Когда апеллянты ушли, король удалился в королевское поместье Шин, чтобы организовать сбор армии. Саймон Берли предложил собрать 1.000 человек из Пяти портов, смотрителем которых он был. Есть некоторые, весьма косвенные, свидетельства того, что Поул пытался набрать людей в гарнизоне Кале, где его брат командовал цитаделью. Роберт де Вер отправился в Честер, вооружившись письмами, разрешающими ему набрать до 6.000 человек и получить королевский кредит на их жалованье. В последние дни ноября 1387 года он и его лейтенант, сэр Томас Молино, были заняты набором войск в Чешире, Ланкашире и северном Уэльсе. Через две недели после аудиенции в Вестминстерском зале маски были сброшены. Ричард II написал де Веру и Молино письмо с просьбой срочно прибыть на юг с тем количеством войск, которое им удалось собрать, а он встретит их со своими силами на дороге. Далеко не ясно, откуда Ричард II ожидал прибытия своих собственных сил. Попытка собрать войска в Пяти портах ни к чему не привела, а Поул был отправлен из Кале с пустыми руками офицерами короля, находившимися в городе. Все указывает на то, что, несмотря на их непостоянство, Ричард II, все же рассчитывал на лондонцев. 1 декабря мэр и олдермены Лондона предстали перед королем в Виндзоре. Ричард II прямо спросил их, сколько войск они готовы собрать для его дела. Экстон, не в силах больше уклоняться от ответа, стал оправдываться. Лондонцы, сказал он, были простыми ремесленниками и торговцами. Они будут защищать свои стены, но нельзя ожидать, что они выставят полевую армию. Затем он попросил освободить его от должности[892].

Версию о том, что в проступках короля виноваты его советники, теперь было трудно поддерживать. Глостер и Арундел, будь у них на то воля, свергли бы Ричарда II там и тогда. Но они думали о собственной безопасности в будущем и, возможно, в случае Глостера, о престолонаследии. В первых числах декабря 1387 года трое лордов-апеллянтов во главе своих войск выступили из Лондона на север. В Хантингдоне к ним присоединились старший сын Джона Гонта Генрих Болингброк, граф Дерби, и Томас Моубрей, граф Ноттингем. Оба графа были относительно неопытными политиками, которым тогда исполнилось по двадцати одному году. Болингброк имел самые тесные связи с короной. Он был первым кузеном короля и воспитывался вместе с ним. Во многих отношениях он был ближе к стереотипу представлений XIV века о том каким должен быть король: искренний, яркий и щедрый, знаменитый рыцарь, победитель на турнирах и крестоносец, полная противоположность нервному, неуверенному в себе Ричарду II. В 1387 году Болингброком, похоже, двигала главным образом обида на Роберта де Вера, чье влияние, и без того очень большое, стало бы подавляющим, если бы он победил лордов-апеллянтов на поле боя. Для Болингброка это был важный вопрос. Его отец был главным землевладельцем в Ланкашире и Чешире, где де Вер и Молино набирали свою армию и угрожали создать конкурирующий центр власти. Мотивы Моубрея, вероятно, были более простыми. Как и Болингброк, он был воспитан при дворе, но в отличии от него, Моубрей был близок к Ричарду II и собирался стать еще ближе. Он не испытывал особой привязанности к лордам-апеллянтам лично и не был идеологически привержен их делу. Но Моубрей был честолюбив, вероятно, жил не по средствам и не больше, чем Болингброк, хотел, чтобы его продвижение по службе зависело от благосклонности де Вера. Поддержка мятежа этими двумя людьми придала ему большую силу, но подрывала сплоченность мятежников. Линии разлома в союзе этих людей стали очевидны в Хантингдоне, когда Глостер и Арундел выдвинули свой план свержения короля. Для Болингброка и Моубрея врагом был де Вер, а не Ричард II. Граф Уорик согласился, и на время эта идея была отложена в сторону[893].

