Крис: хорошая ночь, чтобы выйти погулять. Может, ты захочешь выпить где-нибудь?

Я прочитала текст один раз. Потом во второй раз, помедленнее. Крис просил меня потусоваться вместе?

— Прочитай это. — Я передала свой телефон Джареду, который работал над эскизом на кофейном столике. — Он просит меня потусоваться, верно? Или я неправильно поняла?

Джаред удивленно посмотрел на меня и вернул телефон.

— Нет. Это приглашение, все верно. Напиши ему ответ.

— Ты пойдешь со мной?

Он вновь обратил внимание на свой набросок.

— Конечно. Если не против, что я флиртую с твоим братом, то считай, что я согласен.

Когда он обнадеживающе посмотрел на меня, я усмехнулась.

— Да, может быть, не в этот раз.

Джаред усмехнулся и швырнул в меня одной из своих ручек.

— Ты маленькая обломщица.

Немного взволнованная и очень нервная, я ответила.

Я: я бы с удовольствием. Где ты хочешь встретиться?

Крис: Эм... не со мной. Думаю, тебе стоит пойти одной.

Сначала я не понимала этого, и чувствовала себя дерьмово, но после прочтения несколько раз мое сердце забилось быстрее, и я вскочила с дивана, мой ноутбук почти встретил несвоевременный конец.

— Что происходит? Что случилось? — спросил Джаред, когда я подпрыгнула на месте как сумасшедшая, одна рука прижата ко рту, а другая прижала мой телефон к груди.

— Думаю, Дилан вернулся, — завопила я как можно тише, чтобы не разбудить Бекки. — Крис только что сказал мне, что я должна пойти выпить где-нибудь одна. Думаю, Дилан сейчас в баре. Он вернулся!

С трудом сдерживая подпрыгивание, я позволила Джареду направить меня в свою комнату.

— Разве ты не ходила в бар, чтобы найти его?

— Да, но, может быть, он вернулся сейчас?

— Я думал, ты на него злишься.

— Да. Я очень зла на него.

— Почему ты все еще прыгаешь?

— Потому что не могу дождаться, чтобы надрать ему задницу.

Джаред положил руки мне на плечи и успокоил. Помимо моего покрасневшего лица и широченной улыбки, я, должно быть, выглядела вполне нормально.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я глубоко вздохнула и выдохнула.

— Да. Что мне надеть?

— Уверена, что все в порядке? Ты все еще пытаешься прыгать. Остановись.

Джаред сильнее надавил мне на плечи.

— Я взволнована, позволь мне немного попрыгать, и теперь мне нужно пописать. Найди мне что-нибудь надеть, ладно? Мне нужно выйти как можно скорее, потому что я не уверена, работает ли он или просто там вместе с Крисом. Мне нужно добраться туда до того, как он уйдет. — Я остановилась в дверях и оглянулась. — Он вернулся, Джаред.

Лицо моего лучшего друга расслабилось, и он улыбнулся мне в ответ.

— Я знаю, дорогая. Иди и пописай, а потом можешь надрать ему задницу.

Я стояла через дорогу от бара «Джимми» и пыталась сдержать все свои чувства. Волнение, страх, паника, счастье, надежда, гнев — назовите что угодно, я это чувствовала. Обняв Джареда и пообещав, что буду держать его в курсе того, придется ли ему забрать мои кусочки, я ушла, и чем ближе мое такси добиралось до бара, тем сильнее и громче было мое сердцебиение.

Так что я решила постоять там как чудик, чтобы дать себе несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Когда шла через дорогу, из бара вышла пара, головы низко опущены, что-то шепчут друг другу, рука об руку. На долю секунды мой желудок упал, и я застыла посреди улицы, потому что могла бы поклясться, что видела Дилана с другой девушкой. Но затем девушка улыбнулась парню, и парень отступил достаточно, чтобы я могла видеть, что он на самом деле даже не похож на Дилана.

Машина просигналила мне, и я поспешила перейти улицу.

Прежде чем открыть тяжелую дверь, я закрыла глаза и вдохнула свежий воздух. С последним мысленным толчком я оказалась внутри.

