутым на антресоль, рюкзак, едва вошла в комнату. Он стоял у письменного стола, как в былые времена, когда я училась в школе.

Очередная уловка Беньямина растормошить меня. Я усмехнулась этой мысли без улыбки. И, только бережно разложив книги на столе, уселась в кресло и подтянула приманку к себе. Не только по его форме, но и по весу было понятно, что теперь он чем-то наполнен.

Я не спешила открывать рюкзак, ожидая увидеть внутри какую-нибудь гадость, которую Беньямин позже спишет на моё же помешательство.

Чем ты ещё можешь меня удивить, доктор? Это всего лишь мои вещи… и это значит… что Феликс решил вернуть их мне!

Я вытряхнула воротившееся ко мне содержимое рюкзака на пол и принялась разглядывать свои вещи и сувениры, которые предназначались в качестве подарков близким. В памяти всплыл день, когда я их выбирала. Благодаря парочке магазинчиков в Честерских торговых рядах, на витринах которых можно найти совершенно удивительные штуки, я получила тогда удовольствие.

А вот тебя я не помню. Плоская небольшая коробочка, стильно оформленная мешковиной, явно приблудилась к моим вещам. Едва сдерживая волнение, дрожащими руками я размотала шнуровку.

Среди кучерявой стружки лежал смартфон. И не какой-нибудь, а конкретно мо́й, скорее всего, уже не актуальный Пиксель. Ну, и что мне с ним делать? Я пожала плечами и отбросила коробку в сторонку. В кармане для хранения зарядных устройств я видела провода от щётки, от депилятора, от читалки, от ноутбука. И ни одно из них не Тайп Си.

– Да потому что оно в розетке твоего пентхауса! – проорала я, будто бы он меня слышал.

Или, может, не Феликс выкрал мой телефон у Беньямина и «любезно» вернул его мне вместе с остальными вещами. А лжедоктор вытребовал мои вещи у Феликса и вернул их мне вместе с телефоном? Да плевать, что это меняет! Всё равно звонить некому.

Я оставила всё, как есть, на полу. Интересно вдруг стало посмотреть на реакцию Беньямина.

* * *

Раньше мне не приходилось думать о том, кто наводит весь этот порядок в особняке и когда. Но совершенно однозначно, кто-то всё же следил за убранством комнат, равно как и в моей спальне всегда было чисто.

И когда на четвёртый день мои вещи продолжали пылиться разбросанными по полу, я поняла, что никакой реакции от хозяина замка не увижу и пора бы мне сложить всё обратно.

Застёгивая рюкзак, я не успела понять, чего здесь не хватает, когда услышала голос Беньямина за спиной:

– Вижу, вы пришли в себя. Следуйте за мной! – велел он, напугав меня своим появлением. Воровато я закинула, оставшийся неубранным, смартфон в боковой карман спортивной мантии и отправилась за доком по пятам.

* * *

– Какой вывод мы можем из этого сделать? – лжедоктор смотрел на меня в ожидании ответа.

На этот раз ему не удалось завладеть моим вниманием. Хотя изучаемая тема в действительности была по-настоящему захватывающей, я всё думала о том, почему мой рюкзак застегнулся непривычно легко.

– Эм… чего?.. Простите…

– Иона, вам следует прекратить витать в облаках и сконцентрироваться на уроке.

– Ну, точно! – обрадовалась я своему открытию.

– То-то же!..

– Ремня ведь не хватает! – выпалила я непонимающему Беньямину свой «вывод». – Я всё не знала, как же упаковать его так, чтобы он не занимал в сумке столько места. И вот он! Недостающий элемент, освободивший пространство. Вы играете, доктор Беньямин?

– Какой конкретно вид игр вас интересует? – натянуто уточнил он, понимая, что мы говорим на разные темы.