Армия де Вера, около 4.000 человек из северо-западной Англии и северного Уэльса, собралась в Флинте и Пулфорде в первую неделю декабря 1387 года. Через несколько дней она двинулась на юг через Шрусбери, Вустер и Ившем. Судя по всему, армия лордов-апеллянтов значительно превосходила армию де Вера, особенно в численности латников. Ее ядро составляли военные дружины пяти лидеров мятежа, людей, объединенных в основном узами личной преданности своим вождям. Но присутствие в армии лордов-апеллянтов людей из разных регионов Англии, говорит о широкой поддержке их дела, выходящей далеко за пределы территориальных интересов их лидеров, "крепкие сердца со всех концов земли", как выразился дружественный лордам-апеллянтам хронист. В середине декабря армия лордов-апеллянтов двинулась на запад из Хантингдона. Их целью было остановить де Вера в средней Англии и предотвратить объединение его с королем. Де Вер должен был избегать сражения и сохранить свои силы для решающего столкновения под Лондоном. Однако 19 декабря 1387 года он обнаружил, что за Ившемом дорогу ему заблокировали. Лорды-апеллянты разделили свои силы и заняли все основные дороги и переправы через  реки в западном Котсуолде. Де Вер решил повернуть на юг и идти к переправам через Темзу. Под покровом густого осеннего тумана он прибыл к каменному мосту через Темзу в Рэдкоте, но обнаружил, что его удерживает Болингброк. Зажатый между армией Болингброка впереди и Глостером и Арунделом сзади, де Вер попытался пробиться через мост, но его армия была быстро разгромлена. Многие из его людей утонули в болотах Темзы, пытаясь спастись. Остальные сдались. У них отобрали оружие и отпустили. Сам де Вер переплыл реку на лошади и исчез в ночи[894].

В течение всей кампании Ричард II оставался в Виндзоре, никуда не двигаясь из-за нехватки войск. Битва при Рэдкот-Бридж стала для него катастрофой. Его друзья, которые знали, что не могут рассчитывать на пощаду от лордов-апеллянтов, бежали, как только до них дошли вести о поражении. Невилл уехал на север, переодевшись простым священником, и после многих перипетий добрался до Брабанта. Поул бежал в Халл, а оттуда во Францию, где нашел убежище при дворе Карла VI. Роберт де Вер, согласно одному из отчетов, сумел пробраться к Ричарду II, переодевшись конюхом. Его отвезли в королевский замок Куинсборо на острове Шеппи, где он нашел корабль для отплытия на континент. Тресилиан остался в Англии. Он переоделся нищим, нацепил фальшивую бороду и спрятался в доме своего друга у стен Вестминстера. Что касается самого Ричарда II, то он направился в Лондон и укрылся в Тауэре. Николас Брембре уехал с ним, надеясь привлечь горожан на свою сторону. Но мольбы Брембре были отвергнуты мэром и олдерменами. Они не были уверены в поддержке толпы и не хотели видеть, как ворота их города штурмуют, а дома грабят войска лордов-апеллянтов. 27 декабря 1387 года апеллянты прибыли со своей армией в полном боевом вооружении на поля у пригородной деревни Кларкенуэлл. Ворота города были открыты перед ними. 30 декабря они овладели Тауэром с отрядом в 500 латников и предстали перед королем[895].

Ричард II принял их, сидя на импровизированном троне в верхней комнате Белой башни. Это было унижение, которое он никогда не забывал. Пять мятежных магнатов появились в окружении вооруженных людей и сторонников, которые подняли такой шум, что королю пришлось удалиться вместе со своими врагами в близлежащую часовню Святого Иоанна. Там, под улюлюканье толпы у дверей, они предъявили ему его переписку с Робертом де Вером, найденную в багаже де Вера после сражения при Рэдкот-Бридж, и перехваченные письма короля Франции, изъятые у дипломатического курьера, недавно прибывшего из Франции. Они обвиняли его в том, что он нарушил свои обещания, данные в ноябре, замышлял их убить и предал свое королевство при поддержке предателей. Они добавили, по словам хорошо информированного хрониста, "много других вещей, которые не стали достоянием общественности". Свидетельства не отличаются последовательностью, но есть все основания полагать, что среди "других вещей", которые они поведали королю, было и то, что они намеревались его низложить. В течение двух или трех дней судьба Ричарда II висела на волоске. В конце концов лорды-апеллянты изменили свое решение, в основном, как кажется, потому, что не смогли договориться о его преемнике. Есть основания полагать, что Глостер надеялся сам занять трон. Но это было неприемлемо для его коллег и особенно для Болингброка. Его собственные претензии были сильнее, чем чьи бы то ни было, кроме отца, который находился за границей, и, возможно, молодого Роджера Мортимера, графа Марча (потомка второго сына Эдуарда III, Лайонела, герцога Кларенса), который был еще несовершеннолетним. Должно быть, им также пришло в голову, что они могли навязать свою волю без низложения короля. Согласно хронисту монаху-августинцу Генри Найтону, чей монастырь был тесно связан с домом Ланкастеров, Болингброк привел Ричарда II к стенам Тауэра, чтобы показать ему силу их армии. "И это войско, — сказал он, — не составляет и десятой части от того числа, которое хотело прийти сюда, чтобы уничтожить людей, предавших тебя и все твое королевство"[896].