— Он был так добр ко мне вчера, Джаред. Как только вошла в квартиру, я просто развалилась на части, а он собрал мои кусочки. А потом... — Я любила Джареда, и он был одним из моих лучших друзей, но по какой-то причине я не хотела делиться каждой деталью того, что произошло, после того как мы вернулись домой. То, как Дилан держал меня, как обнимал меня в душе, как мы подходили друг другу так идеально. Все это казалось личным, как будто это было только наше, мое и Дилана.

— А потом это случилось, — закончил Джаред за меня.

— Что-то вроде этого.

— Теперь это имеет больше смысла.

— Что?

Прежде чем он успел ответить, вбежала Бекки с маленьким розовым зеркалом в руке и шепотом крикнула:

— Я нашла его! Зои, я нашла его!

— О, какое прекрасное зеркало, мисс Блюберд. Теперь посмотрим, что ты сделала с моими волосами.

После того как малышка потребовала, чтобы я уложила ее спать, я более тщательно проверила свои волосы в зеркале ванной и должна была провести несколько минут, приводя их в приемлемый вид.

Когда проходила мимо комнаты Джареда, Кайла позвала меня по имени.

— Все ли в порядке? Я думала, что ты спишь.

Я вошла и села на край кровати, когда она переместилась в сидячее положение.

— Слышала, как Бекки разговаривала с вами, ребята. Ты до сих пор здесь?

— Да, просто хотела задержаться подольше. — После долгого молчания я спросила: — Как у тебя дела?

Я так волновалась, что за весь день не придумала правильные вопросы.

— Все нормально. — Она вздохнула. — Мне уже лучше, можно так сказать. Ты можешь уходить, Зои. Уже поздно. Тебе не обязательно сидеть здесь.

— Не беспокойся обо мне. Я уйду в любое время.

Она вздохнула, но кивнула.

— Мама и папа приезжают завтра. — На этот раз была моя очередь кивнуть. — Не уверена, что вернусь сюда в январе, Зои. Даже не уверена, что справлюсь с экзаменами.

Я хотела протестовать, хотела сказать, что это была самая глупая идея, которую я когда-либо слышала, но это не так. Мне хотелось придушить Кита, но знала, что это не отменит боль, через которую проходит моя подруга.

Не сводя глаз с темно-серого постельного белья, я выдохнула:

— Я хочу умолять тебя вернуться, КайКай, но знаю, что не могу.

— Просто не думаю, что хочу... на самом деле, я не могу, это лучший ответ. Думаю, и мои родители...

— Я все понимаю, и хочу, чтобы ты делала все, чтобы исцелится и стать счастливой. Думаешь остаться в Техасе?

— Не уверена.

Я быстро взглянула на нее и вернула взгляд к своим пальцам, играющим с краем простыни.

— Семья Кита живет довольно близко к твоей, верно?

Подруга отрицательно покачала головой.

— Они переехали, когда мы поступила сюда. Они сейчас в Сиэтле, так что он не приедет в Техас.

Мы замолчали.

— Может, вы с Джаредом навестите меня во время летних каникул?

Я смахнула слезу, которая текла по моей щеке.

— Да, думаю, что это было бы здорово. Я никогда не была в Техасе. — Я закусила губу и колебалась в течение секунды. — Если будет судебное разбирательство, и Кита…

— Я не хочу говорить о нем, Зои.

— Хорошо. Извини. — Она сжала простынь в кулак, поэтому я положила руку на нее. — Прости меня.

Когда Кайла не заговорила, я подняла глаза и увидела, что она тоже плачет.

— Я просто не могу остановить это, понимаешь, — тихо сказала она, ее нижняя губа слегка дрожала, когда девушка вытерла слезы почти так же быстро, как они падали. — Это приходит и уходит. В одну секунду я в порядке, а в следующую чувствую боль в животе. — Она подняла взгляд ко мне, затем посмотрела на мою шею, где даже сквозь тональный крем были видны синяки. — И тебе тоже было больно из-за меня…

Я коснулась своей шеи кончиками пальцев.

— Что? Это? Мне совсем не больно, Кайла. Я просто злюсь, что у меня не было шанса причинить ему боль, так что даже не думай об этом.

