Алекс остался один. Видно было, что ему тяжело, он стал еще бледнее, но я понимала, что он должен закончить обряд, и он его закончит даже ценой своей жизни, насколько я уже успела понять этого самоотверженного эльфа. Алекс шатался, его голос был уже тих, и лучей почти не было видно. И тогда я сама подошла к нему. В конце концов, может, королевская магия поможет? Хотя чем она тут может помочь? Никаких королевских указов тут нет, отменить я ничего не могу. Но может, во мне самой есть какая-то сила?

Алекс схватился за меня, уже падая. Я поддержала его и представила, как моя сила вливается в него. Как ни странно, это ему помогло. Он с удивлением посмотрел на меня, не прекращая заклинания, поджег очередной пучок травы и снова метнул в сторону. Ослепительный луч света ударил по глазам, я взвизгнула, Ликар и Матир ахнули, Алекс выронил траву на землю. Секунду мы смотрели друг другу в глаза, и он стал очень быстро проговаривать слова заклинания, продолжая обряд. Мы держались за руки, и Алекс посылал свои лучи вокруг с невероятной скоростью, видимо, боясь, что мои силы сейчас тоже закончатся, и пользуясь моментом. Но я не чувствовала даже тени слабости, ходила за ним и молча любовалась на него и на яркие всполохи магических лучей. Наконец, все костры догорели. Обряд был закончен. Господин Матир и Ликар подошли поближе. Они еще были слабы. Но любопытство явно читалось на их лицах.

— И что это за магия? — первым не выдержал Ликар. — Я же знаю, что у тебя почти нет способностей. Так, мелочь, даже спичку зажечь не можешь.

— А ты пробовала? — пришла очередь служителя Матира. — А что еще ты пробовала? Может, у тебя какая-то особая, избирательная магия, например, на снятие проклятий? Я слышал, бывает такая.

— Не бывает, — резко сказал Алекс, — та сила, которая проходила от нее через меня во время обряда, невероятно мощная. Эта сила чувствовалась бы в ней за версту. Но сейчас — посмотрите на нее! В ней нет ни капли магии! Как такое может быть?

— А если ты знала об этом, почему не помогла раньше? Мы же выжали все свои силы, мне же даже дышать теперь больно, — подал голос обиженный Ликар. Я поняла, что и Алексу не понравилось именно это.

Я невинно похлопала глазками. Так. Говорим как можно честнее.

— Ну, ребята, ну подумайте сами, если б я об этом знала, стояла бы я в сторонке? Я действительно не знаю, что это за сила и на что я там способна. Может, поэтому меня и забрали во дворец из… тех мест, где я живу. Ликар, ну ты же знаешь! Вот я и иду в столицу, во дворец именно поэтому. А к магии я не имею никакого отношения.

— Но ты же все-таки подошла. Зачем? — внимательно посмотрел на меня Алекс. — Если ты не знала, что у тебя есть способности.

— Да мне просто тебя жалко стало! Поняла, что упадешь скоро, поддержать решила.

Поверили? Смотрят все равно подозрительно. Но уже не так настороженно. Надеюсь, этот служитель не обладает даром отличать правду от лжи, как небезызвестный Дарий.

— Ну что ты врешь-то? Ты же открывала замки в… одной организации. Причем открывала магией. Значит, ты тоже маг. Почему ты об этом не знаешь-то?

— Ликар, я же говорила тебе, откуда я! — Ну что за бестолочь! Сейчас еще пытливый и сообразительный Алекс включится в допрос, этого мне еще не хватало! — У нас магией вообще не пользуются. Никто, понимаешь? Сама жажду выяснить, кто я такая и на что способна.

— Да, выяснить это тебе явно надо, — пробормотал Алекс. — С такой силой разгуливать по миру, да еще бесконтрольно, довольно опасно. Что ты скрываешь, интересно?

— Скрываю, — вздохнула я, — но не свои способности. Извини, что так долго не подходила.

— Да ладно уж, кто тебя теперь обвинит, раз всех спасла! Спасибо за помощь, и вообще-то это было здорово! Ты молодец, — он, наконец, улыбнулся так светло и по-доброму, что душа запела.

— Так все-таки, у нас что-то получилось?

— Завтра посмотрим. Ладно, всем спасибо за помощь, пошли по домам. Мне надо еще успеть до ночи навестить всех больных.

— Можно с тобой? — вдруг напросился Ликар. Я с удивлением посмотрела на него.

