«После работы над “Светлячком” я немедленно приступлю к производству нового режиссёрского фильма», – так несколько дней назад заявил Марку Стрэнгу Ван Ян. Это будет современный романтический независимый фильм с малым бюджетом, который предварительно выйдет в этом году на рождественских праздниках.

Стрэнг уже почти привык к “спонтанностям” своего юного босса, но “почти” на то и “почти”, он всё-таки немного был шокирован, потому что…. Современная романтика! Постоянно звучали критические высказывания, указывающие, что в произведениях волшебного юноши не хватает пылкого ухаживания за девушкой, любовная история осталась в старшей школе, никогда нет сцен с поцелуем… И он внезапно захотел снять романтический фильм? Причём малобюджетный независимый фильм?

«Да», – лаконично ответил Ван Ян Стрэнгу и велел ему пока держать это в тайне, незачем распускать слух, иначе упадёт интерес киноманов к девятому режиссёрскому фильму «Светлячок». С другой стороны, если «Светлячок» добьётся великолепного успеха, тогда перед рождественским периодом, до которого останется всего полгода, достаточно будет немного прорекламировать этот новый романтический фильм, и можно будет извлечь двойную выгоду. Стрэнг, естественно, всё понимал, хватит одной надписи на афишах: «Новая работа от режиссёра “Светлячка”». В этом и заключается притягательная сила режиссёра, вопрос в том, сколько людей до сих пор не знало волшебного юношу?

В тусклой монтажной комнате Ван Ян вместе с Маргарет и Ли Смитом спокойно просматривал финальную сцену «Светлячка» и обсуждал варианты театральной версии.

После многих месяцев кропотливой работы монтаж театральной версии «Светлячка», имевшей более 1800 сцен со спецэффектами, близился к завершению. Не считая финальных титров, общая продолжительность фильма составила 155 минут, то есть два с половиной часа. Маргарет осталась удовлетворена кадрами, повествованием и всеми остальными вещами, что заключались в этом 155-минутном видео. Фильм начинался с эмоционального эпизода и посредством мощной предыстории раскрывал довольно самобытный мир; далее без конца показывались эмоциональные короткие сцены, вызывавшие напряжение и возбуждение, а посреди поразительного визуального наслаждения раскрывались подробности сюжета. Интерес к фильму невозможно было потерять.

Самый эмоциональный и кульминационный эпизод «Битва за новую Шаньси» пока не имел музыкального сопровождения, но уже заставлял бурлить кровь в жилах и вызывал мурашки по всему телу. Этот производивший сильное впечатление финал связывал воедино всё, о чём говорилось на протяжении всего фильма; на протяжении 154 минут, вплоть до самой последней реплики зритель не будет ожидать сцены, которая вонзится ему в сердце! Маргарет уже не терпелось принять участие в работе над аудио комментариями для DVD-версии, чтобы похвалить: «Вот это и есть волшебный юноша!»

Сейчас они обсуждали последнюю сцену перед титрами. Следует закончить фильм, взяв героев крупным планом или дальним планом? В любом случае концовка от этого не изменится, но у зрителя могут создаться разные ощущения. Режиссёр принимал конечное решение.

– Если выберем крупный план, то из-за малой продолжительности это приведёт к более сильному эмоциональному потрясению… – Ван Ян легонько поглаживал подбородок, глядя на экран монитора.

После того, как несколько раз были показаны два варианта, он всё-таки сказал:

– Давайте дальний план! Так лучше сохранится общее настроение, сцена получится более запоминающейся… Да!

– Хорошо! – Маргарет и Ли Смит не возражали, считая, что вне зависимости от крупного или дальнего плана в финале, «Светлячок» определённо шедевральный научно-фантастический фильм с космическими битвами, шедевр среди шедевров.

Увидев, что Ван Ян встал, разогнул спину и выдохнул, Маргарет благодарственно произнесла:

– Так держать, режиссёр! Столько дней трудился, пора бы на этих выходных хорошенько отдохнуть, а?

Ван Ян вдруг хихикнул, пожав плечами:

– Спасибо, я более-менее в норме.

