— Как думаешь Сел, что вообще эти двое задумали? — спросил я сидящую рядом Селесту.

Ну конечно, я вытянул ее на экскурсию. Во-первых, обещал, пусть и в другой своей ипостаси, а во-вторых — она ведь тоже работает не покладая рук: ищет информацию о своих осколках, колесит по всему Доминиону, проверяя разные зацепки, потихоньку набирается сил.

— Ты про Асмо и Люци? — переспросила она.

— Ну да, это же они тут всем заправляют, ты разве не чувствуешь? — я улыбнулся. — Мне даже не нужно ничего "анализировать" — достаточно открыть новости или какой-нибудь там инстаграм.

— Сложно сказать наверняка, — пожала плечами девушка. — После "переработки" души старых богов желательно вернуть в общий круговорот, чтобы они не застаивались. Но сделать это можно разными способами.

— Они хотят, чтобы люди сами себя уничтожили? — предположил я. — Нет, это как-то контрпродуктивно. — И тут до меня дошло. — Погоди, нас что, готовят, как оружие для завоевательных войн?!

Ох, ну надо же, я до сих пор говорю “нас”. Патриот!

— Очень может быть, — задумчиво кивнула Селеста, — провожая взглядом детишек, играющих в войнушку с пластмассовыми автоматами.

Ситуация с Землей сложилась необычная. Система здесь есть, но никто к ней не подключен, во всяком случае, из обычных людей. И хотя функция сбора душ работает нормально, но никакого "опыта" за убийство других существ никто не получает. Магия тоже не запрещена, но при отсутствии специальных знаний и инструментов Системы пользоваться ею очень сложно. Хуже того, я обнаружил в генетическом коде землян дефекты, которые просто не позволяют им полноценно чувствовать ману и управлять ее потоками.

Выяснить, что именно собираются делать боги, непросто — в Метрополии засекречено даже само понятие “Тартар”, а наша планета не отображается на звездных картах. Но можно начать поиски и с другого конца — на самой Земле. Уж тут-то ее существование отрицать очень сложно. Я почти уверен, что в правительстве полно “двойных агентов”, которые знают, ну если не все, то очень многое.

Подключился к вышке сотовой связи, мимо которой мы проезжали. М-м-м, Интернет, вкусно! Земные технологии значительно продвинулись: в частности, появился очень недурной искусственный интеллект, способный обобщать информацию из множества источников. И хоть временами он нагло порет откровенную чушь, будто студент на экзамене, прогресс на лицо. Появление первого аналога Ассистента здесь уже не за горами. Очевидно, что эту лавочку богам пора прикрывать, иначе скоро они получат опасных конкурентов, способных изобрести “серую слизь” или еще что похуже. Да будь у нас магия, мы бы уже давно колонизировали всю солнечную систему и начали экспансию в соседние миры!

Собственно, не важно даже, под каким соусом это будет подано: в виде внезапного вторжения злобных пришельцев, появления Разломов в другие миры или “прихода Системы”. Я бы на их месте вообще явился со словами “Здравствуйте, меня зовут Иисус”. Наши властолюбцы в любом случае с удовольствием уцепятся за возможность “принести демократию” куда бы то ни было. Ну, или “служение народу”, если говорить о Китае.

А то, что эта хваленая "демократия" там никому нахрен не нужна, что страдать и гибнуть при этом будут обычные люди, что наши внутренние кризисы и проблемы при этом еще больше усугубятся — ох… Ну кого же это в наше время волнует? Больше власти, больше бабок! Ах да, сейчас это называется экономика и геополитика.

Ну а если вкупе со всем этим наши бравые ребята будут распространять по галактике еще и ретрансляторы Доминиона, считай, дело в шляпе. Какая разница, кто стрижет зеленые фантики, если настоящие деньги все равно стричь будет Пантеон?

Ладно, вопрос в том, что я могу всему этому противопоставить? Перенос населения целой планеты в иную реальность — это не шутки. Население Земли — уже около восьми миллиардов, так что даже по самым скромным оценкам такой побег обойдется мне примерно в триллион ОР. Да-да, можно было бы миллион старших нефилимов создать на эту сумму. Или стать самым настоящим богом.

