Одной из первых жертв этих решений стал Карл Блуа, претендент на герцогство Бретань. Проведя более четырех лет в плену в Ванне и Лондоне, осенью 1351 года Карл был освобожден условно-досрочно и посетил Париж, чтобы пообщаться с незнакомыми ему придворными и министрами нового царствования и собрать деньги для выплаты выкупа. У него не было ни малейшей перспективы выкупить свою свободу за счет собственных средств, которые никогда не были очень большими и сильно истощились в результате его усилий за последнее десятилетие по завоеванию герцогства. Но он нашел активного защитника в лице Карла де ла Серда. Пока Карл Блуа находился при французском дворе, фаворит был обручен с его дочерью. Чуть позже Иоанна II уговорили отметить это счастливое событие, взяв на себя обязательство самому заплатить выкуп за Карла Блуа. Но Карлу не повезло со временем, как и во многом другом. Он вернулся в Кале весной 1352 года и договорился с агентами Эдуарда III о выкупе в размере 400.000 экю — стоимости короткой кампании. Но первый взнос должен был быть выплачен почти сразу, а Иоанн II не мог его заплатить. Поэтому в начале мая 1352 года Карл был вынужден вернуться в лондонский Тауэр[157].

Боевые действия в Бретани начались в конце марта 1352 года, когда Карл Блуа еще торговался со своими пленителями в Кале. Бальдо Дориа, продолжая десятилетнюю семейную традицию служения дому Блуа и нося титул адмирала Бретани, возглавил передовое охранение на главной внутренней дороге. В последние дни месяца он занял Редон, изгнав оттуда английский гарнизон. Основная часть армии Бретани собралась в Ренне в течение апреля и мая под командованием Ги де Неля. Большинство этих людей были набраны в самой Бретани, а также в Нормандии и близлежащих провинциях Луары. Армия Сентонжа также была набрана на месте, в самом Сентонже и в Пуату. Она собрались в начале апреля в Сен-Жан-д'Анжели и Сенте под командованием трех местных капитанов и вскоре после этого осадила большую английскую крепость Тайбур на реке Шаранта. Однако основные усилия были приложены к району Кале, где французы направили все свои силы на возвращение Гина. Жоффруа де Шарни был вновь назначен капитаном пограничья и собрал, в основном из существующих гарнизонов региона, армию из 1.500 латников и 3.000 пехотинцев, включая большой контингент итальянских арбалетчиков. В мае он осадил Гин[158].

Финансы английского правительства только-только пришли в состояние опасного равновесия, когда на них свалился этот новый кризис. Они, конечно, не были в состоянии выдержать нагрузку крупной континентальной войны. Офицерам Эдуарда III во Франции оставалось только держаться изо всех сил, пока для них не были найдены скромные подкрепления. Приоритет был отдан обороне Гаскони и Сентонжа, где англичане находились под сильным давлением уже почти год. В первую неделю февраля 1352 года, когда Парламент еще заседал, было решено отправить в Бордо небольшой экспедиционный отряд под командованием Ральфа Стаффорда. В последующие месяцы Стаффорд был возведен в достоинство графа и назначен королевским лейтенантом в герцогстве. Уолтер Бентли, лейтенант в Бретани, находился в Англии, когда Ги де Нель начал свое вторжение на полуостров. Ему была обещана специальная субсидия в размере 2.400 фунтов стерлингов и разрешено набрать людей в западной части страны для подкрепления своих сил. Оба человека с огромным трудом добрались до места назначения. Фламандские каперы крейсировали у южного побережья Англии с начала года. В марте к ним присоединились французские галеры и вооруженные торговые суда из портов Французского канала, которые расположились у острова Уайт в ожидании появления английских кораблей. Порт посадки на корабли был изменен с Саутгемптона на Фоуи и обратно. В апреле 1352 года была предпринята решительная попытка отогнать французские корабли, снарядив небольшой флот в устье Темзы и совершив рейд вдоль побережья Пикардии и Нормандии. Попытка оказалась неудачной. Стаффорд и Бентли, в июле, все еще бессильно ожидали у Солента[159].

