Вначале практического занятия я всё ещё пыталась выведать у Беньямина волнующую меня информацию о Феликсе, о нём самом, о себе и своём будущем. Но любые мои попытки разбивались о неумолимые его призывы прекратить отвлекаться и сконцентрироваться на теме. И чем дальше, тем меньше ему приходилось делать мне такие замечания: занятия захватывали моё внимание, не оставляя возможности заморачиваться чем-то личным, увлекли так, что спустя шесть часов, без перерывов даже на туалет, у меня мозги опухли и желания, вообще, о чём бы то ни было думать, не осталось.

Я едва нашла силы на ужин и душ и, упав плашмя на кровать, поразилась тому, как работа способна увести внимание от насущного. Даже тогда, когда насущное – вопросы жизни и смерти, свободы, любви и в плоть до возможности перерождения собственной души. Но ещё больше удивляла человеческая способность адаптироваться к любым неблагоприятным условиям: как я могла заглядывать в рот тому, кто, по сути, намеренно лишил меня всего, да что уж там, уничтожал мою личность.

Апофеозом этого абсурда стала последняя мысль, прежде чем я, закрутившись с двух сторон в лежавшее подо мной одеяло, как в кокон, забылась сном: «Интересно, над чем мы будем работать завтра?»

* * *

Феликс не сомневался, что его появление Корней распознает, если не сразу, то очень быстро.

Загадкой казалась лишь активность позиции соплеменника: останется ли Корней в стороне, осознавая решительность Феликса вытрясти немного информации из сосуда, который он оберегает или всё же планы Корнея подвигнут его за неё заступиться?

Взвесив всевозможные варианты развития событий, Феликс принял решение явиться ночью, когда есть крошечный шанс, что Беньямин станет предаваться снам, а у него в этом случае появится фора: несколько мгновений наедине с интересующим субъектом.

«Она не заточена в башне – выходит, не пленница. Хотя! Кто сейчас держит пленниц в башне? Когда разнообразие вариантов…» – её молочный аромат, не дав закончить эту мысль привлёк внимание Феликса к себе.

Бесшумно приближаясь к ней, он уже не думал о занимательной головоломке, привлёкшей его сюда. Объятый желанием, он следовал на зов её крови. И какого же было его поражение, когда он увидел укутанную, словно будущая бабочка, девочку, мирно спящую в своей постели.

Замерев у кровати с юным созданием, теперь растерянный, но отрезвлённый Феликс пытался понять: как так вышло, что он впутался в историю с этим ребёнком, что было, чего не было, и чем всё закончилось. Или это только начало?

Феликс потянулся к конверту, таящему в себе столько вопросов. И решительно развернул этот кокон. И надо же! Не такая уж она маленькая! Юная дева, достаточно зрелая особь и вполне себе спелая ягодка – суховатая, но от этого не менее аппетитная. Он убрал тяжёлую прядь волос с её шеи. От его прикосновения спящая столь мило сморщилась. Светлые ресницы девушки затрепыхались, словно крылья колибри.

Ни с того, ни с сего Феликс умилился. Одно мгновение, и умиление сменилось любопытством. Решившись потревожить её крепкий сон, он приблизился и завис над ней. Её энергия создавала богатый вкусовой букет, дурманила разум вновь. Подобного с ним не могло происходить, но происходило.

Его раздирали едва сдерживаемая тяга осушить сосуд, кипящий столь лакомой энергией, и желание разобраться, с чего вдруг он не находит сил себя контролировать, почему жажда преследует его – неутолимая… Как жажда восстановить память! Ответы, неведомым пока образом, крутятся вокруг именно этой человеческой особи. Он непременно выяснит, кто она!

Феликс силился справиться, понимая, что примечательная с самого первого взгляда история, волнует его теперь только сильней. Он не готов финишировать на старте, уничтожить столь заманчивую подсказку и, что самое важное, утратить восхитительный вкус от процесса игры.

