— Хорошо, ладно. Ты хорошо справился, папочка. Теперь положи их все в мой шкаф, чтобы я могла видеть их каждый день.

Я запрокинул голову и засмеялся. Она была самой смешной малышкой, повторяла все, что слышала от взрослых вокруг себя, и, как и ее мамочка, любила смотреть на свои ценные вещи.

— Где твой дедушка, Соф? — спросила Зои, и она обратила свое внимание на маму.

— Снаружи.

— Да? Что он там делает?

Она пожала плечами, касаясь ими ушей.

— Я не знаю.

— София?

— Мой любимый мяч пропал, и он помогает мне искать его.

Моя грудь дрожала от безмолвного смеха.

— Ты его спрятала, Соф?

Она повернула свои большие, невинные глаза ко мне и еще раз пожала плечами.

— Я не знаю.

Осторожно я поставил ее на пол и поправил ее нарядное белое платье.

— Иди, позови дедушку Рона. Все скоро будут здесь.

— На мой день рождения, да?

— Да, все придут повидаться с тобой. Теперь приведи его.

Довольная всем, что услышала, она выскочила из кухни, быстро обняв ногу Зои, с быстрым «люблю тебя, мамочка», всю дорогу крича своему дедушке:

— Дедушка, все идут сюда! Мы будем есть торт, и я получу подарки!

Я вернулся к Зои, и она завизжала, когда скользнул руками к ее груди. Она хлопнула меня по рукам и вытянула их из-под рубашки.

— Мой отец идет внутрь, что ты делаешь?

— Минуту назад ты не беспокоилась о своем отце.

— Да, потому что знала, что они были снаружи. Теперь София доставит его быстрее, чем ты меня поцелуешь.

Игнорируя ее протесты, я обнял ее и положил подбородок ей на голову.

— Мы могли бы заказать пиццу. Зачем ты готовишь так много еды?

— Не говори «пицца». Я очень сильно ее хочу. Все останутся на выходные, так что закажем завтра, а твой отец любит мою лазанью.

— А ты любишь его.

— Ну... да...

Я прижал поцелуй к ее щеке. Она любила мою семью, а они любили ее в ответ. Моя мама была на ее стороне множество раз, и я не мог не гордиться своими родителями, как они приняли ее в семью.

— Они приземлились? Звонили? Амелия написала мне перед посадкой, но с тех пор я не проверяла свой телефон.

— Да. Я говорил с ними, прежде чем войти. Они ждут Джей Пи и его жену, а потом направляются сюда все вместе. — Я протянул руку и украл кусок сыра, прежде чем Зои смогла остановить меня. — Джей Пи, вероятно, приземлится в любой момент.

— Он счастлив? — спросила Зои, прежде чем выключить плиту.

— Да, он доволен работой помощника тренера в своей старой средней школы, и у нас много идей. Все будет хорошо.

Мой лучший друг боролся с последствиями своей травмы, и никогда не сдавался, ни разу в своей жизни. Смена карьеры этого не изменит. Он сказал, что сейчас у него просто другой путь. Просто другие мечты.

— Когда приезжает Крис?

— Он должен быть здесь с минуты на минуту, а Кайла вскоре после него.

— Хорошо. — Я потерся носом о ее шею. — Ты счастлива жить всего в часе езды от своей подруги? Ей ведь лучше, правда?

Она наклонила голову, чтобы дать мне больше доступа, и уронила деревянную ложку на подставку на столешнице.

— Да, — прошептала она. — Она не встречается серьезно, кроме того парня Тайрона, но она, по крайней мере, встречается. Дилан, мой отец может зайти в любую минуту. Дилан! Не делай этого.

— Я слышу их, и Софи спрашивает его, какие подарки он ей принес, — усмехнулся я и осторожно укусил Зои за шею, пока она таяла рядом со мной. — На случай, если ты не знаешь, мы растим монстра. Не хочу, чтобы она росла. Этот размер идеален.

— Ты только сейчас это заметил? М-м-м, так приятно. Кстати, Джаред не сможет приехать. Он занят работой, но сказал, что позвонит тебе позже.

Я кивнул и продолжал оставлять небольшие поцелуи на ее коже.

В дверь позвонили, и мы оба замерли. Секунду спустя услышали крик Софии, когда она вбежала в дом, чтобы открыть дверь.

— Дядя Крисси приехал!

