Когда сумерки опустились на Лос-Анджелес, театр Кодак огласился бурными аплодисментами, более 3500 зрителей приветствовали открытие этого торжественного мероприятия в мире киноиндустрии.

В этом году ведущим был любимчик молодёжи, темнокожий комедийный актёр Крис Рок. Он славился своей язвительной, хамской манерой вести мероприятия. И действительно, в своём вступительном монологе он поимённо высмеял многих людей: «Единственная актёрская игра на “Оскаре” – это когда во время проигрыша номинанты ведут себя так, будто не обиделись. Например, я помню, как однажды выиграла Холли Берри, а Николь Кидман улыбалась так широко, что она должна была получить “Эмми” на “Оскаре” за своё великолепное выступление. Я ещё подумал: если бы ты так сыграла в фильме, ты бы получила “Оскар”, девочка!», «Сегодня здесь присутствуют лишь четыре звезды, остальные всего лишь популярные люди. К примеру, Клинт Иствуд – звезда, а Тоби Магуайр просто мальчишка в трико…», «Если студия не может заполучить звезду, она обратится к тебе! Вот вам мой совет: если хотите заполучить Тома Круза, а доступен лишь Джуд Лоу, лучше подождите… Если хотите заполучить Рассела Кроу, а доступен лишь Колин Фаррелл, лучше подождите…»

Крис Рок расхаживал по сцене под зрительский смех, перед улыбавшимися знаменитостями, которых высмеивал, и продолжал шутить и иронизировать. При упоминании «Фаренгейта 9/11» он, естественно, не мог обойти стороной Джорджа Буша, даже пошутил про Иисуса, когда речь зашла о «Страстях Христовых», и уж тем более про евреев и афроамериканцев, представителем которых являлся сам.

После вступительного монолога на сцену вышла первая почётная гостья Холли Берри и вручила награду за лучшую работу художника (Данте Феррети – «Гражданин Хьюз»), после чего Рене Зеллвегер огласила лучшего актёра второго плана (Морган Фримен – «Малышка на миллион»). У обеих дам и в мыслях не было веселить публику, они только произнесли что-то в стиле: «Для меня честь вручать эту награду» – и начинали перечислять номинантов, чем создавали унылую атмосферу. Третий почётный гость Робин Уильямс, объявлявший лучший анимационный фильм, доказал, что его не зря прозвали “мастером смеха”, он как следует развлёк публику и только потом перешёл к делу («Суперсемейка» – Брэд Бёрд).

Однако на следовавших дальше номинациях “лучший грим” (Валли О’Рейлли и Билл Корсо – «Лемони Сникет: 33 несчастья», “лучшая песня” («In the Deep» – «Столкновение») и на объявленной Скарлетт Йоханссон награде за техническое достижение (разработка камеры Luma и дистанционной системы управления) почётные гости и лауреаты произносили довольно сдержанную и серьёзную речь, ведущий Крис Рок тоже больше не давал комичных представлений, звучали только аплодисменты, без смеха.

Программный отдел ABC, режиссёр сегодняшней церемонии Луис. Дж. Хорвитз, даже члены академии были до смерти взволнованы. Ранее, до начала мероприятия, они предупредили ведущего и почётных гостей быть осторожными во время выступления, не касаться таких чувствительных тем, как политика и религия, более того, сократили время на благодарственную речь лауреатов, но не ожидали, что получится настолько уныло! Неужели они прославятся самой унылой церемонией «Оскара»?

Услышав горячие аплодисменты и восторженные возгласы в зале, люди за кулисами с облегчением вытерли пот со лбов. Видимо, поставить волшебного юношу на “лучший звук”, организовать его выход на сцену в этот промежуток времени было мудрым решением! Явился эпизодический ведущий, который должен был спасти положение!

– Всем привет!

Перед публикой предстал самый молодой оскароносный режиссёр, самый молодой оскароносный сценарист, самый молодой номинант на «Оскар» за лучший фильм! Под бурные аплодисменты более трёх тысяч человек неторопливым шагом вышел Ван Ян в красивом чёрном костюме и чёрном галстуке, с белым конвертом в правой руке. Он с лёгкой улыбкой на лице подошёл к микрофону в центре сцены.

