Всем своим видом строение замка больше походило на родовую вотчину или, может, даже государственную ценность, общественное достояние, чем на клинику для душевнобольных.

Это был ещё один аргумент в копилку моих подозрений.

Если всё же останавливаться на идее, что это частная клиника… Её пациенты никогда друг с другом не пересекались. А, значит, их не так много, и каждому отведено чуть ли не отдельное крыло. И разные площадки для прогулок. А это уже, считай, аренда огромной, далеко не бюджетной по стоимости, площади. Следом оплата прислуги, которых здесь целая деревня, не меньше. Из окон моей спальни виднеется отдельный комплекс на территории, где все они живут. Питание я даже не считаю, на фоне прочего оно – капля в море, но следует отметить и его, ведь меню здесь вовсе не больничное. И, наконец, венец этого чека – мой собственный личный врач, и он же учитель по совместительству.

Молодой человек с весьма презентабельной внешностью, у которого одних только костюмов на сумму стоимости родительской квартиры в Хамовниках1. А багаж его знаний, которыми он весьма охотно и успешно делится со мной, просто бесценен. И вот он́ проводит со мной не менее десяти часов в сутки каждый день и почти без выходных. Отсюда возникает вопрос, не дающий мне покоя: кто за всё это платит?

Опять меня унесло не в те дебри! Нет бы сосредоточиться на главной мысли и думать о том, как бы мне поскорее отсюда выбраться. Беньямин бросил мне вызов, будто уверенный, что у меня однозначно нет шансов. Но за попытку пообещал вознаграждение. И это, кстати, очередная его оплошность, которая только подтверждает мои подозрения о том, что мозгоправа хуже него просто нет. Уж он точно не добился бы от меня ни слова на своих терапиях, не заслужи он моего уважения своими лекциями по генетике. Думается, как специалист он куда выгоднее был бы обществу в качестве врача-генетика, а не психотерапевта. Ладно…

Итак! Тёмные караулят меня на прогулках всё время. Периодически они сменяют друг друга, но чаще вместе. Мысль о побеге в ночное время изначально обречена на провал. Слишком предсказуемо. Да и, скорее всего, ночью все двери заперты. Что на счёт моих утренних зарядок на свежем воздухе? В это время со мной всегда только один из них. И как он себя, интересно, поведёт, случись у меня, скажем, приступ? Ощущение, что будет, как обычно, безразличен. Есть даже вероятность, что и вовсе не усмотрит необходимости бежать за помощью и оставлять меня наедине с собой. Не вариант!

Я сжала виски и снова всмотрелась в небо. Назвать его просто звёздным, даже язык бы не повернулся. Настолько оно было ярким, ощущение, будто даже средненькая камера телефона смогла бы запечатлеть это потрясающее зрелище. Дорожка Млечного Пути утопала в бесконечном числе ярких звёзд и новых созвездий, разглядеть которые, прежде мне не приходилось.

Остро в памяти всплыла ночь в замке над облаками, проведённая в компании Феликса, где небо освещали бесчисленные салюты, а незнакомые нам люди водили с песней новогодний хоровод. Слёзы обожгли мои, успевшие остыть, щёки. Я судорожно нащупала под одеждой его кулон в форме диска. До сих пор скрываю его ото всех. Он не позволяет мне согласиться с коварно навязываемой мне жестокой идеей, что Феликса я просто выдумала.

Я вытащила изделие на свет и в который уж раз на него посмотрела. Ещё до того, как попасть сюда, мне удалось отыскать в интернете кое-какие сведения о талисмане. Кулон Феликса – это имитация древнего артефакта, так называемого Фестского диска, найденного на острове Крит, уникального памятника письма, достоверно расшифровать который до сих пор не удавалось никому. Осмелюсь не сомневаться, что Феликсу послание загадочной вещицы было известно наверняка, раз он с ним так таскался…

Вдруг из-за кустов сбоку от меня послышался какой-то грохот. Я обернулась и прислушалась. Судя по звуку, привлёкшему моё внимание, и последовавшим за ним стонам, там кто-то знатно распластался. В несколько длинных шагов преодолев расстояние до уже успевших расцвести кустов акации, я застала на месте маленького «шпиона», пытающегося вытащить ногу из велосипедной рамы.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнула я, сама в шоке, ведь не видела в такой близи других людей уже столько времени.

