— Я не отдам, — неожиданно возмутилась Роза, вцепившись в зверька. Мы с Ликаром опасливо переглянулись.

— Роза, — осторожно начал Ликар, — понимаешь, нас могут не пустить в Пирос с летягой. В некоторые города запрещено провозить диких животных.

— Давай так, — я уже и сама была не рада, что мы взяли зверька, — если в Пирос с животными можно, то мы его возьмем. Если нельзя, то выпустим за городом. Найдет он свою семью, ничего с ним не случится. Хорошо?

— Ладно, — нехотя согласилась Роза. Вот интересно, когда дойдет до дела, она будет так же покладиста? Хоть бы нас пустили в Пирос с летягой!

— Хочешь найти проблему — обратись к Анне, — тихонько пробурчал Ликар, чтоб не слышала Роза. — Вечно подбирает всяких опасных приблуд!

Я промолчала. В принципе, он был прав.

Лучше бы тот крестьянин и правда сварил из этого зверя суп! А то опять лишняя головная боль. А я-то думала просто котеночек… Но в дороге он нам не мешал, сидел на плече у Розы очень спокойно и иногда даже почти мяукал. К еде был совершенно непривередлив — ел абсолютно все, что ему давали. Чудо, а не питомец! Назвали Мурзиком. Такое вот обычное кошачье имя из нашего мира детям показалось оригинальным, смешным и приятным на слух. Тискать котенка тоже было одно удовольствие. Этакий антистресс. Но больше всего он привязался к Розе — просто не сходил с ее рук. Да и она все время наглаживала его. И спал звереныш только у нее на руках, а девочка самоотверженно тащила его дальше. Явно две сиротки нашли друг друга. Мы с Ликаром им не мешали. Тем более что никаких следов других летяг мы так и не нашли.

К Пиросу подошли ближе к вечеру. Город был обнесен каменной стеной. Ну, еще бы — академия боевой магии внутри. Солидно. В город вели двое ворот. Одни, большие — для дилижансов, которые сновали туда-сюда довольно часто, вторые маленькие, для простых пешеходов, которых было не так-то уж много. Вряд ли тут люди ходят пешком при наличии хорошего транспорта. На маленьких воротах стояли трое стражников. Это меня напрягло. Вдруг они знают о нашем приключении в соседнем городе? Захотелось обойти этот город стороной. Но куда идти дальше, мы все равно не знали. Так что решили рискнуть.

Однако через ворота пошли порознь. Сначала пошел Ликар. Несколько вопросов от стражников, и юный служитель прошел без проблем. Остановился недалеко, поджидая нас. Пошли мы с Розой.

— Кто такие?

— Ханналин с сестрой Розой из деревни Колосья.

— Цель визита в Пирос?

— Хотим сесть на дилижанс до столицы. У нас там родственники живут, едем погостить.

— Есть ли с собой оружие?

— Не имеется.

— Запрещенные к провозу предметы и животные?

— Нет.

Тут стражник увидел Мурзика, выглянувшего из-за шеи Розы, и насторожился.

— Летяги запрещены в Пиросе.

Мы с Розой переглянулись. Что делать-то?

— Он еще маленький и не представляет опасности. Разрешите нам довезти его до столицы, родственники его куда-нибудь пристроят.

— К сожалению, я не могу вас пропустить в город с этим зверем. Более того, я вынужден его изъять и уничтожить, таковы правила.

Я запаниковала.

— Может, мы отойдем в лес и отпустим зверушку? Жалко же, он же маленький! — я пустила в ход все свое обаяние, мило улыбаясь. Но, видимо, к брюнеткам мужчины относятся хуже, чем к блондинкам, так что стражники не повелись.

— Ага, чтобы он там вырос и жрал потом коров у местных крестьян? А то и самих крестьян? — вступил в диалог второй стражник.

Вокруг начал собираться зеваки — какие-то мальчишки, пара горожан, издалека смотрели несколько женщин, идущих с корзинками. Скандалить неохота. Третий стражник подошел молча и сорвал котенка с плеча Розы.

Девочка взвизгнула — котенок успел жалобно мявкнуть. Я поняла, что его убьют прямо сейчас. Поняла это, видимо, и Роза.

— Нет! — крикнула она. — Не смейте его трогать! Не смейте вообще ничего делать!

Ее голос зазвенел так громко! Чуть ли не на весь город. И вдруг стало ясно, что это не голос ребенка, а голос какого-то чудовища из совершенно другого мира! У меня волосы встали дыбом от ужаса — Роза светилась нереальным светом, а вокруг заметно потемнело. Ее глаза сияли изумрудами на бледном лице, волосы вспыхнули красным отливом. Волна ненависти и ярости шла от девочки на бедных стражников, и я это видела очень ясно! Все трое замерли, не в силах отвести взгляд от девочки. Впрочем, я заметила, что они действительно не могут шевельнуться. Я бросилась к Розе, встряхнула ее, обняла. Девочка расслабилась в моих руках, взгляд потеплел, и сразу же в глазах появился испуг.