— Конечно! Но я буду занят. Мне надо лечить.

— Да мне просто интересно, как ты лечишь. Я видел, как лечат просто люди, и видел, как лечат маги. А ты говоришь, у тебя какой-то другой метод…

— Пойдем, покажу, — Алекс хлопнул мальчишку по плечу, и мы отправились в деревню. Служитель остался в храме на ночь, молить за больных.

Алекс заходил во все дома свободно, несмотря на поздний вечер и темень. Нигде еще не спали. И молодому эльфу везде были рады. Он весело и доброжелательно разговаривал даже с самыми тяжелыми больными, доставал из своей сумки травы, разводил настои, объяснял, как принимать. А еще он делал что-то вроде массажа головы у некоторых больных, объясняя попутно раскрывшему рот Ликару, что концентрировать энергию надо в кончиках пальцев и направлять вектор в область самой сильной боли. Мне тоже было жутко интересно да и приятно смотреть на миловидного вдохновенного Алекса, увлеченного своей работой. Было уже далеко заполночь, когда мы обошли всех больных. И вот, наконец, отправились до дома старосты.

Но спокойно дойти нам не удалось. По дороге из двери какого-то небольшого дома прямо нам под ноги кубарем вылетела какая-то девчонка. В тусклом свете окна избы я разглядела ее рыжие волосы и зареванное лицо. Ей было на вид не больше десяти лет. В дверном проеме стоял огромный мужчина и орал, чтобы она убиралась из его дома и никогда больше не показывалась, мол, она ему больше не дочь. Девочка бросилась назад, но отец ударил ее по лицу с размаху, схватил за волосы и что было сил отшвырнул от себя на улицу. Тут мы отмерли. Первой заорала я, чтоб не смел бить ребенка, потом Алекс совершенно неизящно, забыв про врачебную этику и честь благородных эльфийских предков, обозвал мужика уродом и еще по-всякому. А Ликар поднял девчушку из грязи и прижал к себе. Мужик не стал нас слушать, просто со всей силы захлопнул дверь. Так. Нормально. Это вот что было?

— Розалина! Роза! — Алекс, конечно же, знал девочку. — Что случилось? Не плачь, маленькая, все хорошо, — успокаивал он девочку, гладя по рыжим волосам. Та только всхлипывала и ничего не говорила. Алекс предложил идти до дома всем вместе, переночевать, а утром решать, что делать с малышкой. Она оказалась на редкость замкнутым ребенком и почти все время молчала. Спать все легли в одной комнате, кроме Розалины. Она отправилась на сеновал. Ну, понятно, деревенская жительница.

Альбертан перенервничал конкретно, так как я появилась гораздо позже, чем обычно. Пришлось очень быстро все рассказывать и оправдываться.

— Нет, я понимаю, что как проклятия снимать, так ты нужна. Но вот зачем ты потащилась за этим Алексом к больным, спрашивается? Там-то ты ничем не помогала! А вдруг обряд не сработал бы, и ты бы заразилась? А этот эльф зачем тебя потащил за собой? Простой лекарь, ты ему только мешала там.

— Ревнуешь? — почему-то улучшилось у меня настроение.

— Не надейся, — буркнул он, — просто эльфы, они такие…

— Какие?

— Слишком увлеченные. И увлекающиеся. Так что поосторожнее там.

— Ну что ты, Алекс, кроме своей работы, ничего не видит.

— Какая жалость, да? Впрочем, извини, конечно, — он увидел, что я нахмурилась и приготовилась к спору, — просто я действительно испугался за тебя сегодня. Вроде и не могло с вами ничего случиться по дороге, а все равно тревожно, понимаешь?

— Понимаю, — мгновенно остыла я, — лучше расскажи, что за магия помогла мне сегодня.

Он подумал немного.

— Знаешь, таких случаев, как с тобой, в нашем королевстве еще не было. Ну, подумай сама. Ты из другого мира. Королева. Сама магией не обладаешь. Не инициирована, то есть только способности. А королевская магия на тебе есть. Думаешь, это часто происходит в нашем мире? Я уверен, именно королевская магия сработала и на этот раз. Ведь в нашей стране есть закон, запрещающий накладывать проклятия. Это указ короля. Но не все этот закон выполняют, как видишь. Снимать проклятие можно обычным способом, как это делал тот лекарь. И он сказал абсолютно правильно: это в какой-то степени законно. Это защита. А твоя королевская магия напрямую связана с действующими законами. Вот и сработало, чисто на поддержание закона.