Поджав губы, он воодушевлённо задумался: «Наконец-то выходные, этой ночью… Ха-ха!»

С наступлением марта прошло пять месяцев, как Джессика полностью оправилась от острого нефрита. Хотя полгода ещё не прошло, этот месяц был последним шансом, чтобы успеть родить в 2005 году. Если забеременеть в середине марта, то роды должны произойти в декабре, поэтому пара уже давно договорилась, что в этом месяце займётся зачатием. В итоге, после наступления у Джессики месячных в феврале, Ван Ян, чтобы гарантировать “качество и количество”, в течение полумесяца, пока длились критические и безопасные дни, вёл “праведный” образ жизни, всегда старался беречь силы, готовясь к великой битве.

В изысканной спальне с мягким освещением царила романтическая атмосфера. Только что помывшаяся и подготовившаяся Джессика в завёрнутом в полотенце, с милой улыбкой на лице зашла в комнату.

– Привет, – сидевший на кровати Ван Ян был обнажён по пояс.

При виде любимой жены накаченные мышцы тут же напряглись во всём теле. Джессика сняла с себя полотенце, и соблазнительное тело предстало взору. Сверху был лишь кружевной бюстгальтер лилового цвета, снизу – кружевные трусики-шорты лилового цвета. На плоском животике в пупке красовалась серебристая булавка в виде капли. В целом образ был очень сексуальный, а лицо, наоборот, было ангельски милым. Ван Ян уже много дней сдерживался, и одного взгляда на знакомые длинные ножки и подтянутые ягодицы хватило, чтобы пробудить безудержное животное желание.

Джессика, встретив его обжигающий взгляд, заводила глазами и с лёгким смущением ответила:

– Привет.

Оба человека чувствовали, что сегодняшняя ночь будет иной, это было особенное чувство, не походившее на повседневную сладость или страсть и не походившее на их первый раз, но при этом присутствовало смущение, которое давно не ощущалось, бешено колотилось сердце. Джессика, всегда претендовавшая на звание “лучшей жены в мире”, пребывала в некоторой растерянности, не понимая, что делать дальше. Она сделала несколько шагов к кровати, провела руками по красивым каштановым волосам, элегантно откинула их назад и кокетливо подмигнула:

– Я станцую для тебя.

– Дорогая, подойди! – Ван Ян нетерпеливо поманил её жестом, после чего раскинул руки и рассмеялся. – Я полон энергии!

Джессика, обнажив зубы в улыбке, спешно подошла к кровати, бросилась ему в объятия и, как в тот первый раз, тихим, смущённым голосом промолвила:

– Научи меня…

Ван Ян потянулся к её губам:

– Конечно.

Поглаживая её знойное тело, он целовал мягкие губы, она обвивала руками его шею. Оба человека, плотно прижимавшиеся друг к другу в объятиях, постепенно улеглись на кровать…

Мягкое утреннее солнце заливало Лос-Анджелес, над которым распласталось ясное небо. Из ветвей фирмиан доносилось птичье щебетание. По микрорайону торопливо разъезжал на велосипеде молодой почтальон, кидая к дверям домов газеты, источавшие аромат типографической краски. Это весеннее утро прекрасно дополняла молодая девушка в спортивной одежде, с болтающимся конским хвостиком, совершавшая пробежку по аллее.

На умывальнике лежали коробки с тестами на беременность от разных производителей. Одна длинная коробка была вскрыта, обёртка из алюминиевой фольги разорвана, женская рука вытащила белый тест на беременность и сняла фиолетовый колпачок с наконечника для впитывания мочи.

В светлой, просторной ванной царило напряжение. Джессика с раздвинутыми ногами сидела на унитазе, голубые трусики-шорты были приспущены до колен, она аккуратно держала тест у соответствующего места. Ван Ян со скрещёнными руками на груди стоял, прислонившись к умывальнику, и с сосредоточенным лицом следил за ней. Они слишком долго ждали этого момента, начиная с 1999 года, когда приключился казус с беременностью! Он смотрел на неё, она смотрела на него, их взгляды пересеклись, но уже продолжительное время ничего не происходило…