Нам повезло: приметы Никитина совпадали. Подмастерье не запомнил в лицо спутницу Никитина, только знал, что у нее тридцать пятый размер обуви и высокий подъем ноги. Впрочем, сапожник вспомнил еще одну деталь: когда он помогал женщине натягивать сапожки, она положила свою сумку на его табурет. Вот сумку он запомнил — «богатая, перламутром выложенная».

Обходя на выбор лиц, которые подали в угрозыск жалобы на ограбление или шантаж, мы пытались найти возможные нити, связывающие их с дневниковыми записями, не забывая и о перламутровой сумке. Проследив «географию» налетов, совершаемых группой Никитина в основном вокруг Театральной площади, выбрали наудачу еще двух нэпманов, к которым могла относиться по времени последняя запись: «14/V. Скоро пойду брать несгораемый шкаф. Дает П. С. Если возьму, то, наверное, миллионов 20—30 будет».

В одной из квартир, подвергшихся налету, нас встретили холодно: как видно, хозяева опасались мести налетчиков. Да и «почерк» здесь был не никитинский. Зато в другой квартире люди не лишены были чувства юмора: владелец парфюмерного магазина живописно изобразил, как наставительно разговаривал вожак, держа правую руку в пиджачном кармане и расхаживая по комнате плотными, но бесшумными шагами. Не обнаружив в комнатах кассы, четверо молодчиков принялись за коробки с флаконами. Дочь хозяина с нервным смехом вспомнила, что глава налетчиков снял с трельяжа ее чудесный ридикюль со словами: «Мадам, экспроприирую в фонд революционного народа!» Мы переглянулись — так это походило на Никитина. «Нет, какой подлец! — разволновалась дочь хозяина. — Такой дорогой ридикюль подарил своей подружке, и та таскает его по фойе Мариинского театра… Впрочем, я могла ошибиться».

Нэпманша сказала, что в коробке было шесть таких сумок, и она знает наперечет всех владелиц. Мы роздали нашим товарищам описание пресловутой перламутровой сумки и попросили их побывать на нескольких спектаклях Мариинского театра.

Что греха таить, мы мечтали, как это бывает в романах, встретить в фойе красивую женщину в сапожках тридцать пятого размера, с перламутровой сумочкой в руках, а рядом с нею — рослого насупленного мужчину.

Но жизнь есть жизнь. Увы, в тот момент женщина с сумочкой нам не встретилась.

А пока исследовались другие террористические акты Никитина. Дневник в этом смысле был цинично откровенным, особенно после того, как Никитин вошел в доверие к Орловскому. Мы уже знали, что «испытательный кросс» для Никитина состоял из двух дистанций: перепечатка на машинке и распространение приказа руководителей заговора и убийство старого большевика, руководившего Губсовпрофом. Никитин приобрел пишущую машинку средних размеров марки «континенталь» со сбитой буквой «ш» в комиссионном магазине (этой машинкой он впоследствии ударил по голове находящегося в засаде чекиста).

Машинки в ту пору были редкостью, и не составляло большого труда установить, где приобретен «континенталь»: по копии квитанции машинка была продана некоему Алексееву. Один из продавцов вспомнил, что покупателя особенно интересовало, можно ли закладывать в каретку большое число экземпляров, — для размножения, по его словам, приказов в минном дивизионе.

Минноподрывной дивизион, где орудовал недавно арестованный адъютант Роонц?

Конечно, никакого Алексеева в третьем дивизионе не оказалось. Но один из матросов, служивший раньше с Роонцем, вспомнил, что человек, приметы которого мы описали, приходил однажды к адъютанту за пакетом для Василия Ивановича (Василий Иванович — имя и отчество Орловского), только называл его Роонц не Алексеевым, а Акимовым. Что за человек? Смотрел зло, а ступал, как зверь: плотно и неслышно. Не появлялся ли он снова? Раз был, спросил писаря, а писарь после ареста Роонца скрылся. Ребята в шутку говорят Акимову: «Писарь на вахту заступил. Чего передать?» Ответил: «С Рождественской привет. Пусть не забывает». Так мы получили еще одну кличку Никитина (если это был он) и еще один, вероятно вымышленный, адрес.

