— Жизнь пройдет?

— Не, ну, что ты сразу так-то.

— Кстати слушай, а не может быть, что там уже поселение есть. И на большом континенте просто наши орудуют? — задумчиво спросил Андрей.

— А почему тогда, часть территорий недоразвита? Что-то не вяжется — усомнился Ким.

— Туда людей эмбрионами завозят, они может местных за людей вообще не считают, если у них там, например, каменный век — сказал Андрей.

— Не, не думаю. Детишек специальный ИИ воспитывает. У него куча ограничений, чтобы они нормальными вырастали. Ну там без фашизма, феминизма экстремизма или ещё каких извращений. Ну ладно ты вот лучше скажи…..

Поболтав ещё некоторое время на нейтральные темы, они закончили тренировку и разошлись. Андрей направился к капитану, который, судя по данным терминала, был в своей каюте, служившей ему, так же и кабинетом. Подлетев к ней, он обнаружил, что люк не заперт и, церемониально постучавшись, вплыл внутрь. Капитан с доктором смотрели что-то на мониторе. Увидев Андрея, капитан поднял глаза и сказал:

— Мы поймали их телевидение, тебе это надо видеть!

Андрей подлетел к капитанскому креслу и тоже уставился на монитор, на котором воспроизводилось какое-то видео. Изображение было черно-белым и весьма низкого качества, но всё же картинку вполне можно было различить. На переднем плане была высокая светловолосая девушка, активно жестикулировавшая, что-то увлеченно рассказывая, при этом. Она указывала на задний план, которым служила узорная решетка, за ней люди в странных одеждах ударами кнутов подгоняли нестройную шеренгу каких-то оборванных доходяг. Даже сквозь помехи было видно, что типаж их явно отличался от девушки и солдат. Внезапно один из конвоируемых рванулся к решетке и повис на ней, сотрясаясь. Несколько секунд спустя, от тела повалил слабый дымок. Девушка на переднем плане, не обращая внимания, продолжала что-то увлеченно рассказывать широко улыбаясь. Изображение передвинулось и стало видно, куда их гнали. Там было невысокое здание с трубой, из которой валил густой черный дым. Капитан выругался.

— Мы должны как-то им помочь — неуверенно проговорил доктор.

— Мы должны, всё это записать и уносить ноги, пока по нам не долбанули, какой ни будь убойно-разрывной дрянью — сказал Андрей — наш корабль беззащитен, любая ракета и кранты. У нас на борту три военных «крестовика» и столько же боевых экзоскелетов, а, чтобы помочь, нужна армия и желательно побольше.

— Кстати, откуда у нас боевые «крестовики»? — осведомился доктор.

— Входят в состав комплекта поселения, не знаю уж от кого они собрались обороняться. — ответил Андрей.

— Действуем по плану, Андрей и Иван развёртывают поселение, остальные готовят корабль. Работаете максимально незаметно, на контакт с местными не идете, поселение развертываете в подземном варианте. Вопросы?

— Надо бы остальным показать, для мотивации — сказал доктор.

— Я подумаю — мрачно ответил Рындин.

Шокирующие видеозаписи, а их удалось собрать ещё несколько, продемонстрировали всей команде на очередном совещании. Среди них, например, оказался видеоклип, в котором два парня под веселую музыку гонялись за девушкой, а поймав, принялись избивать. Дальше смотреть желающих не нашлось.

— Вот тебе, Римчин, и светлые эльфы — мрачно сказал Яковлев — никаких орков не надо.

— Почему это, эльфы? — удивился бурят.

— Да уши у них, какие-то странные — ответил астрогатор.

План капитана приняли без голосования, все были подавлены увиденным, и обсуждать, что-либо не имели ровным счётом никакого желания.

Сообщение для: Нетопырь.

Отправитель: Ворон

Вы это видели? Не сомневаюсь, что перед нами самый настоящий геноцид. Эта планета нравится мне всё больше. Я, практически уверен, что нам удастся использовать наше положение для участия в активных боевых действиях. В этих условиях мы просто обязаны взять развертывание поселения под свой контроль! Я провожу собственные работы по расшифровке местных языков, надеюсь этим займётесь и вы.

