Главным представителем правительства был младший брат Дофина Людовик, граф Анжуйский. Это был сообразительный молодой человек, но ему было всего семнадцать лет, и он имел еще меньше политического опыта, чем Дофин. Все более опытные министры Дофина находились на пути в Мец. Людовик медлил. Он отложил ответ на день, потом на другой. На третий день Марсель вернулся в Лувр, на этот раз во главе шумной толпы. Людовик больше не мог уклоняться от ответа. Поэтому он согласился отправить срочное послание Дофину, чтобы получить его решение. Тем временем действие постановления было приостановлено. Новая монета все же была запущена в производство на некоторых провинциальных монетных дворах и должна была принести определенный доход. Но она не была признана в Париже, где продолжали обращаться старые монеты по старому курсу. Негодование парижан по поводу постановления о чеканке монет, несомненно, было совершенно искренним. Но их лидеры преследовали более масштабные цели. Они были обеспокоены тем, что успешный повторный выпуск монет позволит Дофину обойтись без налогов, а без доходов от монетных дворов обнищавший Дофин был бы вынужден обратиться к Генеральным Штатам и подчиниться их требованиям. По мере ухудшения военной ситуации давление на Дофина могло только усилиться[439].

Зимой 1356–57 гг. англичане и их наваррские союзники предприняли наступление на западе Франции, которое стало серьезным испытанием для этого опасного расчета. Численность войск была невелика. У герцога Ланкастера было около 2.000 английских войск в Бретани. Большинство из них были расквартированы в окрестностях Ренна. Некоторые служили в гарнизонах полуострова. Еще 100 человек удерживали цитадель Понт-Одеме в Нормандии. Войска Филиппа Наваррского к этому времени действовали в тесном взаимодействии с англичанами. В его распоряжении было несколько нормандских вассалов и более 2.000 наваррских солдат, распределенных по гарнизонам на Котантене и оккупированной англичанами Бретани. В течение осени из Наварры через Бордо прибыло несколько кораблей с подкреплениями. Таким образом в распоряжении Ланкастера и Филиппа Наваррского было от 5.000 до 6.000 человек[440].

На Котантене сторонники Филиппа Наваррского к концу 1356 года почти полностью вытеснили гарнизоны короля Франции. Авранш, важный кафедральный город на бретонской границе, был занят наваррским гарнизоном примерно в начале декабря 1356 года. Кутанс, который в то время был частично лишен стен, был практически покинут. Бальи Кутанса, который был главным французским офицером в этом регионе, был вынужден уйти со своими людьми в близлежащую крепость Сен-Жам де Беврон, которую Филипп VI перестроил в 1340-х годах, чтобы она служила южным бастионом Нормандии. Здесь он изо всех сил старался перекрыть сообщение между Бретанью и Котантеном и вел непрерывную партизанскую войну с наваррскими захватчиками. К концу 1356 года Сен-Ло, расположенный в центре полуострова Котантен, был единственным значительным уцелевшим городом, удерживаемым сторонниками Дофина. Из своих опорных пунктов на Котантене наваррцы вместе с англичанами грабили прилегающие провинции Франции. Вдоль южного берега устья Сены они совершали набеги на область Бессен отрядами по несколько сотен человек, грабя и захватывая плодородные земли к югу от кафедрального города Байе. Посланники из Парижа или Руана сообщали, что дороги к западу от Кана были непроходимы[441].

Главной английской операцией осени была осада Ренна. Взятие Ренна не должно было представлять труда. Стены города были старыми и их длина была небольшой, около трех четвертей мили. Жители уже давно расселились по разрозненным, не защищенным пригородам, которые теперь были гораздо больше самого города. Помощь вряд ли могла подойти быстро. Хотя город стоял на пересечении дорог, ведущих в Динан, Кан и Нант, со всех сторон его окружали гарнизоны Ноллиса и Калвли. И все же Ланкастеру не удалось взять Ренн. Он безрезультатно пытался взять стены штурмом, затем подкопаться под них, а затем разбить камнеметами. Через некоторое время английская армия окопалась для длительной блокады в одну из самых суровых зим за многие годы[442].

Англичанам суждено было провести более девяти месяцев, глядя на стены и ворота Ренна. Но они не бездействовали. Герцог Ланкастер сформировал из осаждающей армии конные рейдовые отряды и отправил их в поход по восточной Бретани и соседним провинциям Анжу, Мэн и Нижняя Нормандия. С октября 1356 года по март следующего года эти богатые провинции, большая часть которых никогда ранее не подвергалась вторжению, были разграблены и сожжены, а затем разделены на округа с которых брали выкупы, как в Бретани несколькими годами ранее. Их население было приведено к покорности а богатых жителей брали в плен для выкупы. Королевские бальи и их лейтенанты отступили за стены соборных городов, за ними последовали толпы беженцев, обремененных телегами, мешками и скотом. Традиционные узы верности распались, когда англичане захватили беззащитную открытую страну. Основная масса населения с готовностью платила patis захватчикам, чтобы сохранить свою жизнь и то, что осталось от их имущества[443].

Некоторые обедневшие местные дворяне отказались от верности королю Франции и присоединились к грабежу. Один из них, местный рыцарь по имени Филипп де Ла Шез, вызвал еще больший хаос, чем англичане. Этот человек набрал банду примерно из 200 человек, включая мелких дворян региона, бретонских солдат удачи и мелких преступников, с которыми он захватил замок Френе-ле-Виконт в провинции Мэн и терроризировал окрестности так же, как это делали англичане в нескольких милях от него. Когда через несколько недель его гарнизон взбунтовался и захватил Френе, Филипп объединился с английскими налетчиками. Вместе они захватили замок Силле-ле-Гийом, расположенный к западу от Ле-Мана, ночной эскаладой и начали ежедневные набеги заново. Владелец замка, который был частично парализован из-за ран, полученных при Пуатье, был схвачен в своей постели и связанным доставлен в штаб Роберта Ноллиса в Гравеле на востоке Бретани. Почему такие люди, как Филипп де Ла Шез, действовали так, как они действовали? Местная политика и старые склоки обычно играли в этом свою роль. У Филиппа была давняя вражда с виконтессой Бомон, которая была владелицей Френе и сюзереном Силле. Но самосохранение имело не меньшее значение. Война разорила людей из сословия Филиппа, их владения пострадали от мародеров, и они стали грабить сами. А кому они должны были быть преданы? Королю, плененному врагом? Дофину, который был бессилен их защитить? Подобно Эдуарду III, они спрашивали себя, кто представляет сейчас Францию. Карьера Филиппа де Ла Шез внезапно закончилась летом следующего года, когда он был схвачен офицерами Дофина около Тура и повешен а его банда рассеялась[444]. Но было еще много таких же, как он, которые помогали англичанам в их продвижении. В течение нескольких месяцев после вторжения широкая полоса территории от Анжера до Кана была усеяна английскими, бретонскими и наваррскими гарнизонами. Легкое богатство, нажитое захватчиками, стало широко известно в Англии, и зимой полчища новых искателей приключений отправились в западную Францию, чтобы получить свою долю добычи, пока она еще оставалась. Они беспорядочными группами толпились на улицах Саутгемптона и других портов южной Англии в ожидании кораблей, которые должны были доставить их в землю обетованную. Эдуард III поощрял их стремление. Он выделил им субсидии на покупку снаряжения и выплату авансов их людям. Он реквизировал корабли, чтобы доставить их в Барфлер, Шербур, Брест или Ванн. Затем он оставил их зарабатывать и оплачивать свои расходы по своему усмотрению[445].