До сих пор ее предпочтительным методом, для того чтобы справиться со всем, было избегать всех разговоров, связанных с Китом. Мы в любом случае не собирались совать нос, имея Бекки рядом в качестве буфера. Мы все смеялись над ее выходками, и это было почти как любой другой нормальный день для трех близких друзей.

— Я буду скучать по своей лучшей подруге, — сказала я. — Ты уже рассказала Джареду?

— Я поговорю с ним.

Именно тогда Джаред заглянул в открытую дверь.

— Кто-то произнес мое имя? Я думал, ты спишь, маленькая лгунья. — Он обошел вокруг кровати и сел напротив меня. — Зои, твой телефон сходит с ума в сумке. Может, тебе стоит ответить.

Нахмурившись, я встала. Я совсем забыла про свой телефон, после того как отправила Дилану сообщение о том, что с Кайлой все в порядке. Я видела пропущенные звонки и уведомления после прочтения сообщения Диланом, но проигнорировала все это. Первое, что сделала, после того как мы с Диланом расстались перед нашим зданием, это прошерстила все, что послал Марк. После того как я написала ему, что собираюсь все рассказать Дилану, он звонил бесчисленное количество раз, оставил восемь голосовых сообщений и отправил пару сообщений. Я удалила голосовые, даже не послушав ни слова. Почитала его сообщения и поняла, что ни одно из них не сказало ничего, что я хотела бы услышать, поэтому удалила их тоже. Мне надоело быть тряпкой для него, я и так уже слишком долго откладывала.

Я оставила Кайлу и Джареда одних и пошла искать телефон. Он звонил, и я надеялась, что это Дилан, но, к сожалению, это было не так. Неохотно, я все же ответила.

— Да.

После нескольких секунд молчания Марк заговорил:

— Где ты?

Никаких «я беспокоился за тебя», «я слышал, что случилось в библиотеке», «ты в порядке, Зои?», «могу я чем-нибудь помочь?»

Ничего подобного.

Но все это не имело значения, потому что я уже поговорила с папой. Он уже задавал все вопросы, которые должен был бы задать отец. Этот человек ничего для меня не значит, и я сама виновата, что думала, что все могло быть по-другому.

— Я со своими друзьями, — холодно сказала я.

— Ты рассказала ему? Дилану?

— Пока нет, но сделаю это.

Я хотела рассказать ему в ту ночь, как только решилась это сделать. В тот момент я поняла, что не боюсь рассказать ему о Марке и Крисе. Это были просто слова, и было бы достаточно просто поговорить с ним и объяснить все с самого начала. Я боялась его реакции. Будет ли он сердиться на меня за то, что я позволила ему думать, что между мной и моим биологическим отцом что-то происходит? Что бы ни происходило между нами, это закончится еще до начала? Это было то, чего я боялась — потерять Дилана. Бог знал, что я бы рассердилась на него за то, что он позволил мне думать о нем хуже.

— Где ты? — спросил Марк еще раз, и я могла сказать, что он скрипел зубами. — Я заеду за тобой. Нам нужно поговорить.

— Я сейчас очень занята.

— Зои, — прогремел он в трубку. — Ты скажешь мне, где ты, черт возьми, и мы поговорим.

Меня охватил гнев. Я была близка к тому, чтобы возненавидеть его, не то чтобы я действительно любила его раньше, но, по крайней мере, не ненавидела. Мне было любопытно, и я хотела получить шанс узнать его лучше. Когда мы встретились в первый раз, я сказала ему, как рада познакомиться с Крисом, что я всегда хотела брата или сестру. Марк мягко сказал мне, что еще слишком рано говорить Крису, что мы должны воспользоваться временем и узнать друг друга, прежде чем скажем ему, потому что он будет потрясен. Марк сказал, что пытается защитить свою семью, и я поняла. О, это было не лучшее чувство, знать, что он пытался защитить их от меня, но, по крайней мере, я понимала его. По прошествии следующих трех лет, я постепенно пришла к осознанию того, что Марк не был заинтересован в открытии правды Крису, по крайней мере, не всей правды, и осознание пришло на три года позже.

Пришло время высказать Марку все, что я так долго хранила внутри. Мы поговорим, но на этот раз говорить буду только я. Вероятно, это будет последний раз, когда я его увижу, и я была более чем рада этому. Я дала ему адрес Джареда, и он сказал, что будет через пятнадцать минут.