Позже мы просто лежали, обнимая друг друга, и молчали. Ни говорить, ни двигаться не хотелось. У меня было редкое чувство, что я нахожусь именно там, где должна находиться. Мне действительно не надо уходить отсюда, это мой дом, это мой мужчина, это моя жизнь.

— Это опять, похоже, прощание, — прошептал Альт. Я промолчала. — Я люблю тебя, слышишь? Тебе не надо уходить. Мы поженимся снова, здесь, на Астаре, в самой Кастелье, если ты не против, или там, у тебя, как пожелаешь…

— Я должна уйти. Прости. Меня там ищут и ждут.

— Я тоже буду тебя ждать! Когда ты вернешься сюда?

— Я не знаю.

Альбертан осторожно освободился от моих объятий и встал. Нашел свою рубашку, вытащил из кармана маленькую коробочку и опустился передо мной на одно колено.

— Ваше немагическое величество, Анна Рэй! Я, король Ронариса, Альбертан Первый, предлагаю тебе свое сердце и свое имя… — Я невольно захихикала, и он запнулся. — Да, понимаю, звучит глупо! Ну не смейся, это же традиция! Так, что там дальше… И прошу оказать мне честь стать моей женой… Снова! Вот, держи.

Я открыла коробочку, глупо улыбаясь. Изумительной красоты кольцо с ярким рубином в окружении изящных бриллиантов заставило меня ахнуть от восторга.

— Это родовое королевское кольцо. Я дарю его тебе вместе со своим сердцем.

— Ты не должен этого делать! Это кольцо должно принадлежать твоей законной жене. Когда она появится.

— Ну, о чем ты? — Альт грустно посмотрел на меня. — У меня уже есть жена и другой мне не нужно. Ты лучшая королева, которая когда-либо была у Ронариса. Ты для меня единственная королева… — его голос сорвался.

— Спасибо, Альт, — я надела кольцо, — но я плохо представляю себя в роли королевы, понимаешь? Меня не растили как принцессу, я почти ничего не знаю о том, как быть королевой. Да еще и в магическом мире!

— Поверь, в тебе есть все, что для этого нужно. А всему остальному научишься. Я не хочу на тебя давить, у тебя есть время на принятие решения. И ты можешь отказаться, я пойму. И осуждать не буду. Но своим отказом ты обречешь меня на вечное одиночество.

— И вот это называется не давить, да? А как же наследники престола?

— Да не переживай, найдем кого-нибудь. Знаешь, если бы я не отвечал за свое королевство, я бы ушел за тобой. И добивался бы тебя в твоем мире столько, сколько потребуется.

Я прижалась к нему. Я уже понимала, что вернусь. Несмотря на все трудности. Ну, нельзя уходить от того, кого любишь! Это дар богов, дается так редко и далеко не каждому, нельзя отказываться от такого подарка!

— Все, я должна идти.

Мы оделись. Альт вытащил из стола сияющие накопители и прочертил голубое окно портала в комнате.

— Вот, возьми, — он протянул мне две книги

— Что это?

— Свод правил этикета и свод законов нашей страны, — он внимательно посмотрел на меня, — на всякий случай.

Я медленно взяла книги. Он улыбнулся.

— Если захочешь связаться со мной, потри рубин в кольце и скажи в него что пожелаешь. Я услышу и приду, в любое время.

Я обняла его на прощание. Он поцеловал меня нежно-нежно и подвел к порталу.

— Помни, я жду тебя, моя королева, — отпустил он меня. Я пересекла линию, и голубое окно за моей спиной исчезло.

Я стояла в своей комнате своего мира, моя кошка подбежала ко мне с мурлыканьем и стала тереться о мои ноги. Симочка! Как же я по тебе соскучилась! Я схватила пушистый комочек и прижала к себе крепко-крепко! Так и мурлыкали обе минут пять. На дворе глубокая ночь. Осторожно пробралась в мамину комнату. Мама спит, слава богу. Живая, здоровая. Потихоньку начала ее будить.

— Ма-а-ам, ма-ам. Это я, вставай, встречай, не ругайся.

Мама открыла глаза, неверяще уставилась на меня.

— Дочка? — тихо спросила меня и тут же закричала: — Анечка! Доченька моя!