Несмотря на малые масштабы и неорганизованное начало английских ответных действий, наступление французов в 1352 году было унизительным провалом, худшим стратегическим поражением, которое они потерпели с 1347 года. Самым большим разочарованием стала их неудача при попытке захвата Гина. Замок защищало относительно небольшое количество людей, 115 солдат и горстка мастеров и помощников под командованием одного из придворных рыцарей Эдуарда III, Томаса Хогшоу[160]. Но замок был мощным сооружением, окруженным рвами или болотами со всех сторон, кроме города, где его защищал массивный барбакан. Гин был почти недоступен по суше, но относительно легко снабжался из Кале по воде. Когда прибыл Жоффруа де Шарни, он без труда занял город и захватил монастырь, стоявший напротив главных ворот замка, который он переименовал в бастиду и начал превращать в независимую крепость, из которой замок можно было отбить. Здания монастыря были окружены крепостной стеной из бревен и снабжены спрингалдами и пушками и охранялись сотнями солдат. За крепостью люди трудились над укреплением колокольни и внешних стен.

Англичане были обеспокоены масштабами операций Жоффруа де Шарни и ходом работ в Гине, возможно, больше, чем следовало. В последнюю неделю мая министры Эдуарда III решили оставить финансовую осторожность и отдали приказ о наборе большого экспедиционного отряда, численностью не менее 6.000 человек. Все порты южного и восточного побережья были прочесаны в поисках кораблей, которые могли бы доставить войска в Кале. В июне и июле город Гин и острова твердой земли к северу от него стали местом жестоких и непрерывных боев, поскольку гарнизон замка совершал вылазки против бастиды, а из Кале на помощь им высылались рейдовые отряды. В большинстве этих столкновений англичане, которые обычно не имели значительный перевес в численности, терпели неудачу. Но им хватило одного успеха, чтобы на несколько недель остановить работу Шарни. В середине июля из Кале вышел исключительно сильный рейдовый отряд, состоявший не только из значительной части постоянного гарнизона, но и из подкреплений прибывших на нескольких кораблях из Англии несколькими днями ранее и ночью тайно высадившимися в Кале. Под покровом темноты они пробрались через болото и обрушились на французскую армию, расположившуюся лагерем вокруг Гина, убив большое количество людей. Им также удалось сжечь часть недавно построенных оборонительных сооружений в бастиде. Трудные приготовления Эдуарда III к вторжению в северную Францию были еще далеки от завершения, когда Жоффруа де Шарни решил, что замок взять не удастся. Через несколько дней после английской вылазки он снял осаду, оставив гарнизон удерживать бастиду, но замок все еще находился в руках врага[161].

Прежде чем распустить своих людей по гарнизонам, Жоффруа де Шарни должен был совершить последний акт мести. Он стремительно двинулся по болотистым дорогам к Фретуну, небольшой деревушке в трех милях к юго-западу от Кале у подножия Сангатских высот, где англичане только что закончили строительство новой башни. Командиром этого небольшого форпоста был Америго ди Павия, человек, который за год до этого дважды обманул Жоффруа. Нагрянув внезапно, 25 июля 1352 года, Жоффруа захватил башню и перебил гарнизон. Захваченного Америго с триумфом доставили в Сент-Омер, где огромная толпа наблюдала, как его пытали раскаленными докрасна железом и расчленяли мясницким топором[162].

Армия Ги де Неля в Бретани показала себя еще хуже. Она вновь заняла старые французские осадные сооружения вокруг Плоэрмеля и возобновили осаду города, который Жан де Мелён был вынужден оставить годом ранее. В начале мая 1352 года французы осадили крепость Роберта Ноллиса Гран-Фужере. Они построили вокруг крепости обычные бастиды и сооружения и оставив небольшой отряд для сдерживания гарнизона, удалились, чтобы провести июнь и июль в праздности, расположившись лагерем в различных частях равнины западной Бретани, ожидая вмешательства англичан[163].