— Пойдем-те — сказал Рлаш — хотя бы воздадим почести погибшим, они были храбрые войны.

Они вышли из чрева небесной рыбы и стали спускаться по ступеням. Выходя Ллатхи увидела, что Шайе склонилась над телом древнего, она окунула пальцы в его кровь, а потом стала слизывать её.

— Прекратить — запоздало закричала искательница — леди Шайе отойдите — та не обратила внимания — Как только такое могло прийти вам в голову?!

— В ней сила, я буду такой как Вы. Даже Лийши, даже она может! Почему мне нельзя? — в этот момент к девочке сзади подскочил один из солдат ордена оттаскивая её от тела.

Дверь закрылась за ними с тихим шорохом. Стоило Вьйну, шедшему последним, шагнуть на землю, как ступени исчезли в теле рыбы без следа.

— Храбрый Рлаш прав, их убийцы на свободе, и мы должны защитить тех, кто ещё жив. — мрачно сказал Вьйн — Это никакие не обычные контрабандисты, которые возят товары по дорогам высоко в горах. Вооружены и экипированы, будто бы западянами, могу поклясться, мы сейчас найдем ещё такие же штуки, как в городе. Они знали о силе древних, целую сотню отправили, даже стенобойки взяли. Я только не понимаю, зачем их убивать.

— Говорят, семя древних даёт силу искательницам. Я ведь помню во время большого наступления западян, искательницы ударили. Только потому мы выстояли. Западяне просто не понимали, что происходит, шатались туда-сюда или бессильно, сидели весь день. Мы убивали их, почти не неся потерь. Нетрудно догадаться, как они ненавидят тех, кто такое может — сказал Рлаш — Это ведь были вы? — спросил он Лалтхи.

— Никто из живых искательниц такого не может — ответила она.

— А среди искателей? — спросил Рлаш.

— Искателей давно уже не рождается.

— Да, про них не слышно, но ведь ваша сила несоизмеримо больше чем у кого-либо. Кто ваш учитель, Ваш и вашей наставницы? — спросил Вьйн — Вы ведь из Лийша, и наставница Лайшми тоже из тех мест. Кто вас там учил?

— Есть разные пути обретения силы, тот что пыталась использовать Шайе не работает, но этого не скажешь о других — сказала Лалтхи — и, кстати, мы возвращаемся к нашему разговору, откуда вы знаете про Лийш.

— Шайли рассказала — ответил Вьйн — она сказала, что Вы любите морскую рыбу, хотела купить для Вас. После нападения западян, это трудно сделать. Они ведь по всему внутреннему море плавают, рыбаки часто пропадают.

— Моряки не плавают, они ходят — автоматически поправила Лалтхи.

— Не думаю, что погибшим рыбакам, это было важно — мрачно сказал Вьйн — Надо обыскать убитых, возможно, удастся найти что-то полезное.

Они молча двинулись от тела небесной рыбы в сторону леса. Там уже вовсю орудовали стражники, стаскивавшие тела нападавших на открытое место. Они, раскладывая их там навзничь, так чтобы можно было увидеть лица, в стороне от останков древних, которых аккуратно прикрыли своими плащами. Оружие и найденные на трупах вещи раскладывали в стороне. Нападавшие явно очень спешили, даже не забрали оружие и вещи у погибших как, делали в прошлый раз. Зато среди них часть была застрелена из карабинов, пули которых застревали в телах, а не прошивали их на сквозь, как оружие древних. Как и предполагал Вьйн, там были все те же приемники. Когда они подошли, слышащий из лагеря сказал

— Военные и следователи скоро будут здесь, помогут забрать этих — он качнул головой в сторону нападавших — сказали, будет и святоша, отпеть древних — с мерзкой ухмылкой проговорил он.

— Я б не стал так говорить, и так улыбаться тоже — мрачно сказал Вьйн — за три четверти часа эти парни отправили в ад больше врагов, чем вы видели за всю свою жизнь. Уж кто кто, а они уж точно заслужили погребальный костер и гимн истинному богу. Я знаю вы уверены, что после смерти ничего нет, и от того ведёте себя так….

— Вы оговариваетесь старший следователь — все с той же ухмылкой заговорил слышащий — вы на территории Ордена.