Мы долго обнимались и плакали вместе. Наконец-то я дома! Остаток ночи мы пили наш замечательный чай с клубникой, и я рассказывала и рассказывала о своих приключениях. Кое о чем умалчивала, конечно, но сути рассказа это не меняло. Мама не сразу поверила, может, вообще ничему не поверила, но виду не показывала — дочь вернулась домой, что еще надо? А если она и спятила, так все равно же дочь, родной человек, куда деваться, будем и с такой жить. Однако кольцо она заметила, поохала — красивое да богатое. И, главное, обручальное. Внимательно посмотрела мне в глаза.

— И что, вернешься?

— Не знаю, мам. Там все другое, совершенно другой мир, другие законы, другие люди. Хоть и интересно все, конечно. А у меня почти нет магических способностей, тяжело будет…

— Значит, вернешься, — вздохнула она. — Он того стоит?

Вот ведь поняла, смотрите какая! Я помолчала. Потом все-таки ответила:

— Стоит, мам. Стоит. Но мне надо еще подумать. Как там жить и вообще…

— Я не буду держать, за меня не переживай. Главное, приходи иногда в гости. Ты же сможешь?

— Конечно! Я буду приходить как можно чаще! Или переселяйся к нам, там такой дворец огромный! Не думаю, что Альт будет против.

— Ну что ты, куда уж мне мир менять на старости-то лет! А этот твой Альберт замечательный парень, мне он еще тогда понравился. Хоть сейчас я его и убила бы за то, что так нам нервы помотал.

— Да он не хотел же, мам.

В милицию мы позвонили рано утром. Следователь долго меня расспрашивал обо всем, но я ему, понятное дело, ничего не рассказала. Думаю, он просто решил, что я сбежала из дома. Отнесся ко мне не очень хорошо, ну это и понятно. Ну да ладно. Правды я все равно рассказать не смогу, а для него дело успешно закрыто, и слава богу!

Позже пошла в институт. Меня ведь не было больше месяца! На дворе уже июнь. Не отчислили ли меня за это время? Нет, не отчислили. Мое появление произвело фурор. Все уже знали, что я пропала, милиция разыскивала меня через всех подруг и знакомых. И тут я появляюсь — постройневшая (еще бы!), похорошевшая, с новыми волосами, с блеском в глазах и шикарным кольцом на пальце. Пришлось всем объяснять, что меня действительно похитили, но потом меня спасли. А кто спас, неважно, но я в него влюблена.

На этом начинались ахи-охи, и я спокойно могла описывать внешность Альбертана чуть ли не часами, потом шел долгий и тщательный просмотр кольца и обсуждение моей будущей свадьбы, а мои приключения уже никого не волновали. За этот месяц я здорово отстала от программы, надо было сдать кучу зачетов, которые я пропустила, а ведь уже в конце месяца и ГОСы сдавать! Хорошо еще, что я к сессии готовилась всегда заранее, да и диплом уже написан, хотя немного доработать его не помешало бы. Вот тебе и специальность! Государственное и муниципальное управление. Ха! Теперь-то я знала, где мне пригодится мое образование. Все встало на свои места. Хорошо, что я вернулась сюда. Только сейчас я отчетливо поняла, что принадлежу именно тому миру. Здесь я уже чувствовала себя чужой. Мне не хватало любви и магии. Я шла по солнечной улице, вдыхала аромат свежей зелени и цветущих повсюду деревьев, смотрела на синее-синее небо и понимала, что хоть я и люблю свой мир, но ТОТ мир мне нужен гораздо больше. И мне нужен Альт. Я должна быть с ним. Я хочу быть с ним. И я вернусь к нему как можно скорее. Теперь я это точно знаю. Я потерла рубин и прошептала в кольцо:

— Я скоро вернусь. Я тоже люблю тебя. И я согласна.

На другой стороне мира Альбертан стоял на балконе своей комнаты. На том самом, где они совсем недавно были с Анной. Он услышал ее слова и улыбнулся. Его королева вернется. И теперь все будет хорошо.

Шел девятый месяц года, который в простонародье назывался листопадником. Природа у озера Бонча была особенно красива именно в это время. В новенькой кормильне-пиццерии под названием «У Элечки» на берегу озера был полный аншлаг, как всегда. Пицца, которую пекли в кормильне две сестренки, всегда была великолепна. И посетители соглашались ждать сколь угодно долго, лишь бы заполучить еще один кусочек этого новомодного блюда. Летние столики еще не убрали, погода будет достаточно теплой еще целый месяц. За одним из столиков сидели двое, отец и сын. Они тоже иногда заходили сюда, хотя пиццу чаще приносили к ним домой. Жак с удовольствием вгрызался в свой кусок. Шарлин же слегка хмурился, пока не притрагиваясь к еде.