Наконец, все неотложные вопросы были решены и я смог вздохнуть с облегчением. Кроме всего прочего я договорился с королевой феечек, что в ближайшее время их ковен посетит мой поселок ящеров. Было бы неплохо дать всем возможность отдохнуть после ударного “переезда” в новую реальность. Да и маме с папой не помешает немного развеяться. Лилиана пообещала, что среди гостей не будет других серафимов, так что местоположение моего “домена” останется тайной. Оказалось, что это для них довольно обычная практика, просто в Сети это не афишируется.

Новостные каналы снова взорвались громкими заголовками о предательстве Курта и чудесном спасении пропавшего ковена фейри. Теории на сей счет строились самые разные, так что Фобосу даже пришлось выступить с официальным "дисклеймером" от имени Векселя, мол, это внутренние дела Гильдии, секреты своего заказчика мы обсуждать не в праве, да и вообще, катитесь все лесом: победителей не судят. Наглые манеры нового хозяина станции пользователям Сети пришлись по душе. Правда, на нас тут же свалилось несколько десятков новых заказов, для выполнения которых сейчас попросту не хватает рук. Впрочем вместе с ними посыпались и многочисленные заявки на трудоустройство. Так что, думаю, эту бешеную гонку на выживание мы кое-как выдержим. В любом случае, реклама вышла неплохая — в Сети сложилось устойчивое мнение, что Гильдия снова находится в надежных руках. И даже появилось несколько теорий о том, кто же скрывается за непутевым отпрыском Асмодея, явно не способным на подобные чудеса.

Бóльшую часть полученной от Паймон амальгамы я тут же слил на закупку критических ресурсов, необходимых для восстановления станции — композитных материалов, продовольствия, термоядерного топлива и некоторых сложных приборов, производить которые было бы слишком хлопотно. Циркон у меня всего одна и она не всесильна. Я и так загрузил ее работой по самое "не могу", сделав главным администратором станции. Пришлось даже купить ей “Параллельное мышление”, чтобы девушка не загнулась от такой нагрузки.

Поначалу нашей главной задачей стала добыча и очистка самых легкодоступных материалов — железа, алюминия, титана и обычного льда. Так что первыми тремя кораблями, сошедшими с нашей верфи стали буровые баржи, которые тут же отправились потрошить ближайшие астероиды. Придется немного подождать, зато это будет гораздо дешевле.

Вскоре пришли и грузовые корабли Альфы, с недостающими ресурсами и свежей рабочей силой. Начали возвращаться и те нефилимы, которые в момент катастрофы находились на заданиях. Медленно, но верно, наша казна стала снова пополняться за счет выполненных (и, чего греха таить, проваленных) заказов.

Несколько раз мне приходилось доставать погибших авантюристов "с того света", благо, их души были привязаны к нашему Ядру, а взломанный "Оборотень" позволял мне сделать копию любого тела. Нашлось в ядре и несколько пленников Курта. Точнее, должников, которые очень сильно проштрафились. Я вернул их к жизни и подарил амнистию, разрешив им либо заключить с Гильдией новый контракт, либо катиться на все четыре стороны. Ну, точнее, на шесть сторон, мы же все-таки в космосе. Ланти и Элро тоже пристроились под мое крыло, сразу взяв себе одну перспективную миссию. Правда, новые тела и корабль им придется отрабатывать.

Спустя всего пару месяцев станция преобразилась: корпус разросся до нормальных размеров, не уступающих его прежней форме (около трех километров в длину), появились новые вращающиеся платформы, жилые и рабочие помещения наполнились всем необходимым — мебелью, оборудованием, куклами-роботами и прочими полезными штуками. Появилась и нормальная система жизнеобеспечения, и собственный термоядерный реактор — гораздо мощнее и совершеннее предыдущего. Вокруг базы постоянно сновали десятки кораблей разного назначения, построенные по нашим собственным чертежам. От старого Эдельвайса мало что осталось, да и внешне станция стала больше походить на юлу (ну да, а на что же еще?), поэтому я решил изменить ее название. Теперь на всех картах Доминиона она отмечена как "Мальстрем".

