– Роскошный ужин.

Ещё секунду назад чиновник улыбался, а в следующую секунду разорвался на синие светящиеся осколки. Все присутствующие впали в ступор, Синяя Перчатка с вытянутым кулаком вперёд грациозно улыбнулся:

– Спасибо.

Изображение мгновенно перенеслось обратно на Серенити. Невозможно было понять, то ли это был флешбэк, то ли событие в настоящем времени, то ли просто фантазия Мэла, тем не менее вдохнувшие поглубже зрители знали, что Синяя Перчатка не только дьявол, убивающий гражданских, но даже готов без стеснения убить чиновников Альянса, всем высокопоставленным лицам, кто сидел за тем столом, явно пришёл конец! Эвелин прошептала: «О боже!» Натали тоже прошептала: «О боже!» Что же он за человек такой!

Превосходно! Критики к настоящему моменту остались очень довольны монтажом в «Светлячке», благодаря которому давалась передышка между напряжёнными моментами, повествование выглядело плавным и естественным, происходила игра контрастов, соблюдалась пропорциональность всех вещей и в целом глаз радовался так же, как от визуальных эффектов. В такой ситуации даже хейтерам Ван Яна сложно было к чему-то придраться, фильм действительно имел зрелую, привлекательную форму. Флешбэки просто так не используются, а недавний флешбэк показал другую сторону Синей Перчатки, сделал его более сложным персонажем, наряду с этим оказал на зрителей ещё большее психологическое давление, а также подчеркнул значимость и конфиденциальность Ривер и усилил зрительский интерес узнать правду.

На киноэкране вновь наблюдался Серенити, атмосфера резко стала напряжённой, закованная в наручники Ривер в очередной раз взбушевалась. Она вырубила охранявшего её Джейна, достала у него ключ, высвободилась и скрылась где-то на корабле. Мэл и остальные стали её повсюду искать и впоследствии нашли в кабине пилота. Ривер, управляя монитором со звёздной картой, сказала:

– Миранда.

Опять Миранда? Немало зрителей женского пола испытало лёгкое недоумение и заулыбалось, но Мирандой, которую упомянула Ривер, оказалась не модная дьяволица, а планета. Ривер почувствовала исходивший оттуда зов; стоит прибыть на Миранду – и будут получены ответы на все вопросы.

Миранда? Но Мэл со своими людьми ничего не слышали об этой планете, зато когда они навели справки, то обнаружили, что, по официальным данным, планета представляет из себя “чёрный камень”, где провалилось терраформирование, поэтому это непригодное для жизни место. Мэл же в это совсем не верил:

– Половина работы историков – скрывать правду.

Однако ему не хотелось отправляться узнавать реальную обстановку, потому что хоть у Пожирателей и не было крупных баз, но для того, чтобы добраться до Миранды, придётся преодолеть космическую зону, кишащую отдельными группами кораблей Пожирателей.

В действительности же Мэл лишь на словах упрямился, он больше остальных хотел заполучить секреты Альянса, поэтому, когда Ривер стала угрожать ему силой, он, воспользовавшись шансом, согласился на это авантюрное путешествие. Даже наёмник Джейн ничуть не возразил, он сказал:

– После смерти Мэла я стану капитаном корабля.

Но они не были настолько глупы, чтобы отправиться без всякой подготовки. Кейли вытащила кое-какие детали из упавшего корабля Пожирателей, починила и модернизировала Серенити, после чего этот Светлячок стал походить на корабль Пожирателей.

«Вжж…» – раздался грохот взлетающего Серенити. Корабль под взорами провожающих жителей покинул Кандунь и отправился на Миранду.

В кадре показался бескрайний чёрный космос, некогда весёлая, тёплая атмосфера фильма плавно переросла в серьёзную, на североамериканских сеансах «Светлячка» уже давно не было слышно смешков, зрители смотрели с увлечением и волнением, почти затаив дыхание.

