— Что происходит? — осторожно спросила я, хотя уже могла предположить.

— Я не смогу прийти сегодня. Мне очень жаль, Зои. Я с нетерпением ждала этого, и не видела вас несколько дней, но кажется, Кит подхватил что-то, так что мне придется отправиться домой и проверить его.

Слова вертелись на кончике моего языка, но Кайла опередила меня.

— И прежде чем ты что-то скажешь, Кит действительно хотел, чтобы я встретилась с вами, но его голос звучал так плохо, когда он звонил мне, поэтому, даже если присоединюсь к вам, буду все время думать о нем.

Я села на диван и сбросила туфли. Буквально за несколько минут до этого я была взволнована перед встречей с ней.

— Я не собиралась ничего говорить, — проворчала я. — Я все понимаю. Ты должна позаботиться о нем. Я бы сделала то же самое. Не беспокойся за нас. Я могу встретиться с тобой завтра. Хорошо? Думаю, что Джаред свободен от обязанностей няни, так что, возможно, он тоже сможет присоединиться. Может даже так будет лучше. Пообедаем? У меня занятия только в четыре.

Я слышала ее быстрые шаги, пока ждала ответа.

— У меня завтра два занятия, одно утром, другое около двух. Если Киту станет лучше, мы сходим на кофе. Нормально?

— Все что угодно. Ты только скажи, когда и где, и мы будем там. Я просто хочу увидеть твое милое личико, КайКай.

Я почти чувствовала ее теплую улыбку по телефону. По крайней мере, ее тон стал теплее, когда она ответила.

— Боже, я тоже скучаю по вам, ребята. Я даже не спрашиваю о Дилане, потому что мне нужно знать подробности каждого дня, и мы не можем сделать это по телефону. И не рассказывай Джареду все без меня. Я чувствую себя за бортом из-за этого, и он вечно важничает передо мной.

— Хорошо. Мои губы запечатаны, пока я не увижу тебя во плоти, но не волнуйся, ты немного пропустила, хотя в субботу после его прихода…

— Нет. Нет. Ты расскажешь мне все завтра, помнишь? Это не телефонный разговор. Нам нужен кофе и углеводы в виде булочек.

— На самом деле все не так…

— О, Зои, прости, Кит звонит. Надо идти. Я напишу тебе завтра, хорошо? Люблю тебя.

— Хорошо! Тоже тебя люблю…

Линия оборвалась. Я застонала и упала на диван. Конечно, Кит звонит. Если бы она проигнорировала его и продолжила разговор со мной, он продолжал бы названивать ей, пока не заставил ее почувствовать себя некомфортно и виноватой достаточно, чтобы она ответила. Я лишь надеялась, что он действительно болен и ему очень больно.

Я вздохнула и быстро написала Джареду.

Я: Кайла не может встретиться. Кажется, Кит что-то подхватил.

Джаред: Мудак!

Джаред: Кит, а не КайКай.

Джаред: Ты можешь прийти сюда и позволить Бекки сделать тебе макияж, если хочешь.

Я: У твоей мамы опять ночная смена?

Джаред: Да. Ты в деле? Я обещаю, что на этот раз не буду публиковать результаты преобразования в соцсетях.

Я: Нет, спасибо. Получить макияж от пятилетки, было единичным случаем. Вычеркиваю из моего списка желаний. Я никогда больше не совершу такую ошибку и не засну в комнате с ней.

Джаред: Но мы так старались сделать тебя красивой.

Я: Я видела результат, спасибо.

Джаред: Так ты идешь?

Я: Конечно, уходи от темы. Нет. Останусь дома и немного позанимаюсь. Кофе завтра?

Джаред: Да. Поцелуй Дилана на ночь от меня.

Я ухмыльнулась. Вот уж маленький засранец!

Я высоко подняла телефон и сделала селфи со средним пальцем и с милой улыбкой на лице. Через несколько секунд пришло ответное фото: он и его младшая сестра, он нахмурился в объектив и закрыл ей глаза рукой.

Бекки вила из него веревки. Мало того, что она была гиперактивным ребенком и искренне не понимала, что другим людям нужен сон, чтобы функционировать. Она также была маленькой дьяволицей с лицом ангела. По крайней мере, сегодня Джаред будет страдать, и знание этого дало мне немного удовлетворения.

