— Вспышка? — подтолкнул я, когда больше ничего не слетело с ее губ.

— Хм?

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Прости, ты что-то спросил?

Внезапно автомобиль припарковался перед отелем, и нам пришлось выйти. Я положил ее сумку на землю и стал ждать. Девушка вышла и встала передо мной.

— Зои...

— Что?

Я наклонил голову и стал ждать.

— Что! Ты никогда не спрашивал меня. Мы были так заняты поиском жилья, а потом скаутским смотром. Откуда мне знать, хочешь ты меня видеть рядом или нет? Плюс, у меня еще один год обучения, и, возможно, ты…

Я отпустил ручку ее ручной клади и взял в ладони ее лицо. Девушка все еще пыталась говорить, когда я сунул свой язык ей в рот и начал безумно целовать прямо перед незнакомыми людьми, входящими и выходящими из отеля.

— Я всегда хочу, чтобы ты была со мной, разве ты не знаешь этого? Прошло уже несколько месяцев. — Я застонал у ее губ, мое дыхание уже было тяжелым, сердце забилось сильнее. — Я всегда хотел тебя, Зои Кларк.

— Я не была уверена.

Я прижался лбом к ее лбу, и она обняла меня.

— Я пойду за тобой, где бы ты ни был, в день моего выпуска, Дилан Рид. Ты лучший сосед в моей жизни, и я не отпущу тебя так просто.

Я выдохнул, и даже не понял, что задержал дыхание, и потянул ее тело к своему.

Кто-то рядом довольно громко прочистил горло, но никто из нас не заботился об этом настолько, чтобы разойтись.

Потом я услышал мамин голос:

— Дилан, я бы хотела увидеть твою девушку, пожалуйста. Перестань терзать ее лицо.

Прежде чем моя мама даже закончила предложение, Зои оттолкнула меня с неожиданной силой, и ее лицо уже превращалось в тот красивый оттенок розового, который я так любил. Она облизнула губы, и когда этого было недостаточно, провела по ним тыльной стороной руки несколько раз, ее лицо стало еще ярче.

— Миссис Рид, очень приятно с вами познакомиться.

Моя мама посмотрела на мое улыбающееся лицо и покачала головой. Потом оказалась перед Зои и обняла ее.

— Просто Лорен. Я умирала от желания познакомиться с тобой. И так рада, что ты смогла взять несколько выходных и встретиться с нами здесь.

Когда мама отпустила Зои, которая все еще была раскрасневшейся, но вместо того подавленного выражения на лице, она мягко улыбалась.

— И посмотри на себя, — пропела моя мама, удерживая в руках лицо Зои. — Боже, ты великолепна. Взгляни на ее глаза, Дилан. Они прекрасны.

Зои беспомощно посмотрела на меня, и я засмеялся, дотянувшись до ее руки.

— Я знаю, мам. Поэтому она моя, чтобы мне было, на что смотреть до конца жизни. Что ты здесь делаешь? Остальная банда все еще в ресторане?

Наконец мама отпустила Зои, повернулась ко мне и поцеловала меня в щеку.

— Я не могла сидеть и ждать, и, признаюсь, — она быстро подмигнула Зои, — я хотела увидеть Зои раньше всех остальных. Теперь она здесь, и все прекрасно. Я так горжусь тобой, Дилан. Мы все так взволнованы.

Я застонал.

— Лорен Рид, если ты снова начнешь плакать, помоги мне…

— Я не плачу, еще нет. О, хорошо. Может, немного и поплачу. — Она быстро смахнула слезы. — Давай, пошли, отведем Зои внутрь, чтобы она могла встретиться со всеми, прежде чем ты исчезнешь для этих интервью.

Одна моя рука страдала в смертельной хватке Зои, свободной рукой я схватил ручку багажа свободной рукой и проводил двух моих любимых женщин внутрь.

Огни стадиона, приглушенные разговоры, парни с камерами, ходящие вокруг столов — все люди вокруг нас начинали меня доставать. Я почувствовал руку Зои на моей ноге, не дающую ей подпрыгивать под столом.

Шоу должно было начаться менее чем через десять минут.

— Ты, в порядке? — спросила она, наклонившись ко мне, ее глаза светились беспокойством.

Я схватил ее за руку под столом и сжал.

— Все в порядке.

