– Командир, обнаружена странная активность в облаке!
Над планетой, чья суша по большей части имела тёмно-жёлтый окрас, зависло немалое скопление военных кораблей с эмблемой дракона и орла. В них не было ничего ковбойского, как у Независимых, и ничего зловещего, как у Пожирателей, они выглядели, как качественный, элитный космический флот из традиционной научной фантастики. Изображение переключилось на штурманскую рубку одного из кораблей, ожидавший сделки Синяя Перчатка имел спокойное лицо, зато сидевшие вокруг сержанты Альянса, что управляли аппаратурой, встревожились. В облаке межзвёздной пыли, которое высвечивалось на навигационном экране, замелькало огромное количество светящихся точек, которые стремительно приближались.
– О боже!
На кадре дальним планом Серенити первым выскочил из звёздного облака, а следом показались многочисленные корабли Пожирателей! Они, подобно поднявшемуся цунами, неотступно приближались! Синяя Перчатка, ничуть не изменившись в лице, достал синие перчатки и, надевая их, произнёс:
– Того Светлячка – пропустить, Пожирателей – полностью уничтожить! Открыть огонь!
Замелькали кадры, все корабли Альянса активизировались, готовясь к бою, высунулись различные длинные пушки. Сержанты в замешательстве закричали:
– Все объекты определяются как корабли Пожирателей, система не может распознать Светлячка, командир!
– Врагов слишком много, невозможно кого-то отдельно пропустить, командир!
Синей Перчатке явно очень не хотелось, чтобы Ривер умерла. Его взгляд, похоже, выражал гнев, что было редкостью, но он спокойным тоном сказал:
– Тогда… огонь на поражение.
За время этих слов Пожиратели уже оказались перед глазами, вдобавок открыли огонь; в левой части киноэкрана отряды Альянса тоже выстрелили залпом из тысяч пушек. Разразилось сражение! И вместе с тем резко раздалась пафосная симфоническая музыка! Зрители, на чьих телах выступил горячий пот, уже давно не сводили глаз с экрана. Мощные спецэффекты плюс построенные под IMAX кадры! Картинка своей невероятной реалистичностью, превосходившей всякое воображение, производила самый ошеломляющий эффект! Если бы у кото-то в этот момент зазвонил телефон, то непременно посыпались бы неистовые проклятия…
«Ба-бах!» В мрачном космосе, возле Новой Шаньси, Пожиратели и Альянс, две могучие силы, ввязавшись в бой, хаотично перемешались между с собой! Повсюду мелькали ракеты, лазерные снаряды и электромагнитные бомбы крупногабаритных военных кораблей, подбитые корабли мгновенно взрывались и уничтожались, превращаясь в кучу космического мусора! Серенити, опасно лавируя под шквальным огнём между суднами, то совершал “бочку”, то уклонялся влево или вправо, рядом пронеслась ракета и подбила истребитель Альянса, разорвавшиеся осколки которого ударили в борт, отчего весь Светлячок затрясся, находившиеся в кабине пилота Мэл и остальные стиснули зубы, стараясь сохранить равновесие, затем ещё один корабль оказался подбит: «Бум!»
«Ого!» – раздавались тихие изумлённые возгласы в кинозалах. Зрители, будто лично участвуя в происходящем, напряглись не меньше команды Мэла, немало молодых парочек взялись за руки, но при этом не отводили взгляда от экрана!
Подстерегаемый опасностью на каждом шагу Уош направил Серенити в узкую щель между двумя крупногабаритными кораблями, которые столкнулись и частично взорвались. Мэл взволнованно закричал:
– Нет, нет, нет!
– Да! Да! – Уош тоже заливался потом.
Он сосредоточенно приговаривал:
– Я словно листик на ветру, смотрите, как я парю. Я словно листик на ветру…
На огромном экране IMAX Серенити, невероятным образом совершая быстрые вращения туда-сюда и избегая ужасного орудийного огня, пролетел сквозь зазор между двумя кораблями и вырвался из хаотичного скопления смертоносных флотов!
«Фух!..»
В тот момент, когда Мэл с командой и зрители облегчённо выдохнули, несколько зловещих кораблей Пожирателей бросилось в погоню! Один из них выстрелил длинным лазерным лучом!
