Да и не надо мне подачек, сами все дырки заделали, замазали и создали комфорт не хуже дворцового.

Шахты, которые в десятках километрах отсюда, мы используем как перевалочные пункты охотников, чтобы бури пережидать, да и просто отогреться. Вглубь пещер никто не лез, незачем было. Но когда — нибудь я этим займусь…

В целом мой особняк — самая настоящая крепость. Вот только стоит чёрт пойми на чём. Конечно, колонна не шатается от ветра или землетрясений. Но если в основание вдарит сильный маг — всё к хренам обрушится.

Прогулявшись немного на свежем воздухе, я выловил бойца с отдыхающей смены и вышел с ним на тренировочную площадку, специально оборудованную у нас во дворе особняка. Снег уже расчистили, какие молодцы.

Минут тридцать мы бились без перерыва на палках. Фелис мой получил пару раз по ляжкам, я выхватил по спине. И всё равно не то! Взял катана, наставил палок по всей арене. У нас под горой целая роща не то бамбука, не то тростника. Горит хреново, зато в тренировках польза есть. «Кошаки» как раз натаскали дюжину вязанок. Площадка для моих выкрутасов обособлена, наколочены вторые этажи, турники, перекладины, как раз, чтобы тренироваться в прыжках с перьями гарпии.

Сперва стал махать мечом, лишь бы покосить побольше палок. Начал уже прыгать, в прыжке от стены пробую оттолкнуться. Затем решаю вообще по ней пробежать. Поначалу три шага делаю, пока не падаю, затем до пяти удержаться выходит! Мысль пришла вдруг шальная. Пробую прыгать и в прыжке ещё телепортироваться сразу на землю. Выходит очень эффективно и быстро, без сомнений и суеты. Ха! Мне даже начинает нравиться.

Разбегаюсь, на стену прыгаю, перебирая ногами ещё пять шагов, затем отталкиваюсь в сторону и делаю перемещение на пять шагов вперёд! Нет, ну сущий дьявол!

Если бы вчера я так бился, тебе бы милочка пришёл бы пиндец. Ярости не хватало. И фантазии.

Но для кульбитов подобного уровня нужно хорошо площадку боя изучить. Или хотя бы сперва провести рекогносцировку боевого поля, если реальная дуэль намечается. Это нужно учесть.

А пока я как бешеная лань ношусь по арене, срубая уже обрубки, комбинирую прыжки с магическими скачками. Пока сил не остаётся совсем. И я не распластываюсь на мёрзлой земле.

Валяюсь минут пять, глядя на пасмурные облака и вылавливая ртом редкие снежинки. Эй, Дракон?? Ну, ты где?

Понимая, что остываю, иду в наш тренажерный зал на первом этаже, оборудованный мною по последнему слову «техники». Врубаю кассетный магнитофон, и под песни «Сектора газа», начинаю с жима лёжа. Всё из далёкого детства вытащил. Пока что — то современнее не рискнул. За магнитофон меня чуть не вырвало вообще. Но это было ещё полтора года тому назад. Резерв мой растёт. Пусть и не так быстро, как хотелось бы.

Думал о мобильнике своём. Много думал, хотел явить его… и каждый раз бросало в панический ужас от мысли, что, подзарядив от генератора, увижу там фотографии прежнего мира, и свою настоящую физиономию. Как страшный сон хочется ту жизнь забыть. И гаджеты всякие до презрения мелочными кажутся в этом красочном, живом и ярком мире, полном чувств и взглядов…

Вот как на «кошака» не посмотришь всегда задорный взгляд в ответ, шутки — прибаутки, заинтересованность, доверие. Всегда спросит, как у меня дела и чего я нос повесил. Расскажет историю весёлую, как в шальной молодости по «кошкам» в соседнюю деревню ходил, да по морде от них же получал…

В тренажёрный зал по очереди пришли и со мной перездоровались почти все фелисы гарнизона. Двое ушли на охоту ещё утром и пока ещё не вернулись. Всегда за бойцов беспокоюсь, но лишь однажды один вернулся с разодранной рукой, нарвавшись сразу на двух снежных барсов.

Отзанимавшись до седьмого пота и выжав из себя большую часть дури, я поел с мужиками мяса, искупался и вернулся во Дворец.

Вечером меня ждёт свидание с Инессой. И я очень хочу с ней сладко целоваться.

