— Очень! Хочу такие!

— Эти нельзя, они принадлежат старосте и не для игры. Но будешь в городе, можешь купить себе такие же. Хорошо?

— Хорошо, — покладисто согласилась девочка, — а далеко до города?

— Теперь не очень, — вздохнул Алекс. — Ну да ладно, давай камушки сюда, поставим их назад. Вот так. Анна, Ликар, пешком вы будете идти недели две, Пирос отсюда все-таки далеко. Так что поедете на карте. Роза, беги, скажи старосте, что мы забираем карт для дела, послезавтра вернем.

Девочка убежала. А мы с Ликаром так ничего и не поняли.

— Алекс, ты же говорил, что двигатель разряжен?

— Да. Был разряжен. — Алекс грустно смотрел куда-то вдаль. — Только эта девчушка зарядила камни под завязку за пару минут. Несчастная деревня!

Мы помолчали.

— Как ты понял? — наконец, спросила я.

— Ты очень добрая и смелая девушка, — повернулся он ко мне, — и тебя мало что может испугать. А на Розу ты смотрела с таким ужасом и неприязнью! Да и поведение ее отца насторожило. И то, что ее столько времени прятали. Ну и я же немножко маг, чувствую силу. Особенно темную и в таком количестве. Как же я не заметил этого раньше! Скольких смертей можно было избежать! Неужели это и правда все она?

— Да, — признала я, — отец рассказал.

— Как же она смогла наложить такое проклятие?

— Она не специально. Просто разозлилась.

— М-да… Вот так лечишь всех, лечишь… И все зря! Вот я растяпа, не мог подумать лишний раз!

— Да не переживай ты так, кто ж знал. Что вот с ней теперь делать?

— По-хорошему, ее надо выдать властям. Она же убийца.

— И что с ней будет?

— Казнят, конечно. Без вариантов.

— А ты бы выдал?

— Нет, конечно, — печально вздохнул он, — в том-то и дело. Не выдал бы. Но ты понимаешь, что в случае, если она что-нибудь натворит, вы будете за нее отвечать? Я уж молчу о том, что натворить она может сама понимаешь что.

— Понимаю. Но в Пиросе мы можем показать ее в Академии. Может, для нее что-нибудь придумают?

— Да, возможно. Хорошо, что вы идете именно туда. Покажите ее Вириусу фон Лайну, директору Академии. Он очень умный, да и маг первоклассный. А у Розы такой дар, что жалко его терять, она может принести много пользы. Но будьте c ней осторожны, прошу.

— Может, ты поедешь с нами? — вмешался Ликар.

— Нет, уж извини. У меня тут много больных, их еще лечить и лечить.

Подбежала Роза, и мы втроем залезли в карт. Алекс нажал несколько кнопок на панели.

— Я настроил программу до Пироса. Ехать вам придется целый день. Ликар, знаешь, как останавливать?

— Да, у отца есть карт.

— Хорошо. До самого Пироса вы не доедете, цитринов не хватит.

— А если опять зарядить?

— Я бы не рисковал на вашем месте. У Розы может и не получиться, она занервничает, оно тебе надо?

— Нет, конечно, — вздрогнула я.

— Так что езжайте до Пондеруса, это небольшая деревня рядом с городом. У Пондеруса отправьте карт назад. Цитринов как раз должно хватить на обратную дорогу без седоков. Надо будет набрать последовательность знаков вот здесь, — он показал нам, как создать обратную программу. Карт приподнялся и слегка завибрировал. Ну что ж, будем путешествовать с комфортом. Если хоть куда-нибудь доедем с такой ведьмой. Ее рыжие волосы искрились на солнечном свету. Она смотрела на мир широко открытыми, ясными зелеными глазами. Она же никогда не выходила из дома, а тут настоящая дорога! Розалина таращилась по сторонам с открытым ртом с милыми пухлыми губками. Не ребенок, а ангел! И не скажешь, что она так опасна. Но я не намерена выполнять все ее просьбы, опасаясь, что она превратит меня в жабу. Надеюсь, королевская магия защитит меня от нее, если что.

— Счастливого вам пути! Было очень приятно познакомиться с вами!

— И тебе счастливо, Алекс! Спасибо тебе за все!