Поцелуй Дилана на ночь... Ну, нет. Я была сделана из более жесткого материала.

Я знала, что у Дилана был командный ужин и учебная группа, потому что подслушала его разговор с другом по телефону. Не был уверена, был ли это Крис или кто-то другой, и я не могла спросить его, но зная, что парня не будет дома в ближайшее время, я устроилась в гостиной и принесла свой ноутбук, чтобы сделать несколько заданий. Если бы я нашла время для ретуши с последней съемки, которую я сделала для модного блога Лии, прежде чем лечь спать, было бы еще лучше. В последнее время дела с фотосъемками шли очень хорошо, у меня было чувство, что я собираюсь съехать из этой квартиры в конце года. Это не будет такой уж большой проблемой, как я ожидала.

Повернувшись лицом к окнам, я села на пол, разложила все на кофейном столике и приступила к работе. Единственный перерыв, который сделала, чтобы съесть банан и кусок слегка сгоревшего тоста с завтрака. Это было большое разочарование после мечты о вкусной сырной пицце, но что поделать?

Было около девяти часов, когда мои глаза начали тяжелеть от заданий, поэтому я надела наушники и переключилась на фотошоп, чтобы поработать над редактированием модных снимков. Громкая музыка, которую я врубила, разбудила меня довольно быстро, и я смогла отключиться от всего, кроме фотографий Лии на экране.

Я любила этим заниматься. Конечно, иногда я проводила больше часов перед своим ноутбуком, чем за объективом, но так это и работало. Если все пойдет по плану, я надеялась, что фотография станет моим будущим. Это не обязательно должны быть модные фотографии, но пока я использую камеру, захватывая разные лица, эмоции, воспоминания, моменты... я знала, что все будет в порядке.

В какой-то момент начала играть песня Gorilla G-Mix в исполнении Фаррелл, и в мгновение ока я начала подпевать, потому что это была одна из моих любимых сексуальных песен. Такие есть у всех, верно? У меня никогда не было секса под эту песню — это было бы, по крайней мере, странно — но всякий раз, когда я слышала ее, определенно могла представить, как это происходит.

По крайней мере, она всегда вытягивала мою внутреннюю стриптизершу. Песня была странно сексуальной, или, может быть, была сексуальной только для меня, потому что я была странной? Возможно, последнее, но мне было все равно. Только Джаред и Кайла знали о моей странной одержимости сексуальным хип-хопом. Продолжая петь, все еще сидя на полу, я откинула голову на подушки дивана, развела руки и закрыла глаза.

Мои бедра двигались в такт, я пела все это, даже издавала звуки гориллы, как будто слов было недостаточно. Вы можете догадаться, к чему я веду, верно? Потому что речь идет обо мне.

Когда я лениво открыла глаза, Дилан Рид смотрел на меня сверху вниз. Я закрыла глаза, открыла снова... попробовала еще раз для полной уверенности... но парень никуда не исчез. Когда я в первый раз увидела, что он смотрит на меня сверху вниз, то подумала и понадеялась, что просто вызвала его образ в своей голове, потому что чувствовала себя... определенным образом. В конце концов, образ того, как Дилан Рид отжимается и приседает, было нелегко стереть из памяти. Наблюдая, как его мышцы пульсируют под этой гладкой кожей, которая словно умоляет прикасаться, лизать и посасывать... делать все то, что нельзя делать с другом...

Я испустила глубокий вдох и устремила взгляд в потолок. Парень все еще не произнес ни слова. Потянувшись за наушниками, я медленно сняла их, и следующая песня, которая начала играть, медленно отдалилась, забрав с собой голос Дрейка. В квартире было совершенно тихо. Вы могли бы бросить булавку в моей спальне, и я услышала бы ее с того места, где сидела.

Рев в моих ушах начинал нарастать, пока не заглушил почти все. Мне казалось, что мое сердце колотилось в голове, как интенсивная басовая партия. Почувствовав легкое головокружение от смущения, я села, и мир вернулся на круги своя. Кусая нижнюю губу, я сжала крышку ноутбука липкими пальцами, щелкнула ее вниз, а затем осторожно положила на нее наушники. Мое лицо, должно быть, уже раскрасилось во все цвета радуги.