Глава 9. Сюрприз от Нелли и первое свидание

Приятная усталость добавляла хоть немного настроения. Но в целом, мысли остались хреновые.

Нелли дома не оказалось.

— Госпожа на прогулке, лорд, — доложил стражник из дворцовых. Я сразу понял, что её нет, ибо фелисы у входа отсутствуют. Только мои бездари караулят.

— Вызови сюда Рокона из моей личной гвардии, — прошу стражника и заваливаюсь в комнату немного отлежаться.

Десятник появился только через час с небольшим. Похоже, бездарь стражник долго искал солдатские казармы на нижних этажах Длани.

Я успел даже придремать. Здоровенный Рокон уселся на диван перед камином по моему приглашению. Ещё с порога отрапортовав, что без потерь и происшествий, мол, вчера меня не нашли, чтобы доложить.

— Как погуляли хоть? — Интересуюсь. — Есть там бабы путёвые?

— О, в первых двух домах утех одни жирные, страшные, да старые, — смеется «кошак». — Ну, у нас есть на жирок любители, воинов оставили, дальше пошли. Нам один фелис торговец подсказал, где место дельное. Дошли туда уже глубокой ночью. Там и выпивка, и купальни, и бабы хорошие. Суккубка предприимчивая держит то хозяйство, потом уже узнали, но было поздно. Хотя, не жалеем, что сходили, если уж по — честному. Молодых и не пошарпанных девок много, тебе тоже понравится, а мужиков мало, место недешёвое. Можно по желанию хоть с двумя или с тремя, как сил хватит и монет. Они и массажи, и танцы, и песни, всему обучены.

— Ммм, наверное, как — нибудь зайду, — потираю ладоши.

— Бери нас в охрану обязательно, — заявляет хитрая морда.

— Да без проблем, — смеюсь. — Но женщин первым буду выбирать я.

— Договорились, — хлопает по плечу Рокон.

— Давай теперь о делах, — вздыхаю.

— Куда без них, Крис.

— Вот, на расходы по снаряжению экспедиции до Утёса, — передаю две стопки дон высокого номинала.

— Не понял, Крис, — недоумевает десятник, уставившись на кучу денег. — Мы ж смену готовим через рак, как Деодор распорядился.

— Не пойдёт, — продолжаю мысль. — Я там был сегодня, воинам надо провизии нормальной завести, охота в Белый сезон плохая пошла, и без служанки совсем грустно. Поэтому назначай первую пятёрку бойцов с десятником, закупайте провизии на две телеги, рыбы озёрной и овощей обязательно, остальное на ваше усмотрение. Наймите служанку, а лучше двух, можно даже по рекомендации Мии или Элизы. Послезавтра с рассвета выезд, ни часом позже.

— Сделаем, — кивает.

— Экспедиции каждые пять дней, два выезда, две команды, — уточняю нюансы. — Только так можно обеспечить непрерывность. Составь график, обсуди с десятниками. Всё на тебе, доверяю полностью и рассчитываю.

— Это честь, Крис, не подведу.

— Еша детей отправила на Утёс? — Спохватываюсь.

— Прошедшей ночью обещала.

— Ясно, — выдыхаю, что — то беспокойно мне. — Какие — то, может, просьбы у тебя есть или других воинов?

Рокон улыбается.

— Да какие просьбы, живём, как на отдыхе. Тренировки даже есть где проводить, и моемся в горячей воде с мылом, как короли.

Вскоре десятник ушёл озадаченный. Если по окончании ссылки думал, что Утёс отойдёт у меня на второй план. То теперь ещё больше привязался к нему. И озаботился воинами, что там дежурят.

Зимой дичи мало. Ладно бы мы там все сидели. А получается, что одни жируют, другие голодают. Ещё и я их объедаю. Лучшие куски мяса мне отдают.

Чтобы не было разлада в воинстве, всё должно быть по справедливости.

Нелли вернулась к ужину, который накрыли её служанки на двоих и свалили чересчур быстро. Сама невеста вошла, и, убедившись, что прохлаждаюсь на кровати, сделала вид, что меня не замечает. Присела у камина и принялась кушать в одно рыльце, даже не позвав.

— Как день провела? — Спрашиваю с кровати.

Молчит, ест аккуратно, почти не чавкая.

— А я сегодня был у короля.

Перестала есть. Но продолжает молчать.

— И тебе не интересно, зачем вызывал и чем дело кончилось?