— Мы на территории древних — сказала Лалтхи — и они сейчас внимательно слушают. Мне интересно, как они отнесутся к неуважению по отношению к павшим воинам — Лалтхи не врала, всего несколько минут назад она вновь почувствовала мертвый взгляд, только теперь он был не один. Рыба потянулась за горы, а парящие глаза, которые, вероятнее всего, всё это время бессильно висели в небе, ожили.

— Мертвым все равно — прошипел, слышащий.

— А живым нет — ещё мрачнее сказала искательница.

— Это мне говорит та, чья воспитанница пила кровь древних? — ещё ехиднее сказал слышащий.

— В ней нет никакой силы, была бы, я бы почувствовала. Это просто глупые предрассудки, не более того!

Лалтхи резко повернулась и двинулась к трупам нападавших. Их складывали навзничь и можно было рассмотреть лица. Как она не искала среди них не было ни одного западянина. Зато нашелся одаренный. Худощавый паренек лет шестнадцати в странной одежде. На груди его на цепочке болтался испачканный кровью знак. Он был похож на раздавленного осьминога с шестью щупальцами несимметрично торчавшими в разные стороны. Вся эта конструкция была заключена в круг. Девушке раньше не приходилось видеть подобного. Знак на груди завораживал и манил её. Казалось, что щупальца мерзко извиваются. Однако сейчас, это, почему-то, казалось привлекательным и невероятно интересным. Лалтхи, вдруг, невыносимо захотелось забрать его себе. Она уже протянула руку, когда к ней обратился Вьйн.

— Что-то нашли?

— Да. Видели когда-нибудь, что-то подобное? — переводя вдруг сбившееся дыхание спросила искательница. Она сорвала ветку и указала на знак на груди мертвеца.

Вьйн было потянулся к нему, но Лалтхи отдёрнула его:

— Лучше не трогать, это что-то очень плохое. Я чувствую в нём что-то незнакомое, но очень опасное. Даже не знаю что будет с тем кто его возьмёт.

— Давайте-ка спрячем его где-нибудь здесь. Боюсь, что военные по прибытии, нас прогонят. — Она палкой сняла с груди паренька знак, втоптала его в рыхлую землю ногой, и нагребла над ним небольшой холмик.

Скоро, её опасения сбылись в полном объеме. Прибывшие ещё через четыре часа военные вежливо, но твердо оттеснили от всего стражников и членов Ордена. Они остались глухи к увещеваниям искательницы, требовавшей оказать почести павшим воинам. В ответ ей вежливо, но твердо отвечали, что окажут их позже в крепости. Военный священник преподобный Иерш, правда, пропел отходные молитвы, как полагалось. Когда отпевание закончилось. Он тоже просил позволить выполнить обряд до конца и сжечь трупы, но услышал тот же ответ.

— Преподобный Иерш, мы глубоко уважаем и чтим падших воинов, однако, должные почести окажем им позже. Мне кажется глупым и даже недостойным развеять их прах здесь, а не над рекой, как прах всех остальных отважных защитников нашей земли… — велеречиво заговорил, командующий военными, тысячник. Потом он продолжил. Говорил он так гладко и размеренно, что ни священнику ни Лалтхи не удалось даже слова вставить в его долгую речь.

Одним словом, на их просьбу просто не обратили внимания. Как не обратили военные внимания и на то, что при разборе поля боя нашлось всего две стенобойки, магазины которых были почти пусты, а птицы стражников тащили что-то тяжелое.

Обратно ехали молча все, устали и были разочарованы. Парящие глаза теперь ожили и рыскали по горам, вероятно, ища убийц своих хозяев. А ещё из-за гор что-то приближалось. Только искательница никак не могла понять, что это. Непонятная тревога не отпускала её всю дорогу. Лалтхи поравнялась с Шайе и спросила.

— Как вы себя чувствуете леди Шайе?

— Не сработало! Почему так учитель? Почему, не работает? — еле сдерживая слёзы повторяла она

— Леди Шайе — спокойно сказала Лалтхи — кровь древних течёт в наших жилах, бесполезно пить, то что уже в нас.

— Тогда почему остальные могут, а я нет?! Даже Лийши, ведь она всегда и во всём была хуже меня! Почему, учитель?! Кем я буду, а? Я безродная, без силы, я никому не нужна — продолжала Шайе.