Зои усмехнулась.

— «Крисси». Он припомнит тебе это, ты ведь в курсе? — пробормотала она, когда мы неохотно отпустили друг друга.

Я вздохнул и закричал своей дочери:

— Тебе запрещено открывать дверь, Соф! Жди меня.

— Поторопись, папочка. Быстрее, быстрее, быстрее!

Я видел, как Рональд вошел на кухню с улыбкой на лице и оставил Зои с ним, чтобы пойти открыть дверь моему лучшему другу, дядюшке Софии — Крисси.

Отношения Зои и Криса определенно развивались. Они были намного ближе, чем шесть лет назад, после того как он узнал обо всем, но им потребовалось немало времени, чтобы добраться туда, где они были сейчас. Были еще моменты, когда они сдерживаются, но Зои была счастлива, что видела его так часто, как хотела, так как мы играли за одну и ту же команду и были почти неразлучны.

И София... Ну, Крис был ее любимым человеком в мире, и мы были уверены, что ее чувства были взаимны, вероятно, поэтому он приходил к нам на ужин три или четыре раза в неделю.

Пройдя по коридору, украшенному красивыми фотографиями моей талантливой жены, я добрался до входной двери, где София разговаривала со своим любимым дядей через дверь.

— Я скучала по тебе, дядя Крисси. Где ты был? Ты принес подарки? Сегодня мой день рождения.

Смеясь, я открыл дверь, и София бросилась на Криса, радостно крича, когда он поднял ее на руки.

— Кто эта красивая девочка? — спросил Крис, и моя дочь просияла на моего лучшего друга.

— Это же я, глупый.

Крис утопил ее в поцелуях, и ее смех эхом разнесся по всему нашему дому, и это продолжалось до конца дня.

Было одиннадцать вечера, и мои родители пошли спать, когда я нашел Зои, сидящей на нашей кровати.

— Куда это ты пропала? — спросил я, открыв дверь шире и войдя внутрь.

Она посмотрела на меня через плечо и улыбнулась.

— Я спущусь через минуту. Где София?

Я усмехнулся.

— Спит на коленях у Криса. — Я сел рядом с ней и схватил ее за руку. — Все в порядке? Крис что-то сказал о…

— Что? Нет-нет. Они не разговаривали годами, если ты об этом. Насколько я знаю, он разговаривает только со своей мамой, и они развелись, хотя я не хочу говорить о нем. Больше не спрашивай меня о нем.

— Хорошо, Вспышка, все, что захочешь. Значит, ты просто устала? Ты сегодня едва присела.

Она вздохнула и уперлась плечом в мое, опустив взгляд на наши руки.

— Это приятная усталость. Это был самый лучший день. — Она взглянула на меня, и наши глаза встретились, когда она прошептала: — С днем рождения, Дилан. Не думай, что я забыла о тебе. Я отдам тебе подарок, когда все уснут.

— Спасибо тебе, Вспышка. — Мои улыбающиеся губы коснулись ее, и мы отстранились слишком рано на мой вкус. — Что ты здесь делаешь?

— Пришла взять свой ноутбук. Я собиралась показать Кайле снимки, которые сделала для той пары, о которой упоминала за ужином. И две других, которые я решила отправить в галерею в Нью-Йорке. Я просто присела на минутку.

— Ты в порядке?

Она прикоснулась к моей щеке и улыбнулся.

— Да.

— Ты счастлива, Зои?

Она засмеялась.

— Это твой день рождения, я должна спросить тебя об этом.

Я просто продолжил допрос.

— Я делаю тебя счастливой? Наша жизнь делает тебя счастливой?

Моя жена нахмурила брови и забралась ко мне на колени, держа мое лицо в ладонях.

— С чего такие вопросы?

— Просто хочу убедиться.

Она скользнула руками к моим плечам, и более комфортно расположилась на мне, зарабатывая небольшое ворчание и стон от меня.

— Никогда не думала, что буду так счастлива, — прошептала она.

— Я даю тебе все, что ты хочешь?

— Да, идиот, намного больше. Мне было бы достаточно только тебя…

Я прервал ее.

— Правда?

— Да, я безумно счастлива. Посмотри на все, что ты мне дал. Я очень люблю нашу семью. И очень сильно люблю тебя, Дилан Рид. Я так рада, что тогда ворвалась к тебе в ванную и увидела твой восхитительный член.