Серенити, уворачиваясь, устремился к Новой Шаньси и оказался в атмосфере планеты! Было очевидно, что вся армия Пожирателей была намного сильнее базировавшейся в космосе армии Альянса; все больше кораблей Пожирателей появлялось из облака межзвёздной пыли, а получивший серьёзные повреждения командирский корабль Альянса превратился в кучу бесполезного хлама, даже непобедимый Синяя Перчатка вынужден был прыгнуть в спасательную капсулу и спуститься на Новую Шаньси! В кадре под шумную музыку показалась военная база.
Облик Новой Шаньси был довольно специфичен. Планета представляла из себя смесь пустыни, Лёссового поля и прямых горных столбов. Просторные плоские вершины гигантских столбов служили отличной площадкой для кораблей. Как раз оттуда взлетали новые крупногабаритные и малогабаритные военные корабли Альянса!
По тёмно-синему безоблачному небу, вновь выступая проводником, впереди всех нёсся Серенити, а за ним следовало уже множество кораблей Пожирателей. Все они пикировали на скопление кораблей Альянса, устремившись к основной базе, что располагалась на самом крупной плоскогорной вершине в пустыне! Слева происходило пикирование, справа – взлёт, сверхбольшой размер кадра вмещал в себя кучу мелких деталей, что производило сильное визуальное впечатление!
«Воу!» Сердца зрителей бились, подобно барабанам войны. Настал черёд второй части воздушного боя!
«Бум!» В это время Серенити наконец-то не смог увернуться от снаряда Пожирателей, весь корабль накрыло несколько синих магнитных волн, он тут же бесконтрольно стремительно полетел вниз, экипаж засуетился, Мэл выкрикнул:
– Это электромагнитный импульс!
Серенити вот-вот должен был врезаться в горный пик, Уош, приложив немалые усилия, еле-еле нажал на несколько кнопок, благодаря чему корабль в последний момент взлетел вверх и понёсся к главному горному пику. Зои крикнула:
– Мощности осталось на 20%!
– Придётся планировать! – тоже крикнул Уош.
Некоторые корабли Пожирателей тоже начали снижаться, система наземной обороны военной базы уже активизировалась, атакуя врагов в воздухе. В мгновенье ока всё небо разгорелось яростным, ослепительным огнём войны! Серенити мог в любой момент взорваться.
Зрители так занервничали, что почти забыли дышать. В это время в атмосферный слой необъятного неба неожиданно ворвались малогабаритные корабли, которые являлись одинаковыми Светлячками. Они заполонили собой всё пространство. Резко повысился тон музыкального сопровождения, послышались хор высоких голосов, которые так хорошо умел применять Ханс Циммер. Напевы «О-а-а» подняли пафосную атмосферу на новый уровень. В кадре быстро по очереди показали лица примерно десяти капитанов, включая Торнадо. Все они говорили одно слово:
– Огонь.
– Огонь.
– Огонь.
В конце изображение остановилось на Мэле. Задрав голову, он посмотрел в небо сквозь окно кабины пилота:
– Они явились.
«Бах!» На кадре дальним планом заполонившие небо Светлячки без разбора открыли огонь по схлестнувшимся между собой кораблям Пожирателей и Альянса. «Бах!», «Бах!»…
«Вау! Вау, вау!» В 3845 кинотеатрах то и дело раздавались восторженные возгласы, зрители находились в разной степени возбуждения. Некоторые киноманы, почти трясясь, встали с мест и подняли руки вверх, а сидевшие сзади зрители, понимая, что ругаться уже поздно, и не желая пропустить ни одной секунды фильма, тоже повставали. В итоге толпы зрителей в залах стояли на ногах!
Воздушное сражение ожесточилось! Если раньше Пожиратели сдерживали огневую мощь Альянса, то теперь Независимые с тыла атаковали обе стороны! Камера двигалась вслед за свободно парящими Светлячками, на корпусах которых броско выделялись логотипы с надписями: Tornado/旋风, Rhino/犀牛, Power/力量, Straw/稻草…
Эти космические ковбои, сорвиголовы, дикари открыто любят бахвальство, деньги, власть и красивых женщин. Критики не могли не заметить, что эти люди кичатся, что неудержимы, как торнадо, демонстративно заявляют, что любят банкноты, что обладают властью и силой, с самоиронией называют себя ничтожными, как солома… Они должны бы бояться смерти, но ради справедливости и своих убеждений, ради того, чтобы засиять, подобно светлячку в ночи, они, некогда павшие в Долине Серенити, сегодня на Новой Шаньси вновь воскресли.