Сутки, спустя они уже были у орбиты Четверки. Андрей сидел в кабине галоши, а Рамирес разместился в жилом модуле. По сути, модуль был ещё одним маленьким кораблём, способным перемещаться на небольшом удалении от планеты. Ну как небольшом, на нём вполне можно было долететь до одной из здешних лун. Когда они подошли к планете, она была развернута западным полушарием к солнцу, что помешало бы увидеть их разгрузку в телескоп. Утешение это было откровенно слабым, впрочем, работы радаров они не заметили, а потому на западном материке о них могли и не знать. Порядок отстыковки был отработан до мелочей, сначала сбросили галошу, а в самом конце полуоборота отстрелили все 6 сцепок контейнеров, к одной из которых был пристыкован жилой модуль. После этого корабль ушёл, а Андрей на галоше двинулся «развешивать» спутники по стационарным орбитам. Рамирес же в это время контролировал сцепки. Потом Андрей пристыковал галошу к одной из сцепок и, раскрыв её утробу, стал с помощью манипуляторов загружать в неё контейнеры. Когда все 6 контейнеров, а ровно столько их помещалось в галошу, были погружены, к галоше пристыковался жилой модуль с Рамиресом на борту. Теперь им предстояло выждать двое суток, пока будет построена карта поверхности.

Время тянулось нудно. Андрей до изнеможения тренировался, а Рамирес занимался записями радио и телепередач с западного континента, чтобы ИИ, подключенный к компьютеру галоши, мог расшифровать местный язык. Как бы это ни было странно, но все они были на одном языке. Толи передатчики одной из стран были мощнее, то ли язык на континенте был только один, и о причинах второго варианта думать им совсем не хотелось.

Двое суток спустя карта поверхности всё ещё не была построена, впрочем, горный массив на который они нацелились уже был фотографирован со множества ракурсов, днем и ночью. Никаких признаков присутствия человека там не обнаружилось. Зато нашлась ровная, как стол, огромная долина, отделенная от обитаемых земель горной цепью, высотой около семи тысяч метров с единственным более ли менее доступным перевалом на высоте около пяти тысяч, который даже в разгар лета был покрыт толстым слоем снега. При этом сама долина, находилась на высоте не более семисот метров над уровнем моря. Одним словом, лучшего места для развертывания поселения найти было ну просто невозможно. Естественно они приняли логичное решение спускать контейнеры именно туда.

Уставший от безделья Андрей вызвался выполнить первый заход. Поэтому нагрузившись таблетками, он занял место пилота галоши. Следуя рассчитанной ими траектории, сделал полвитка по орбите, тормозясь двигателями и нырнул в мезосферу. Почти сразу нос и крылья корабля оделись алым сиянием. Скафандр начал волнами сдавливать ноги Андрея выгоняя кровь к сердцу. Галоша маневрировала по заданной программе. Уходя в глубокий крен, она делала «змейку». Вновь и вновь выполняла маневры по типу латинской буквы S, чтобы сбросить скорость. Андрей лишь наблюдал за работой автоматики, не снимая, правда, рук с рычагов управления. Сторона планеты была солнечной, но небо на этой высоте было всё таким же черным. Внизу расстилалась, казавшаяся сейчас спокойной, облачная равнина. Однако по мере приближения она всё более и более начинала казаться бушующим морем. Даже невооруженным глазом были видны облачные потоки, закручивавшиеся в смерчи, между которыми то и дело проскакивали извилистые молнии. По мере приближения Андрею было всё тяжелее. Движения его становились отрывистыми и нечеткими. Появилось легкое головокружение, а вскоре, за ним последовала и тошнота. Андрей сделал себе инъекцию противорвотного и сосредоточился на облаках, пропустив момент, когда включился экзоскелет и двигаться стало легче. Время текло размеренно, и ему оставалось лишь наблюдать за работой системы. Галоша летела против вращения планеты. Миновав значительную часть дневной стороны, она приблизилась к самому верхнему слою облаков, в районе рассвета. Здесь выходящее из-за диска планеты солнце окрашивало облака в оранжево-красный, отчего они казались уже не бушующим морем, а причудливыми горами с которых стекали потоки раскалённой лавы.