Станция пока неподвижна (относительно Метрополии) и находится в точке равновесия (L1) между Альфой и звездой, но я планирую установить на нее плазменные двигатели для субсветовых полетов, мощное вооружение и даже что-то вроде гипердрайва. Должен получиться неплохой дредноут! Правда, сейчас мне просто не хватает на это ресурсов.

Кроме самой станции у нас есть еще две баржи с горнодобывающей техникой, четыре боевых фрегата, охраняющих станцию от всякой швали, вроде пиратов и две дюжины легких корветов, которые отвечают за доставку команд нефилимов к месту выполнения их заданий. У каждого корвета есть на борту страница гримуара, так что это еще и своего рода подвижная портальная сеть. Правда пользуюсь я ей только в самых крайних случаях, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Ну и наконец, я позволил себе вложить около десяти миллионов ОР в собственные характеристики (как же давно это было!) и добавил к этому счастливому событию копию силы архонта, позволяющую полностью блокировать чужие сверхспособности. Как я и предполагал, это была сложная разновидность “Негатора” который я уже видел у Коры, владычицы Уотердипа.

[ “Абсолютный Негатор” — вы можете увеличить плотность своей ауры, нарушая целостность прочих структур исходного кода (в том числе ваших) внутри нее. Вы можете контролировать форму и плотность этого поля ради выборочной активации собственных способностей. Предел давления — 2000 ОР/куб.м. Стоимость активации — 20 тыс. ОР плюс 0,1*[уровень плотности поля] ОР за куб.м. пространства. Стоимость поддержания — 20 ОР за куб.м. пространства в секунду. Особенность “Отрицание”: чужие способности, угрожающие вашему здоровью, блокируются автоматически, если иное не предусмотрено пользователем. Деактивация поля происходит по команде пользователя. ]

Я вложил в эту конфетку двадцать единиц амброзии — самый минимум для способности такого рода. Оставшиеся тринадцать единиц пока придержу для активации Ока Хроноса. От количества вложенной амброзии зависит максимальная прочность магических контуров, которую Негатор может разрушить. Чем выше уровень способности противника и чем плотнее ее энергия сконцентрирована в пространстве, тем сложнее будет ее рассеять. Скажем, “Темный луч” первого уровня я легко блокирую, а вот если он будет развит до пятого — могут возникнуть сложности. Да и весь смысл задумки в том, чтобы тратить на "помехи" гораздо меньше энергии (тот самый множитель 0,1), чем твой противник. К тому же, поле почти не действует на аурамитовые артефакты, внутри которых плотность энергии просто запредельно высокая.

Неприятной новостью оказалось то, что я могу использовать лишь половину от максимальной мощности “Негатора”. А все потому, что моя слабенькая аура просто не выдерживает нагрузки и сама начинает распадаться под действием силы архонта. Во всяком случае, ее внешняя, “подвижная” часть. И это несмотря на то, что я уже вложил в нее почти десять миллионов ОР!

После моего отделения от Системы, пропал стандартный список “характеристик”, на которые можно было равняться. Оказалось, что все эти параметры были комплексными и на самом деле вложение Очков Развития выборочно затрагивало множество разных участков ауры, хотя все это подавалось под общей этикеткой, например, “Воля” или “Интеллект”. Так что мне пришлось разбираться во всей этой котовасии самостоятельно, развивая те части энергетического тела, которые напрямую влияли на его устойчивость. Думаю, Система оценила бы мою Волю на уровне четырех тысяч единиц, а все остальные характеристики были бы на уровне тысячи.

Ну что ж, Мальстрем приносит мне неплохой доход, так что дальнейшее мое развитие — это всего лишь вопрос времени. Но чтобы справиться с Анубисом этого явно будет недостаточно. А значит, нужно двигаться вперед — разобраться с технологией нанороботов, собирать осколки Прометея, Селесты и, самое главное, информацию о том, как все это, черт побери, работает!