Беда еще и в том, что способность Прометея не очень хорошо подходит для переноса неживой материи. Ну, в том смысле, что это очень дорого обходится. Она скорее предназначена для переноса души, чистого сознания, как это происходит в Цукуёми. Ну или, на худой конец, живых существ, ведь пригодные для заселения миры создаются девственно чистыми — фактически, стерильными. Переносить по тем же расценкам инфраструктуру — здания, дороги, заводы — это просто непозволительная роскошь. По моим скромным оценкам, их вес на четыре порядка превосходит массу всех жителей Земли вместе взятых!

Но ведь боги каким-то образом перетащили несколько сотен планет на орбиту Альфы. И не думаю, что они стали бы этим заниматься, будь это для них настолько дорого. Очевидно, что некоторые из богов просто специализируются на подобных вопросах и умеют делать это эффективно. Так же как Фобос на манипуляции с душами, например. Вот только помощи от них я явно не дождусь. Хотя…

— Слушай, Сел, а кто из вашей братии, ну, из Титанов, хорошо разбирался в планетарной инженерии и терраформировании? Наверняка же были такие.

— Были конечно, — кивнула она. — Это и Атлант, и Астрей, и в какой-то степени мой отец, Гелиос. Ты хочешь поискать их наследников среди землян?

— Да, было бы неплохо. Жаль только, что нельзя определить заранее, какая способность у них пробудится после эволюции. Кстати, а как вообще вышло, что крупные осколки до сих пор существуют?

Девушка пожала плечами.

— Боги не могут полностью контролировать Систему на таком тонком уровне. Да и не хотят — зачем терять технологии, которые можно потом успешно собрать в свой арсенал?

— Ну да, это понятно, — усмехнулся я.

— Доступные нам операции с круговоротом душ вообще очень ограничены. — продолжила объяснять она. — Некоторые осколки просто веками “пылятся на складе" и с этим ничего нельзя поделать. Сама эта ловушка создана искусственно — нам пришлось уничтожить местный Сервер, оставив лишь сеть ретрансляторов. Другого способа отрезать планету от общего круговорота у нас просто небыло.

А вот кое-кто, похоже, до сих пор ассоциирует себя с Пантеоном. Ну да, Тартар — это древнее изобретение. Нашу несчастную планету уже много тысяч лет используют, как изощренный блендер для останков погибших богов, и Селеста к его созданию тоже приложила руку. А теперь для нас наступило время очередного “обрушения цивилизации”...

Как это предотвратить? Ну для начала мне требуется накопить невероятное количество амальгамы, просканировать всех землян на предмет осколков Прометея и прочих Титанов, каким-то образом подготовить человечество к будущей войне и новому старту в другой вселенной. Легкотня! Особенно учитывая те скудные ресурсы, которыми я сейчас располагаю.

Пока я вижу только один приемлемый выход из этой ситуации: создать свою, пиратскую "Систему" благодаря которой люди сами смогут добыть все необходимое. Война — дело наживное! Если я, скажем, научу их ловить души монстров, они вполне смогут собрать необходимую сумму прямо на поле боя.

Не факт, что это должны быть какие-то новые способности. Лезть каждому человеку в ауру, проводя сложные операции над душой, — не самый лучший вариант, так что наверное будет проще сосредоточиться на артефактах и технике. Ну да, создать какой-нибудь универсальный гаджет, вроде пистолета-экстрактора, как в космических симуляторах, чтобы он и стрелял, и ресурсы собирал, и души монстров улавливал, и крафтить разные полезные штуковины умел. Хм, звучит как план!

Мне даже не обязательно вручать эту штуковину каждому жителю Земли — достаточно разбросать пару десятков тысяч таких пушек по всей планете и позволить им самим эти гаджеты копировать. Этакий техновирус… Если сделать все по уму, то даже боги с их масштабной системой слежения и контроля далеко не сразу поймут, что происходит. Ну а когда поймут — надеюсь, к тому времени уже будет слишком поздно.