Вы не поверите, как громко и ясно я слышала, как мое сердце колотилось в ушах, что я не могла услышать ничего, кроме моего собственного волнения. Бар был полон, как всегда; не имело значения, что был понедельник. Парень столкнулся со мной, когда выходил на улицу, тогда я заставила себя сделать несколько шагов и оглянуться, чтобы посмотреть, могу ли я найти Дилана или Криса.

На мне была одна из моих любимых белых футболок, черные джинсы, черные сапоги и тонкая куртка сверху, только потому, что Джаред заставил меня. Я вся горела от стресса.

Потом я увидела его, и вдруг не знала, как дышать, что делать с собой... я ничего не знала. Сглотнув, сделала шаг в сторону бара, где Дилан разговаривал с другим барменом. Голова наклонена вниз, губы натянуты в маленькую улыбку, он казался больше, чем жизнь для меня.

Клянусь, мое сердце екнуло — может быть, несколько раз — когда я приблизилась к нему. Понятия не имею, как мне удалось поставить одну ногу перед другой, но, возможно, я парила в воздухе. Все барные стулья были заняты, поэтому я ждала... и ждала, терпеливо, ни на минуту не отрывая от него взгляд. Если бы парень просто посмотрел вверх и немного влево, то нашел бы меня, стоящую прямо там, но он этого не сделал, и мне было легче подкрасться к нему, когда он наливал напитки.

Когда девушка спрыгнула с одного из стульев, немного подальше от Дилана, я поспешила к нему, прежде чем кто-то другой смог его занять. Села, положила руки на стойку бара, а затем убрала их. Я расправила плечи, села прямее и прижала руки к животу, чтобы успокоить бабочек, бунтующих там.

Вокруг меня все было расплывчато. Дилан был всем, на чем я могла сосредоточиться в этот момент. Даже если бы произошло мощное землетрясение, я бы все равно не смогла отвести от него глаз. Мое сердце билось так для него, только для него.

— Могу я тебе что-нибудь налить?

Подпрыгнув на своем месте, я старалась сосредоточиться на бармене, которая говорила со мной. Я вспомнила, что видела ее в последний раз, когда была здесь, но не смогла припомнить ее имя. Я вообще слышала, как ее зовут? Нахмурившись, я наклонилась вперед.

— Ах, да. Спасибо, — прошептала я. — Пиво. Любое, пожалуйста.

— Мне нужно взглянуть на документы.

Я полезла в задний карман и протянула ей. Посмотрела в сторону Дилана, я встретила его взгляд и перестала дышать.

Насколько необходим был воздух? Его очень переоценивают, если спросите меня.

Я видела, как его челюсть затвердела, губы сжались. Мы не могли отвести взгляд друг от друга. Он выглядел рассерженным, может быть, это и правильно, и я не знала, что он видел, когда смотрел на меня. Я думала, что готова ворваться и накричать на него, но на самом деле, я не была готова его увидеть.

Мои эмоции были в состоянии войны. Я так сильно по нему скучала, но ничего не могла с этим поделать... пока мы не поговорим, пока он не даст мне шанс поговорить, хотя я не собиралась оставлять это на него.

Потом Дилан подошел ко мне, и я уже задыхалась.

Когда добрался до места, где я сидела, он потянулся за пивом, которое бармен уже поставила прямо передо мной, рядом с моими документами. Я даже не заметила этого. Предугадывая, что он собирался сделать с его сердитыми шагами и тикающей челюстью, я потянулась за пивом, прежде чем добрался он, выплескивая его на барную стойку в процессе.

Я чувствовала, как дрожат мои ноги, когда Дилан положил ладони на стойку и наклонился вперед. У меня был момент колебаний о том, что делать — наклониться вперед, обернуть руки вокруг его шеи, и держаться за него изо всех сил как обезьянка, и надеяться, что он найдет это милым или избавиться от гнева, который я видела пылающим в его глазах? Я откинулась на спинку, прижимая кружку с пивом к груди.

— Уходи.

Одно слово. Он дал мне всего одно слово, и я почувствовала боль глубоко в груди. Я могла только покачать головой из стороны в сторону.

— Зои, уходи.