Его борьбу с собой прерывает попытка сосуда перевернуться. Запутавшись под ним, она приоткрывает глаза, молча смотрит на похитителя своего сна. Её губы расходятся в… улыбке. Феликс недоумевает… Дева нежно касается его головы рукой и опускает отяжелённые сном веки. Нет сомнений, девушка наслаждается. Не без усилий она вытягивает и вторую руку из-под его тела, проводит по щеке. Её улыбка сияет счастьем. Неосознанно Феликс тоже улыбается, не скрывая сверкающие в лунном свете зубы. Девушка дотрагивается до них кончиком пальца. Замирает. Выдыхает и притягивает ночного гостя к себе, впиваясь в его губы своими.

Если свою ненасытную жажду Феликс, прилагая усилия, унял, то с пылким аппетитом девы, он уже точно не справится. Природа ему не позволит.

Феликс прижал к себе девушку, вдохнул её аромат, наполнил им лёгкие. Её желание он исполнит с удовольствием. Потому что он знает, по какой-то причине Повелевающая желает не только ощутить необузданный жар его тела в себе, но желает и, чтобы он испытал от этого удовольствие. Похоже, всем будет сейчас хорошо.

Дева под ним вдруг вздрогнула и притихла, словно до неё, наконец, дошло: всё происходит не во сне, а наяву.

Её сонные глаза в ужасе округлились. Бесследно растворились последние попытки Феликса себя контролировать. Напрасно она его испугалась.

Подумать только! Она горячо желает и лихорадочно боится. Ни его, ни её поведение не способно предотвратить неизбежное – это их замкнутый круг. Вместе с тем, Феликсом движет не только сила желания и страха девушки. Совершенно абсурдное её поведение пламенно заводит его: дева была счастлива от одной мысли о близости с ним, воспринимая эту близость как сон. А, приняв действительность происходящего, так яростно пыталась теперь этой вожделенной близости избежать.

Он прижал её сильнее. Попытки вырваться наивны. Нигде не скрыться от него. Такого поразительно сумбурного букета чувств в одном сосуде Феликс не припомнит. Обожание и страх. Он втягивает запах её волос. Сострадание и отчаяние, страсть и обида, тоска и вина. Хотя на память полагаться ему явно не приходится. Однако с этой особью определённо что-то не так. Одним стремительным движением Феликс освободил её тело от тонкой рубашки, другим снова прижал к себе. Дева сопротивлялась теперь уже изо всех сил.

– Не знаю, как мне поступить… – прозвучал спокойный, вполне ожидаемый голос за спиной Феликса.

– Не трать слова, не говори, что ты специально за дверями момента, столь не подходящего, не дожидался?

– Картина разворачивается весьма занимательная. И к чему бы мне в её создании препятствовать творцу? Уж точно не о тебе заботы ради, друг мой. Но ты вошёл в мой дом без приглашения и пренебрегаешь моим гостеприимством. Вот этого терпеть, пожалуй, я не стану.

– Тебе ли упрекать меня, Корнелий? Сдаётся мне, что я здесь пострадавший, и одному мне́ не известно, что знает всяк и каждый. Помимо прочего, что можешь ты? Осмелишься ответить мне? – сквозь зубы прорычал заведённый Феликс, продолжая прижимать дрожащую обнажённую деву к себе, словно голодный зверь, не подпуская к свежей добыче соперника. – Твои возможности обузданы. Тогда как, вот он я, жажду приключений и не имею ровным счётом ничего, чем мог бы дорожить. Тебе же, братец, очевидно, есть, чем рисковать! – демонстративно бросив взгляд на испуганную девушку, с угрозой ухмыльнулся незваный гость.

– И в этом случае ты её не тронешь… – загадочно, но не менее угрожающе вздохнул Корнелий.

– Я хочу… чтобы ты… вернул мне мой рюкзак, и не появлялся передо мной до тех пор, пока я не буду готова! Или, вообще, никогда! – вдруг осмелев, прокричала на одном дыхании добыча, напомнив о себе Феликсу.

– Ха! – Движением едва уловимым для человеческого взгляда, поражённый Феликс оказался прямо перед Корнелием. – Посвящённая Повелевающая! Подло, братец! Что такое ты вытворяешь?

* * *

Стоя в плотную друг к другу джинны выглядели весьма устрашающе. Физически ощутимое напряжение повисло в помещении. Казалось, ещё чуть-чуть, и комната бомбанёт, а стены вместе со всем её содержимым развеются песчаной бурей.