Испуганный мальчуган лет десяти, коренастый, спешно пытался избавится от захватившего его железного друга, а тот, будто только крепче удерживал его в объятиях злосчастной рамы. Я помогла бедолаге подняться. И едва он почувствовал опору под ногами, как тут же, неуклюже подняв велосипед, попытался на него взгромоздиться.

Растерянная, я наблюдала. Невооружённым глазом было видно, что мальчишка совершенно не умеет седлать велосипед. А неудачно выбранная поверхность, для того чтобы освоить навык езды, быть может, связанна с тем, что он скрывается от кого-то.

Когда он, в очередной раз усевшись на велик, просто упал на этот раз не так эпично, и, уже без моей помощи поднявшись, попытался от меня удрать, волоча велик за собой, я, устав наблюдать за всем этим, догнала его и поспешила выведать что-нибудь, пока моя прогулка в кустах не привлекла внимание Тёмных.

– Подожди, слышишь! – я попыталась говорить, как можно тише. – Как тебя зовут?

Он продолжал быстрым шагом удаляться, даже не глядя в мою сторону и не реагируя на вопросы, тогда ко мне пришла идея, чем я могу привлечь его внимание.

– Я могу тебя научить! – чётко проговорила я и остановилась.

Сделав ещё несколько шагов, он замер и несколько мгновений спустя обернулся в мою сторону. Победа! Обрадовалась я и устремилась к нему.

Понимая, что установленная связь с мальчишкой пока весьма хрупкая, я старалась не напирать, не задавать вопросов и делать только то, что обещала. А дальше будь, что будет.

– Для начала подкорректируем малость твой старт, – каждое слово я произносила чётко и с расстановками. По тому, как он заглядывал мне в рот, когда я говорила, мне показалось, что он плохо понимает английский. Я сама когда-то была учеником и, думаю, выглядела примерно также, пока неважно понимала живую речь. – Смотри! Поймать равновесие возможно только в движении. А для этого следует прежде тронуться и только потом уж усаживаться на седло. Тебе следует перекинуть одну ногу на педаль, – я осторожно приблизилась в плотную к нему и к велосипеду и прокрутила педаль примерно на шестьдесят градусов, в удобное положение для новичка. Парень насторожённо проследил взглядом за моим действием и, похоже, снова приготовился внимательно слушать меня. И я продолжила пояснения: – Но упор остаётся пока в той ноге, которая всё ещё на земле, – пытаясь наглядно изобразить сказанное, я продемонстрировала свой инструктаж на воображаемом велосипеде. Моя карикатура позабавила парня, тогда я тоже хихикнула. – Когда ты, как бы наступишь на педаль, в смысле, толкнешь её, тебе следует постараться перевести весь вес на велосипед и таким образом поймать равновесие.

Я не была уверена, что изъяснилась доходчиво, чтобы он меня понял. Надеюсь, что именно так учат езде на велосипеде взрослых детей, сама-то я освоила велик ещё в таком раннем детстве, какое уже и не помню. Но когда мой новоявленный ученик сделал ровно то, что требовалось и смог тронуться, сама того не ожидая, я подпрыгнула, хлопая от радости в ладоши. Тут же осеклась и со словами «завтра в тоже время» побежала обратно в сторону беседки.

Тёмные продолжали сидеть спиной ко мне. По их обездвиженности я предположила, что оба они задремали. Забавные ребята! В который раз я усомнилась в их предназначении.

Может, Беньямин так уверен в моём провале с побегом, потому что ворота караулит какое-нибудь неведомое чудище? А эти чуваки просто чьи-нибудь родственники, того же чудища, которым нужна работа? Вот их и приставили ко мне, чтобы хоть чем-то занять бездельников.

Проходя мимо Тёмных, я обернулась: нет, не спали. Но будто зависли. Жутко аж стало. Я поёжилась и устремилась ко входу в здание. И когда за мной хлопнула дверь моей комнаты, я до сих пор не наблюдала слежки за собой.