Тарквин прочистил горло.

— Адептус Прайс? Сэр, не могли бы вы подойти сюда, пожалуйста?

Едва уловимое раздражение промелькнуло на лице Прайса.

— Прошу меня извинить, — проворчал он, отворачиваясь, чтобы помочь Тарквину со сложным заданием — открыть катотечный шкаф.

— Мне его немного жаль, — прошептала я Винтеру. — Он здесь явно не в своей тарелке. И он извинился.

Взгляд Винтера был сердитым.

— И тут же повесил косяк на свой отдел. Он возглавляет этот отдел. Он должен нести полную ответственность.

Я понизила голос, чтобы меня случайно не подслушали.

— По его же собственному признанию, он не пользуется особым успехом в команде. Является ли он ещё одним человеком, выигравшим от действий Дайала? Это имеет смысл, учитывая, что он искал его помощи.

— Ты имеешь в виду, получил ли Прайс повышение несмотря на то, что не обладает достаточной квалификацией, чтобы справиться с этой работой? — Винтер смотрел, как мужчина-ведьма упёр кулаки в бёдра и свирепо уставился на Тарквина. — Конечно, это возможно. Он всего лишь Старший Адептус. Но немногие ведьмы стремятся руководить отделом кадров. Это не только гламурная должность.

Ещё бы.

— Нам стоит запросить ещё и его личное дело, — предложила я.

Винтер выгнул бровь.

— Мы запросим личное дело главы отдела кадров у главы отдела кадров?

Я пожала плечами.

— Ага, — уголки моих губ дрогнули. — Ты ведь Тайный отдел? — поддразнила я.

— Мы, — сказал он. — Мы — Тайный отдел, Иви.

— Так ты говоришь, что мне стоит запросить его?

Прайс направился обратно в нашу сторону.

— Ты будешь держать рот на замке, — сказал мне Винтер. Несговорчивый болван.

Прайс остановился перед Винтером, и вид у него был обеспокоенный.

— Есть небольшая проблема, — сказал он.

— Какая?

— Дела Оскара Марша здесь нет.

— Тогда где же оно? — опасно понизив голос, поинтересовался Винтер.

— Должно быть, отдел Геомантии получил его на руки, — он через плечо посмотрел на Тарквина, который всё ещё стоял со скучающим видом. — У вас есть журнал?

Тарквин показал видавший виды журнал.

— Да, — он поспешил передать его Винтеру, а не Прайсу. Прайс кинул на него злобный взгляд и попытался выхватить журнал из рук Винтера, а когда это не сработало, он оттолкнул меня в сторону, чтобы заглянуть через плечо Винтера. Если самого Винтера это и напрягало, вида он не подал. Он пролистывал страницы, водя пальцем по столбцам.

— Ха! Вот оно! — возликовал Прайс. — Выдача дела Марша была зарегистрирована на прошлой неделе, — он помедлил. — Не могу разобрать подпись. Честно говоря, у некоторых людей отвратительный почерк.

Винтер захлопнул книгу и протянул её Прайсу.

— Спасибо, что уделили время, — он отвернулся, а затем помедлил, словно мысль только что пришла ему в голову. — Адептус Прайс, где вы были вчера утром?

Он быстро заморгал:

— Эм… — он посмотрел на Тарквина, ища его помощи.

— Вы были на встрече. С Практикусом Ли. Это было в вашем календаре.

Прайс кивнул.

— Ах, да. Конечно, — он улыбнулся. — Несмотря на то, что он ведьма, Практикус Ли немного разбирается в компьютерах. Мы ищем способы разместить наши записи в интернете. Не здесь, как вы понимаете, — поспешно добавил он. — Вне этих стен, где они не повлияют ни на чью магию.

Винтер хмыкнул и взглянул на меня.

— Я знаю, кто взял файл. Пошли, — он то ли улыбнулся Прайсу, то ли скривился. — Ещё раз спасибо.

— Адептус Экземптус Винтер! — позвал Тарквин. — Если хотите, я могу пойти с вами. Я в точности знаю как выглядит личное дело, так что уверен, что смогу вам помочь.

Взгляд голубых глаз Винтера был холодным.

— Думаю, мисс Уайлд и я справимся, — сказал он. — Она невероятно талантлива, — он взял меня под локоть и мягко подтолкнул меня.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

Винтер усмехнулся.