— Я сделала что-то плохое? — пробормотала она.

— Да уж, по головке нас за это не погладят, — занервничала я.

Мурзик выкрутился из неподвижных рук стражника и подбежал к нам. Роза схватила его и спрятала личико в его шерстке. К нам подошли люди. Надо было уходить и поскорее, но мне хотелось как-то помочь стражникам, и я медлила. Какой-то мужчина потрогал одного из них и глухо сказал:

— Они мертвы. Это камень, — он со страхом оглянулся на нас. Прохожие отшатнулись и загомонили.

— Девчонка велела ничего не делать, они и не делают. Даже не дышат! — продолжил мужчина, пятясь назад.

Люди с ужасом смотрели на Розу. Сзади меня одернули. Ликар. Беги отсюда, мальчик, сделай вид, что ты не с нами! Но он потащил нас куда-то в сторону. Небольшая толпа не посмела нас задержать, но я не сомневалась, что так просто нас не отпустят. Не прошли мы и квартала, как нас догнали другие стражники, и с ними был пожилой человек в белой одежде.

— Стойте, служители тьмы! Вы арестованы!

— Я могу все объяснить, мы не виноваты, — попыталась было дернуться я, но это было бесполезно. На наши руки надели какие-то явно магические веревки, которые почти парализовали руки. Розе веревки одевали очень осторожно. А котенка вообще больше не трогали от греха подальше, он так и сидел на плече девочки, сгорбившись и затаившись. Старик в белом явно был магом. Не архимаг ли это из Академии?

— Простите, вы не архимаг Вириус?

— Нет, — старик едва снизошел до ответа, — у архимага других дел полно, он не занимается ловлей преступников.

— Мне очень нужно с ним поговорить, можно это устроить?

— Нет, — мужчина отвернулся и пошел прочь.

— Подождите! Куда нас ведут?

Вместо него ответил один из стражников, конвоировавших нас:

— Ты же знаешь, куда, детка. В тюрьму, где содержатся все ведьмы.

— Я не ведьма!

— Зато твоя девчонка злобная колдунья. Трех человек за просто так угробить!

— Она не хотела, она просто расстроилась.

Роза плакала тихонько рядом. Стражники невесело рассмеялись.

— Думаю, теперь расстроятся семьи этих несчастных.

Один из конвоиров внимательно посмотрел на меня и что-то шепнул на ухо другому.

— Откуда вы идете?

— Из…

— Амельдина! — выпалил Ликар, но и я, и стражники уже все поняли.

— А мне вот кажется, что из Сан Грата, да?

— Нет! — выпалила я. Но стражник внимательно посмотрел на какой-то кристалл и печально усмехнулся.

— Понятно. Да, это они.

— Совсем уже преступники обнаглели! — возмутился его товарищ. — С такими обвинениями и как ни в чем не бывало в открытую, в столицу магии, да еще и убить при этом!

— Пожалуйста, проводите нас к Вириусу фон Лайну! — попытала я удачу еще раз. — У нас к нему важное дело! Он все знает!

— Его нет в городе. Да если бы и был, он не занимается преступниками.

Последняя надежда угасла.

Я понимала, что Роза совершила ужасное, но я так же понимала, почему это случилось. Ну не хотела она убивать! Она просто не владеет своей силой. Это самый милый и послушный ребенок, которого я когда-либо знала. Она добрая и отзывчивая, и для нее самой это гораздо больший шок, чем для всех остальных. Но объяснить это невозможно, к сожалению. Убийца есть убийца, каковы бы ни были его мотивы.

Нас проводили в тюрьму. Скучненькое серое здание, очень маленькое для крупного города, который я толком и посмотреть не успела. Поместили нас всех в одну камеру. Я ругала Ликара за то, что подошел к нам. Ведь мог постоять в сторонке, а потом привести помощь. Правда, откуда именно ее можно привести, я не уточняла, а Ликар не спрашивал. Волшебные веревки у нас с рук не сняли, и открыть замок, как в прошлый раз, я не смогла. Ликар объяснил, что эти наручники блокируют любую магию в человеке, и снять их может только очень сильный маг. У него самого это, естественно, не получилось. Роза тихо сидела, сжавшись в комочек и ни с кем не разговаривая. Только гладила Мурзика, которого у нас так и не отобрали. Я мучилась неизвестностью. Что с нами будет? И спросить-то не у кого. Камера была почему-то всего одна. А стражники мои вопросы игнорировали.