Нет, не одни неудачи преследовали нас. После двухмесячных посещений балетов и опер (мы даже шутили, что товарищам впору ложу покупать) на стол легло шесть докладных записок о шести перламутровых сумочках. Прилагались адреса владелиц. Пятерых из них знала дочь парфюмера. Шестой оказалась неизвестная ей Иванова, проживающая в доме № 12 по Мариинской улице.

«Иванова? С Охты? Та самая? Елизавета Федоровна? Не может быть!» — не верили мы в такое совпадение. И сразу же захотелось получить у начальства ордер на обыск в ее комнате. «Не вспугните Никитина, товарищи! — охладил наш пыл Солоницын. — И вообще, смотрите чуть дальше сумочки».

Теперь я с улыбкой вспоминаю о наших примитивных способах завязать знакомство с Елизаветой Федоровной. Она охотно беседовала с «монтером», проверявшим в квартире электропроводку, но и не думала приглашать его на чашку чая. Кокетничала с соседом по скамейке в садике, где гуляла с сыном, но от приглашения в кино мило отказалась. Единственное, что удалось узнать из этой серии «легких флиртов»: ее сестра, живущая где-то в районе Рождественских улиц, достала для нее билет в Драматический театр. Вот как? Мы и не знали, что у Ивановой есть еще одна сестра. И как раз на Рождественской (а ведь именно эту улицу помянул в своей реплике Никитин)!

Один из наших товарищей пустился на поиски третьей сестры Ивановой, а другой продолжал идти по следам бандита.

Послали еще один запрос под Воронеж: не вспомнит ли товарищ милиционер маршрут погони? По имеющимся данным, в него стреляли на Екатерингофском, а не на Садовой.

Покуда разрабатывали одни варианты, возникали новые.

А что, если отыскать место бывшей службы человека с тройной фамилией? Ведь он сам об этом писал.

Что еще дадут записи в дневнике?

В ночь на 1 Мая Никитин поджег праздничную трибуну на Дворцовой площади. Как значилось в «деле Орловского», после пожара осталась куча пропитанных керосином тряпок, привезенных Никитиным. В ответ на вылазку врага трибуна была отстроена за ночь с помощью жителей ближних кварталов. Очевидцы вспомнили, что вместе с ними трудились и мальчишки. Изредка они отвлекались, чтобы похвастаться принесенной доской или найденными в пепле блестящими металлическими пуговицами.

Пуговицы? Откуда они взялись? Подсмеиваясь над своими версиями, мы обходили дворы вдоль Мойки и расспрашивали подросших мальчишек, не помнят ли они о найденных в золе пуговицах. Сопровождавший нас мальчик по имени Дима — «красном проходного двора», как он себя назвал, — сумел разыскать нужных нам «пуговичников». Пуговицы не сохранились, но мальчишки в один голос уверяли, что отрывали их от лохмотьев брезентовой куртки. Такие блестящие пуговицы «с красноармейской звездой» могли быть у пожарников, хотя и не только у них.

К этому же времени наши товарищи закончили анализ двух диверсий, о которых вскользь упоминалось в никитинском дневнике. Примерно два года назад вспыхнул пожар в одном из служебных помещений, примыкавших к центральному залу с кроссами телефонной станции на Большой Морской. Почти одновременно обнаружили динамит, заложенный для взрыва, около котлов центральной водопроводной станции на Шпалерной улице. Работников обеих станций чекисты тщательно проверяли и пришли к выводу: поджог и взрыв готовили посторонние люди. Следственные показания помогли установить, что диверсии на телефонной станции предшествовало посещение представителей городского Совета и пожарного надзора. Сотрудники горсовета, окруженные большим числом людей, находились на станции непродолжительное время, а об инспекторе пожарного надзора никто толком не знал, к кому и зачем он приходил. И только бойцы охраны водопроводной станции со Шпалерной и дежурный из бюро пропусков телефонной станции с трудом припомнили, что какой-то пожарный инспектор угощал их редкими для того времени ароматными папиросами и при этом многозначительно советовал: «Затягивайтесь с соблюдением противопожарных правил».

А если поискать Никитина в списках Госпожарнадзора? И пуговицы ведь на пепелище были, по словам ребят, с куртки пожарника…