Начали появляться сцены с внутренним монологом. Ривер, сидя на корточках на палубе, вертела в руке бумажный цветок, взгляд был затуманенный, сбоку её личико казалось необычайно красивым; в капитанской каюте Мэл сосредоточенно смотрел на фоторамку с динамическим изображением, где под голубым небом колыхалась трава в горной долине…

Бумажный цветок? Долина Серенити? Критики внезапно осознали, что Долина Серенити – это большой “реквизит”, в который вложен какой-то смысл. Что же, в конце концов, хочет сказать волшебный юноша? Что хочет сказать весь «Светлячок»? Дальше должно стать понятно!

В тёмном бескрайнем космосе спокойно дрейфовал флот Пожирателей, наблюдались как крупногабаритные военные корабли, так и малогабаритные транспортные судна, их было не счесть, они заполоняли собой всё вокруг. Патрульная группа расстреляла случайно зашедший на их территорию космолёт, не имевший никаких опознавательных знаков Пожирателей. Также, похоже, после недавних рейдов возвращались с трофеями или совсем ни с чем кто группой, кто по одиночке корабли Пожирателей. Серенити не спеша протискивался сквозь вражеские скопления, экипаж в кабине пилота хранил полное молчание, большинство зрителей под звуки таинственной музыки затаило дыхание…

Визуальные эффекты по-прежнему были такие реалистичные и красочные, композиция кадров по-прежнему демонстрировала захватывающие гигантские просторы! На самом деле мировые зрители редко могли увидеть подобные масштабные зрелища в космической фантастике. Производственный бюджет у третьего эпизода «Звёздных войн» составил 113 миллионов, у второго эпизода – 115 миллионов, у первого – 115 миллионов. А ещё что? У считавшейся лишь приключенческой фантастикой «Планеты обезьян» 2001 года было 100 миллионов, у «Звёздного пути: Восстание» 1998 года – 58 миллионов, у вышедшего этим летом «Автостопом по галактике» – 50 миллионов…

В эту эпоху декорации, реквизит, спецэффекты и другие вещи не могли обойтись без денег, технологий и человеческих усилий. «Светлячок» с рекордным для научной фантастики бюджетом в 200 миллионов и съёмочной группой оскаровского уровня, естественно, не был какой-то заурядной работой. Качественный блокбастер отличается от средне- и малобюджетного фильма детализированностью боевых и разговорных сцен, причём разговорные сцены могут содержать много действий, а не ограничиваться одними диалогами персонажей. Взять, к примеру, ранее показанную ремонтную мастерскую в Бартоу. Если бы бюджет был небольшой, данная локация, возможно, была бы урезана, её бы соорудили в каком-нибудь убогом павильоне, причём, чтобы скрыть недостатки, пришлось бы сузить обзор камеры. А этим вечером шумная, людная мастерская, а также загружающийся, взлетающий и приземляющийся корабль Серенити и многое другое были показаны детально, даже нередко использовались кадры с общим и дальним планом, благодаря чему зритель мог охватить всю локацию или крупный объект одним взглядом.

Имелось множество боевых сцен, множество сцен на открытом воздухе, множество натурных сцен, и везде камера давала зрителю обширный обзор, записывая при этом всё на широкую плёнку IMAX!

«Светлячок» воспринимался совершенно иначе, чем какое-либо малобюджетное кино и ничуть не уступал снятому на цифровую камеру третьему эпизоду «Звёздных войн». Это было настоящее пиршество для глаз!

После того, как быстро промелькнули кадры с Синей Перчаткой, который прибыл на площадь Кандуня и увидел, как жители старательно вырезают и устанавливают героические памятники, даже заметил уже возвышающуюся статую Мэла, Серенити успешно преодолел скопление кораблей Пожирателей и направился к Миранде. Только тогда зрители облегчённо выдохнули.

В очередной раз был смело презентован специфический облик новой планеты и нового города.

– Судя по приборам, всё в норме. В океанах и суше нет ни сейсмической активности, ни радиации…

На киноэкране Серенити стремительно нёсся по небесному пространству Миранды, красивый пейзаж с высоты птичьего полёта завораживал, но Зои и Уош сказали, что приборы не зафиксировали никаких источников энергии, зато засекли очень слабый сигнал, поэтому корабль двинулся в направлении сигнала. И вновь взору предстали великолепные виды, от которых зрители восторженно заахали.