Она не выглядела так, будто поверила мне, но ее прикосновение достаточно успокоило меня.

Мои родители разговаривали с моим агентом, когда я почувствовал руку на плече.

— Как дела, мужик? — поприветствовал меня Крис с ухмылкой на лице, когда я повернулся на своем месте, чтобы оглянуться назад.

Я встал, и мы быстро обнялись.

— Я звонил тебе по дороге сюда, не был уверен, что ты придешь.

Он вздохнул и поиграл с галстуком.

— Немного опоздал, вот и все.

Когда Зои отодвинула свой стул и присоединилась к нам, Крис наклонился и поцеловал ее в щеку, от чего девушка просто засветилась.

— Привет, Зои.

— Привет. Я написала тебе, чтобы пожелать удачи, не была уверена, что смогу поговорить с тобой здесь.

— Я перезванивал, но, наверное, ты не услышала из-за всей шумихи вокруг.

Зои стояла рядом со мной, а ее взгляд, без сомнения, высматривал вокруг Марка.

— Его здесь нет, — прокомментировал Крис, прежде чем я мог что-либо сказать.

Зои нахмурилась.

— Это самый большой день в твоей жизни, как он мог…

Крис повернулся ко мне.

— Ты ей ничего не рассказал?

— Нет, не успел, — ответил я, избегая любопытного взгляда Зои, и рассеянно поглаживая ее по спине.

Их взаимодействие все еще было неловким, ничего общего с нормальными отношениями брата и сестры, но я знал, что Крис хотел этого... может быть, не так сильно, как Зои, по крайней мере, еще нет, но я знал, что у них все получится.

Парень с камерой начал снимать нас, проходя мимо, и Зои подошла ближе ко мне.

— Не рассказал мне что?

Когда Крис начал рассказывать ей, как он буквально вынудил Марка уйти из команды, Зои сжимала мое предплечье все крепче и крепче.

— Либо так, либо я собирался рассказать маме, что узнал об усыновлении. В своем странном, болезненном смысле, он заботится о ней... наверное. — Крис, должно быть, увидел выражение лица Зои, потому что покачал головой и выложил ей остальную часть истории. — Дело не только в тебе, Зои. Он путался со студентками... девушками. В конце концов, он бы попал в неприятности.

Мы не рассказывали ей всю историю. Крис пообещал мне не рассказывать ей, как я сломал нос его отцу, вскоре после того как он официально больше не был нашим тренером. Видите ли, Зои забыла рассказать мне подробности того, что случилось в квартире прямо перед тем, как я вошел той ночью. Я узнал об этом только потому, что Крис однажды прокомментировал это, думая, что она уже рассказала мне.

Я скользнул рукой по талии Зои и потянул ее в сторону, когда организаторы объявили, что мероприятие вот-вот начнется.

Пообещав встретиться после, нам пришлось попрощаться, чтобы Крис мог подойти к своему столу.

— Это будет долгая ночь, — прошептала Зои рядом со мной, скрестив руки на коленях.

— Как ты себя чувствуешь из-за всего этого? — спросил я ее прямо в ухо.

Она подняла на меня глаза.

— Из-за чего?

— Твой отец.

— Он не мой отец, — ответила она автоматически. — Я ничего не чувствую. — Зои пожала плечами. — Так или иначе, мне все равно, и он последний человек, о ком я хочу говорить сегодня вечером. — Она потянулась, чтобы коснуться моей щеки. — Сегодня только ты. — Ее улыбка стала шире. — У тебя получилось, Дилан. Все эти смены в баре, все изнурительные утренние тренировки — которые мне очень нравились, спасибо большое, — надрывание задницы, чтобы получить диплом... вся твоя тяжелая работа, и посмотри, где ты оказался. Я так горжусь тобой.

Повернув голову, я прижал поцелуй к ее ладони.

— Пока рано, Вспышка. Мы пока ничего не знаем. Понятия не имею, где мы окажемся.

— Ох, да ладно. Я читала некоторые предсказания. Кто-то обязательно схватит тебя в первом раунде. Твой скаутский смотр НФЛ был легендарным.

Я засмеялся.

— Да? Что ты об этом знаешь?

— Ничего, но я знаю, что какая бы команда тебя ни получила, с тобой у них будет чертовски хороший сезон в следующем году.

Я громче засмеялся, привлекая внимание моих родителей. Я обнял Зои за шею.