***

Когда мы оказались на улице, я легонько толкнула локтем Винтера.

— Ты правда разобрал почерк? Ты знаешь, у кого файл Марша, или ты просто пытался сбежать?

— Я разобрал написанное, — мрачно произнёс он. — Тобиас Ворт-Джонс. Он работает в отделе Рунической магии.

Я присвистнула. Только лучшие из лучших могут выцыганить себе место в этом отделе.

— Твой друг? — спросила я.

— Не то чтобы.

— У тебя вообще есть друзья?

— Иви, — вздохнул Винтер.

Я пожала плечами.

— Просто спросила. Но не думаю, что нам стоит искать твоего знакомого с двойной фамилией.

— У меня такое чувство, что я пожалею о том, что спрошу. Почему нет?

— Это сделал Прайс.

Винтер повернулся ко мне.

— Как ты пришла к такому заключению?

— Он нервничал, и у него глаза бегали. Нет никаких сомнений в том, что он получил эту работу при помощи Дайала. И, — добавила я, — он носит слипоны. Никогда не доверяй мужчинам, которые носят слипоны.

Винтер пошёл дальше.

— Только я подумал, что ты собираешься предложить что-то конструктивное.

— Я и предложила!

Винтер фыркнул, действительно фыркнул. Не знала, что люди всё ещё так делают.

— Дай знать, если найдешь настоящие доказательства.

Я оставалась серьёзной.

— Люди всегда думают, что нужно бояться больших, мускулистых ребят. Это не так. Именно дохликам есть что доказывать.

— Продолжай, — сказал Винтер, скрестив руки на груди. — Зачем он убил Дайала?

Я подумала на этим.

— Они были тайными любовниками. Дайал украл Манускрипт, чтобы стать более могущественным, а Прайс забеспокоился, что его бросят.

— Поэтому он убил любовь своей жизни?

— Хорошо. Признаю, моя теория нуждается в доработке, — я ткнула Винтера в руку. — Но этот парень точно замешан.

— Приму это к сведению, — сухо сказал Винтер. На этом мы оба погрузились в молчание.

***

Дорога до здания, где размещался отдел Рунической магии, превратилась в настоящий поход. По пути, забыв, что так и не собралась поменять подошвы на туфлях, я наступила в лужу. Вскоре, я шла в мокром носке и с ледяными пальцами, что уж точно не прибавило мне хорошего настроения.

Казалось, ведьм из Рунического отдела погода не заботила. Как только мы завернули за угол, и взору предстало их величественное старое здание, я разглядела нескольких ведьм на передней лужайке.

Винтер раздражённо зашипел:

— Им раз за разом говорят не делать этого.

— Не делать чего? — едва слова слетели с моих губ, как группа разделилась: пять ведьм на одной стороне лужайки, пять на другой. Несколько других отошли к краям, включая, как я заметила, мою старую приятельницу Антею. Так, так, так. Может, она и в кармане у Тарквина, но, раз её назначили в этот отдел, она определённо сама добилась высоких результатов. Я гордилась ею. Избегала меня Антея на протяжении последних восьми лет или нет, и вопреки тому, что она наябедничала Тарквину о моём внезапном возвращении, я всё ещё помнила о нашей дружбе.

Я сосредоточила внимание на других. Рядом со мной всё ещё негодовал Винтер. У меня складывалось ощущение, что он вот-вот положит конец этим действам, чем бы они ни являлись. Я положила руку ему на предплечье.

— Мы можем просто посмотреть? Ну пожалуйста? Тебе необязательно следить за исполнением каждого правила. Ты будешь больше нравиться людям, если немного смягчишься.

— Мне не нужно нравиться людям, — голос его звучал раздражённо, и тем не менее, Винтер немного расслабился. Я потёрла ладони — что бы сейчас ни случилось, я рассчитывала, что это будет очень забавно. И, по крайней мере, в течение нескольких минут от меня не ожидали никаких действий. Я использовала моменты блаженного безделья везде, где только могла их найти.

Высокий, нескладный парень-ведьма справа вышел вперёд. Он подбросил в воздух монетку, ловко поймал её и перекинул на тыльную сторону ладони.

— Орёл, — выкрикнула ведьма из противоположной команды.

Первый парень посмотрел вниз и ухмыльнулся.