Череда катастроф в середине XIV века поставила Францию на грань уничтожения. За банкротством французского государства и ожесточенной гражданской войной в королевской семье последовало поражение и пленение короля Франции Черным принцем при Пуатье. Крестьянское восстание и жестокое восстание в Париже довершили трагедию. По унизительному мирному договору Франция уступила более трети своей территории Эдуарду III Английскому. В течение 60 лет англичане никогда ближе не подходили к полной победе.

Однако тема этого тома — не разрушение, а выживание. Крупные города Франции, провинциальные городки и сельские общины устояли там, где их лидеры потерпели неудачу. Они противостояли постоянной дикости солдат и вольным компаниям разбойников, чтобы уничтожить большую часть завоеваний Эдуарда III в следующем поколении. Триумф Англии оказался хрупким и недолговечным.

Основанная на широком спектре источников, книга "Столетняя война. Том II. Испытание огнем" является захватывающим продолжением монументальной истории Столетней войны Джонатана Сампшена.