Ликар нажал на панель, и карт двинулся прочь из деревни. Мы с Розой смотрели на Алекса, а этот удивительный эльф со своей мягкой улыбкой еще долго махал нам рукой.

До Пондеруса мы ехали с комфортом. Дорога, идущая через лес, была вполне сносной. По пути нам встречались дилижансы, но мы хорошо разъезжались. Мы уже не были похожи по приметам на разыскиваемых преступников — я была брюнеткой в ярком крестьянском сарафане, Ликар — тоже в одежде простого крестьянина, да и девочка с нами явно отвлекала внимание своими рыжими волосами. Она красотка, что и говорить. Да и вообще она была на редкость тихой девчушкой, послушной и молчаливой. Видно было, что она грустит по дому, по родителям и братьям. Но когда ее что-то отвлекало, она по-детски забывала обо всем и улыбалась совершенно потрясающе.

А отвлечься было на что — это же был ее первый поход! И настоящие леса, поля и речки. Я быстро поняла, что растения здесь хоть и похожи на наши, земные, но все-таки есть и отличия. Роза, хоть и выросла в деревне, почти ничего не знала о природе своего края. А вот Ликар рассказывал много и интересно. Он вообще стал как-то серьезнее, видно было, что произошедшее в деревне наложило свой отпечаток на впечатлительного юношу. Я тоже все время вспоминала наше приключение, а больше всего самого Алекса. Тем более что и Ликар постоянно им восхищался.

— Нет, ну какой все-таки Алекс! — опять что-то вспомнил Ликар. — Ты понимаешь, он же полностью изменил лекарскую науку!

— Да, я и не знала, что эльфы такие классные!

— Это не эльфы. Это Алекс. Вообще-то эльфы не настолько общительны. Да и высокомерные они. Разве что ученые выделяются. Они другие. Отдельная каста.

— Да? Вот бы они все такими были!

— Не, ты что, с боевыми эльфами лучше не связываться, да и с благородными тоже. Впрочем, они к нам и не суются.

— А почему Алексу можно магичить?

— А, так это потому что он лекарь. Лекарям немножко можно, но только для лечения. Он поэтому и в Пирос отправился из Кариталя. В эльфийском государстве можно лечить либо магией, либо травами. А Алекс все это пытается соединить. Вот бы так же! — и Ликар надолго задумался.

Впрочем, я скоро его разговорила. Он ведь тоже был хорошим травником — служителей учили лечить людей. И в пути мы набрали травы и от головной боли, и от колик в животе, и от бессонницы, и от жара. По рассказам Ликара, здешние травы лечили очень эффективно. Ну конечно, волшебный мир и все такое. И если уж есть магия в людях, то и в местной природе ее хватало с избытком. А еще мы иногда останавливались, жгли костры, готовили кашу в котелке и рассматривали местных зверушек, которые частенько попадались нам по пути.

Один раз во время стоянки видели даже крупного хищника, похожего на нашего волка, только раза в два больше. Грум, как объяснил Ликар. Зверь был неприметного серо-бурого цвета, так что мы не сразу его заметили. Ликар тут же вскочил назад в карт, но чудовище к нам даже не подошло. Волк просто посмотрел на нас своими зелеными глазами, спокойно повернулся и исчез в густых кустах. После такой встречи я стала гораздо осторожнее бросаться к незнакомым растениям и птичкам. Правда, Ликар сказал, что никакой опасности нет, если грум взрослый, здоровый, днем и один. Люди не входят в его рацион, если сами не лезут в пасть и не охотятся на него. А вот ранней весной, когда грумы голодные и сбиваются в стаю, или в конце лета, когда взрослеют детеныши, ну и ночью, во время их охоты, на пути этих зверей лучше не попадаться без охраны сильного мага.

Ночевали на очаровательной полянке, уже недалеко от Пондеруса, укутавшись теплыми одеялами. Мы лежали с Розой в обнимку. Я ее уже совсем не боялась. Куда больше я боялась грумов, но Ликар разжег костер и обнадежил, что теперь грумы сюда точно не сунутся. Так что я успокоилась. Да и вообще, чувствовала себя очень даже хорошо. Все-таки поход с комфортом гораздо приятнее, мне, пожалуй, нравится.

Альбертан на этот раз выглядел весьма встревоженным.

— Я чувствую очень сильного мага рядом с тобой. Да еще и с темной магией! Кто это?