Однако такие крепости вряд ли были типичными. Гораздо более привычным для большинства сельских жителей был старый замок сеньора или небольшая укрепленная усадьба: одинокая башня, окруженная хозяйственными постройками и неглубокими рвами; или фермерский дом с толстыми стенами и замурованными окнами. Эти небольшие сельские крепости часто были удачно расположены на местности и хорошо построены, но плохо ремонтировались и охранялись гарнизоном, состоявшим из приближенных владельца и его семьи, а также наемных людей из окружающей округи. Богатая сохранившаяся документация имперского графства Бургундия свидетельствует о том, что в таких местах гарнизон редко превышал двадцать пять человек, а десять или двенадцать были обычным делом. Эти укрепления становились очень тесными, когда были заполнены беженцами с их повозками, животными и домашним скарбом. Не во всех из них были исправные колодцы или печи для выпечки хлеба. Более того, их оборона в значительной степени зависела от договоренностей, которые владелец мог заключить с близлежащими общинами. Закон, основанный на древнем и в значительной степени забытом обычае, давал право владельцу любого защищенного замка призывать на помощь общины, которые жили достаточно близко, чтобы укрыться там. Людей можно было обязать нести дежурство на стенах или работать на очистке и углублении рвов. С них могли взыскивать взносы на содержание и снабжение крепости. В течение первой четверти века войны королевские суды разработали большой, хотя и довольно разнородный свод судебных решений по этому вопросу. Но долг — это одно, а исполнение — другое. На практике оборона таких мест варьировалась в зависимости от ресурсов и умения владельца вести переговоры. Укрепленная ферма Лонгей, обороняемая крестьянами, сопротивлялась отрядам Джона Фотерингея на протяжении большей части восемнадцати месяцев, но известность, которую эти крестьяне заслужили своим достижением, возможно, является лучшим свидетельством того, насколько это было необычно. В графстве Бургундия считалось, что ста человек вполне достаточно для захвата среднего укрепленного поместья[641].

Там, где замки были недоступны, наиболее удовлетворительной их альтернативой, как правило, были монастыри. Как правило, они были огражденными стенами, а их просторные, массивные здания легко превращались в крепости. К концу 1350-х годов подавляющее большинство сельских монастырей, которые не были заброшены или разрушены, были укреплены, чтобы служить убежищем для жителей окрестных земель. Коллегиальная церковь Сент-Эньен под Орлеаном, которая была укреплена примерно в 1356 году, описывается как имеющая капитана, новый колодец, мельницу и печь для выпечки хлеба, кладовые, заполненные припасами, и постоянный гарнизон из тридцати человек. Многие из этих преобразований были результатом тщательно продуманных сделок между монахами и жителями, по которым последние обязывались участвовать в расходах и нести караульную службу на стенах. Церковь знаменитого бенедиктинского аббатства Бек была только недавно достроена, когда осенью 1356 года королевский лейтенант в Нижней Нормандии предложил монахам альтернативу: снести или укрепить ее. Согласно внутренней хронике монастыря, его обитатели посовещались с дворянами региона и представителями отдаленных деревень и в итоге выбрали оба варианта. Они снесли три хода своей обители, все общежитие и большую часть хозяйственных построек. Из камня, полученного в результате сноса, они построили каменные стены и бойницы вокруг крыш церкви, колокольни и капитула, и все это окружили рвами. Они закупали огромное количество оборудования и нанимали большой профессиональный гарнизон, который поглощал все их доходы и запасы и почти не оставлял им места для проведения служб[642].

Быстрое распространение укрепленных мест рассматривалось населением провинций как источник силы. На самом деле это была серьезная слабость. Это означало, что ресурсы были распределены слишком тонким слоем, чтобы обеспечить эффективную оборону. Капитаны короля в провинциях постоянно пытались поощрять использование гораздо меньшего числа фортов, которые могли быть лучше построены, лучше снабжены и лучше защищены, несмотря на то, что до них приходилось добираться дольше. Но результаты их усилий были весьма скудными. Проблему хорошо описал епископ Альби, который в 1359 году пожаловался на строительство местным дворянином нового замка в Кармо на севере Альбижуа. До сих пор, писал епископ, жители долины Серо всегда укрывались со своими запасами и имуществом в его собственном замке в Монастисе в пяти милях ниже по течению. Там они день и ночь несли дежурство и защищали стены от проходящих отрядов рутьеров. Теперь те, кто жил в восточной части долины, уходили в Кармо, потому что он был ближе. В результате ни то, ни другое место не охранялось должным образом. Лейтенант Лангедока приказал частично разрушить Кармо. Но упадок королевской власти в этих регионах позволял легко игнорировать подобные приказы. Через год крепость Кармо все еще использовалась. У жителей Масона была очень похожая проблема. В городе отчаянно не хватало людей для защиты протяженных стен. Но жители деревень, живших в нескольких минутах ходьбы от Масона, не могли нести там сторожевую службу, поскольку их требовали для обороны бесчисленных сеньориальных замков в окрестных долинах. Большинство из них были не только неспособны защитить людей своего района, и могли подорвать оборону более укрепленных мест поблизости, но и часто служили готовыми пристанищами для рутьеров, которые гораздо лучше владельцев или местных жителей знали, как их защищать. Раймон де Марей, чья компания действовала в Перигоре в начале 1350-х годов, имел гарнизоны не менее чем в одиннадцати укрепленных церквях, большинство из которых, вероятно, были укреплены для защиты от него[643].

Единственным решением этих проблем был массовый снос мелких сельских укреплений, задача трудная и, в конечном счете, возможно, невыполнимая. Корона всегда отстаивала право заставлять владельцев плохо обороняемых или непригодных для обороны замков улучшать или сносить их. "Только нам принадлежит обязанность защищать наше королевство и его жителей, руководить его обороной и вести войны, — заявляли от его имени чиновники Иоанна II, — и поэтому только нам принадлежит право строить и защищать крепости страны"[644]. Но мало кто согласился с этим предложением, даже в теории. Хотя право отдавать приказы о сносе иногда использовалось, королевские чиновники неизбежно сталкивались с сопротивлением мелких дворян, владевших большинством этих мест, а зачастую и их подданных, которые предпочитали слабое убежище рядом, а не сильное вдали. Главными сторонниками политики сноса были крупные города. Они нуждались в рабочей силе и ресурсах сельскохозяйственного населения для собственной обороны. Они также возражали против небольших крепостей на дорогах вокруг них, которые, попав в руки рутьеров, могли быть использованы для пресечения их торговли. Когда в 1357 году был разрушен замок Фей в Пуату, инициатива исходила от жителей близлежащего города Сен-Мешен. Они собрались в доме главы францисканского монастыря и, видя, что Фей был "уединенным местом, где враги рыскали днем и ночью", решили обратиться к королевскому капитану и дворянам провинции с просьбой о его разрушении. Другие города просто взяли дело в свои руки. Радикальные группировки, захватившие власть во многих северных городах в конце 1350-х годов, начали жестокие кампании по разрушению сеньориальных замков в своих регионах. Парижские толпы Этьена Марселя атаковали десятки поместий в Иль-де-Франс. Абвиль в 1358 году разрушил пять сеньориальных замков в своем округе и захватил шестой. Орлеан разрушил большое количество укрепленных домов и монастырей при приближении отрядов Роберта Ноллиса в конце того же года. Тур в 1359 году разгромил пять замков в Турени.