Среди почётных гостей в зале не было никого, кто не привык к зрелищам, но каждый мог почувствовать то, что называется харизмой. Едва показался этот 25-летний волшебный молодой человек, как он подчинил себе весь театр Кодак. В нём не наблюдалось ни тени страха или стеснительности! Это побудило зрителей послать ему ещё более восторженные аплодисменты. Сидевшая в первый рядах Натали невольно затаила дыхание, скоро и ей предстояло объявлять лауреата, а она уже была немного взволнована, поэтому этот паренёк действительно изумлял её своим спокойствием.

Джессика, члены съёмочных групп «Гражданина Хьюза» и «Столкновения» и друзья Ван Яна радушно аплодировали; миллионы зрителей перед телевизорами заулыбались, готовясь к предстоящему веселью, так как до этого была скука смертная!

– Как всем известно, в прошлом году я женился, с тех пор прошло уже больше года, – говорил Ван Ян, находясь перед таким множеством улыбающихся лиц, костюмов и вечерних платьев.

Взглянув на Джессику, он нахмурился и продолжил:

– В течение этого года меня беспокоила одна мысль: «Что же я натворил?! В Америке ведь 50% браков заканчивается разводом!»

Театр тотчас разразился громким смехом, камера вовремя сняла смеющуюся Джессику, которой было веселее, чем кому-либо. Ван Ян продолжал:

– Но позже я успокоился, вспомнив, что работаю в счастливом Голливуде.

«Ха-ха-ха!» – ещё не замолкнувший смех усилился с бешеной силой, раздались зрительские аплодисменты, возгласы и свист! Эти саркастичные слова явно были насмешкой над всеми присутствующими, особенно над недавним шумным разводом Брэда Питта и Дженнифер Энистон. Режиссёр Луис. Дж. Хорвитз не растерялся и в прямом эфире быстро показал разведённого Шона Пенна, замужнюю Холли Берри, недавно перенёсшую роды Джулию Робертс, явившуюся с бойфрендом Шарлиз Терон. Одни слабо улыбались, другие хохотали, а кто-то, вероятно, проклинал про себя Ван Яна.

Ван Ян опять одной фразой заставил всех бешено хохотать:

– Не знаю конкретных цифр и пропорций, но здесь как будто бы находится одна большая семья.

«Ха-ха!» – на телеэкранах весь зал смеялся, Дастин Хоффман широко раскрыл рот, неоднократно вступавший в брак Клинт Иствуд не удержался от смеха, запрокинув голову, после чего нахмурился. Этот мальчишка умеет побесить! Но Ван Ян поступил умно, не став называть конкретные имена и фамилии, так что получилось забавно, не более, и теперь звучали одобрительные возгласы. Телезрителям же было плевать, что кто-то из знаменитостей обиделся, они, как и при просмотре «Теории Большого взрыва» и «Джуно», уже помирали со смеху от сарказма волшебного юноши, тем более следовало учитывать, что они полвечера просидели в унынии.

– Но вскоре меня снова охватила тревога: «Что же я натворил?! Я ведь женился, не подписав никакого брачного договора!»

Слова Ван Яна в очередной раз вызвали лёгкий смех и рукоплескания, Джессика, притворившись шокированной, прикрыла рот рукой. У многих любителей сплетен и журналистов загорелись глаза: наконец-то волшебный юноша лично признал этот слух! В случае их развода, согласно закону, Джессика Альба получит половину его состояния, что составит, вероятно, несколько миллиардов долларов.

Не обращая внимания на смех и аплодисменты, стоявший на сцене Ван Ян с серьёзным лицом высмеял себя:

– Стоит заметить, что я в судебных разбирательствах проигрываю всегда.

Пока по инерции раздавался смех, он без паузы добавил:

– И что ещё опаснее, я не знаю, с каким типом парней она предпочитает встречаться.

Подобные шутки, когда строишь из себя дурака, были опробованы неоднократно. Подсознательно испытывавшие чувство превосходство зрители массово смеялись. Натали, Скарлетт тоже хихикали, Джессика смеялась, держась за лоб, и про себя думала: «Лишь с таким типом, как у тебя!»

– Благодаря этому я начал осознавать, что только в браке вы начинаете друг друга познавать, каждая ссора позволяет вам лучше узнать друг друга и укрепить любовь…

Ван Ян едва произнёс серьёзные, трогательные слова, как отпустил шутку: