До зала приёмов принцессы проводил дворецкий, похоже, её собственный. В зале, величиною в шесть моих комнат с потолками стеклянными, уже накрыт огромный массивный стол. За которым сидят и вовсю пируют знакомые мне лица.

Эрик, Олаф, Тариас, Чейсон, Линелла и хозяйка собственной персоной принцесса Ангелина. Лишних нет, все свои. На одной стороне скучковались, потому что стол персон на двадцать. И сразу же тепло на душе, когда вижу, как подскакивает с места во главе стола сама принцесса и мчит меня встречать.

В голубом вечернем, облегающем платье, свежая, кудри светлые завиты, грудь наполовину открыта. Глазища аквамариновые блестят. Очень необычный цвет, насыщенный, интересный.

— Крис пришёл! — Загалдели со стола ребята радостно. Зааплодировали!!

— Крииис! — Визжит принцесса и мчит ещё быстрее навстречу. — И какой приятный сюрприз, что ты один.

Обнимаемся, как старые добрые друзья. Мы примерно одного роста, но это за счёт её каблука. Прижимается крепко сисями без лифа. За спину тугую обнимаю в ответ, слегка недоумевая. Ух, а жопа какая прокаченная, так и тянутся руки за булки ухватить. Жаль, что смотрят все.

Отпряла, под локоть подцепила и к столу повела, гордо вышагивая, будто мы пара. Эрик с Олафом сияют. Тариас тоже приветлив, больше не играют его скулы. Ещё бы, после того, как ребята поняли, кто здесь «альфа», смириться становится легко.

И одна только рябая Линелла снова глазки свои прячет. Ну что с тобой крошка? Сердце кровью обливается. Стоит с ней поговорить при случае. И с мамой её Мадленой, которая дрова мне передавала. Единственная проявившая заботу женщина.

Ангелина предлагает место рядом с собой во главе, будто мы жених и невеста. Тем более по ширине стол позволяет. А я и не против. Справа перпендикулярно Эрик, напротив него Лина. Дальше справа Олаф, напротив Чейсон, и самый дальний Тариас, ему лучше всех: еды больше и развернуться есть где: полстола в его распоряжении.

А блюд уже наставлено… мамочки! Вино хлещут уже какое — то время, все весёленькие. Опять же, кроме Лины.

— Мы уж подумали, ты не придёшь, — брякнула принцесса и стала нервно подзывать официантку.

— Меня пригласили мои браться и сёстры, как я могу отказаться? — Строю из себя паиньку.

— Ну ты сегодня исполнил, братец, — раздалось от Тариаса.

— Мы уже это даже обсудили, — подхватил Чейсон.

— О чём это вы? — Спрашиваю, наблюдая, как для меня сервируют кусочек стола. Ставят тарелку, приборы. Вино предлагают любых вариантов. Отмахиваюсь.

— Для пробежек есть солдатское крыло, поле подготовки, — подал голос Олаф. — Там круг больше раза в два и никто и слова не скажет. А в Королевском парке ты лордов перепугал и всех лордес в себя влюбил.

— Оттого лорды и перепугались, — рассмеялся Эрик и вознёс бокал. — Выпьем за прибытие нашего младшего братца Кристиана!

— Секундочку, пожалуйста, — спохватился, явил бутылку виски повкуснее. — Кто ещё будет?

— Ой, давай мне, — первым подставил стакан Эрик.

— И мне, — раздалось скромное от Лины.

— Ах и крепкая же вроде гадость, — прокомментировала принцесса, кривясь и наблюдая, с какой любовью наливаю.

— Лёд есть? — Спрашиваю из — за плеча.

— Сделаем, господин…

— И по живее, — фыркнула на них принцесса и выловила мой взгляд с укором.

Губки приоткрыла, а щёки уже в румянце. А всего — то бёдрами немного прислонились.

От предвкушения и выпивка слаще. Ангелина, крошка моя, сегодня ты будешь наказана.

— За Кристиана! — Вознёс снова бокал Эрик, поглядывая на нас хитро.

Глава 13. Посиделки у Ангелины

Быть в центре внимания в узком кругу — особое удовольствие. Когда ты не чувствуешь язвительности в фразах. Все внемлют, и никто не спорит, чтобы показать своё превосходство и твою тупость. Никто ни перед кем не выделывается.

— Ты лучше скажи нам, где так научился биться? — Не унимается Эрик.

Мужику навскидку лет тридцать, он единенный, кто не вписывается в нашу компанию внешне, но с ним веселее вдвойне.

— А ты попробуй, поживи душа в душу с полсотни мастеров, — отвечаю, чувствуя на своём бедре руку Ангелины. — Они мне рак дали на то, чтобы в себя пришёл с похода. Потом я стал брыкаться, так меня за ноги вытаскивали во двор и давали палку в зубы. И я не жалею, теперь не могу без тренировок и дня.

— Ещё бы ты жалел! — Восклицает принцесса. — Имиру на место поставил.

— И не только, — подаёт голос Олаф и на меня хитро смотрит. — Скажи, Крис, а чего это гвардия отца теперь от тебя так шарахается? Не все, но есть некоторые, я подслушал, как дрались и спорили, лишь бы сюда на караул не идти, потому что ты появишься.

— Дерзнули вякнуть, когда я на взбучку к отцу ходил из — за Фейрата, — хмыкнул я уже немного пьяненький.

— А что Фейрат? — Подхватил сразу Чейсон. — Нажаловался на тебя за что — то?

— Да, — вмешалась Ангелина. — Фейрат перегнул палку, когда вмешался в разборки Криса и Имиры. Крис ответил, как настоящий мужик. А этот побежал жаловаться. Я сразу смекнула, что так и будет. Пошла к отцу незамедлительно. Мы поговорили, он, конечно, был взбешён поначалу, но смягчился, узнав объективную версию событий.

— Ты моя спасительница, — чуть съехидствовал я.

— Ходит слух, что ты к Имире неравнодушен, — выпалила вдруг Лина.

А вот и первый неудобный вопрос. Глазами впились все. А я налил в свой стакан сразу грамм сто, чувствуя на себе взгляды и затаившиеся дыхания. Особенно некоторых.

— Помните последнее выступление суккубок на балу? — Спрашиваю деловито.

И вижу, как все потупили взгляды. Да что с вами?!

— Когда только в путь трусы слетали с них, — уточняю, и мою ладонь накрывает рука Эрика.

Смотрю на него, кивает на прислугу, которая позади дежурит.

— Указ короля есть особый, если ты не знаешь, Крис, — шепчет с серьёзным видом. — Любое упоминание об этом, и голова с плеч. Мы, может, и отделаемся лёгким испугом на ковре у папочки. Но то, как он орёт, я врагу не пожелаю слушать.

Ничего себе, у них тут цензура.

— Понял вас, ребят, — выдохнул и вознёс бокал. — За наш союз с Кусубатом!

Звон бокалов, горечь на устах, тепло в горлышке. Закусываю, и снова хорошо.

Но неловкая пауза после тоста затягивается.

— У меня личные счёты с ними, — выпалил я, понимая, что придётся дать хоть какое — то объяснение.

— Это со всеми десятью мечами Кусубата? — Ахнул Чейсон с саркастической улыбкой. Вот же педрила.

Вспомнил его подставу в купальнях.

— Да. Прибавьте ещё королеву Хану, однажды мы всё выясним, — ответил я, предвкушая.

— Ты такой смелый, Крис, — раздалось тихое и томное от принцессы, чувствую её руку, что поглаживает бедро уже у самого члена.

— Хорош заливать, — смеется Эрик, хлопая меня по плечу.

Улыбаюсь широко. Народ расслабляется. Кто его знает, пошутил я или нет.

— Как тебе, кстати, два новых принца? — Спрашивает Чейсон.

— Да, брось, — берётся за голову принцесса. — Не вздумай о них.

— Почему же? — Подключается Эрик с хитрой улыбкой.

— Крис их, как детишек шпынял на занятиях, было забавно видеть, как два наследных принца двух крупнейших королевств Белых земель поджали хвосты, — выдала Линелла.

Упс. Это про пухлого и кучерявого? Какие, млять, наследные принцы?

— Те щеглы — наследные принцы? — Спрашиваю, не скрывая удивления.

— О да, — выдаёт принцесса со стоном. — Прибыли вроде, как на обучение. Но я должна выбрать одного для помолвки. Это ультиматум от отца. Всё, я, допрыгалась.

— Да им циклов по десять, — развожу руками.

— Тем не менее, они наследуют троны крупнейших королевств за хребтом, — добавляет Олаф. — Очень выгодный союз для Леванта, даже странно, как они пошли на такое.

— Олаф? Надеюсь это не в мой адрес критика? — Вздыбилась принцесса.

— Нет, конечно, Ангелина, ты так прекрасна, что я бы и сам на тебе женился, — выдаёт Олаф с ухмылкой. — Дело в том, что Андария крупнее Леванта раза в три, и у них есть соседние королевства побогаче нашего. А Тирса на берегу Серого озера что? Зачем их правитель, которому никогда не было дела до вампиров, лезет укреплять союз с королевством, которое может не пережить Чёрный сезон?