Нелли возникает прямо передо мной. Взгляд решительный!

— О, ночью не наигрались? — Подкалывает Вебисида. — Уверена?

Посмеиваются из строя юноши.

— Уверена, — отвечает Нелли хищно.

Отцепляю катана и передаю Деодору, чтобы не мешал, попутно оглядывая строй. Но быстро увожу его от Имиры, что впивается в меня с недоумением. Не узнала? Ого!!

Всем остальным интересно, что я из себя представляю теперь.

Кивает Эрик, встретившись со мной взглядом. Олаф с серебряной кистью смущается почему — то, а Тариас взгляд уводит злой, вижу по играющим скулам. И только Чейсон весело руку поднимает в приветствии, как самый лучший друг. Принцесса Ангелина выпучила глазища аквамариновые и закусила губу. Чую, удивлена, если не ошарашена. Хороша чертовка, как и прежде. Через трикотажную ткань проступают соски.

А вот Линелла красная, как рак, стоит, и глаза зелёные прячет. Веснушек ещё больше, нос весь засыпало. Зато округлилась в бёдрах, похорошела в общем — то, но почему — то мне не рада.

Помню ещё двух девчонок, внебрачных дочерей короля. Они мелькали в первые дни моего пробуждения. Но куда — то подевались после бала. Похоже, уехали с женихами в Фелисию и Кусубат. И ещё один мужчина был, самый старший брат среди бастардов. Тоже не наблюдаю.

Одни убыли, другие прибыли. Правее в строю два парня новеньких примостились, рассматривают меня с интересом. Но при встречном взгляде пугаются. И в самом конце две девицы, хихикают между собой, поглядывая только украдкой. Блондинка с хорошей грудью и брюнетка с большими бёрдами и торчащей бразильской задницей.

Трахнул бы обеих. Но если выбирать — брюнетка хороша. Ростом чуть ниже меня, глазища тёмно — карие, бровки прямые густые и аккуратно отчерчены: жгучий такой взгляд, носик тоненький вздёрнут, верхняя губа, как у Ольви приподнята, обнажает верхние два зубика. Личико, как у восходящей голливудской звезды.

— Кто не в курсе, это Кристиан, бастард короля, — объявляет Вебисида с уважением. — Сейчас он продемонстрирует, чему научился, будучи полтора цикла средь именитых воинов моего рода.

Вот же раздула, взялся за голову мысленно, выходя на центр арены. Не сводя с меня раскосых глаз, вышла и Нелли.

— До трёх касаний, — объявляет Деодор и уже мне: — Крис, полегче.

Нелли хмыкает на это. А я пожимаю плечами и становлюсь в стойку.

— Начали! — Командует наёмница.

И Нелли летит на меня, как на самого злейшего врага!

Первый удар отбиваю! От неожиданного напора чуть не словил по пальцам. Второй уже уверенней отлетел от деревяшки! Третий! Четвёртый! «Тигрица» бьётся, пытаясь попасть, а я защищаюсь. Стук дерева и её рык стоит на всю тренировочную платформу!

Каждую третью атаку девочка открывается, но я не бью. Пусть выдохнется. Чуть расслабился, и едва не выхватил. Раззадорился и с разворота шлёпнул по заду. Ой, кажется, переборщил, кривится моя невеста. Еле сдержала крик.

— Стоп! Касание засчитано, — объявляет Вебисида. — Нел, слишком открываешься, Крис тебя жалеет.

— Сама знаю, — шипит Нелли, тяжело дыша.

В строю зрителей переполох. Похоже, милую «кошечку» такой ещё никто не видел.

Не успела наёмница скомандовать, Нелли бросается с очередной атакой! Отбиваю, ныряю под второй удар и бью снова по заднице! Нелли вскрикивает.

В строю прокатываются смешки. Нелли ещё больше злится.

Но меня задолбало. Атакую сам! Три остервенелых удара, и палка вылетает из её рук. Подсекаю ногой и валю её на песок. Наши взгляды встречаются.

Отступаю, подавая руку. Но Нелли игнорирует знак дружбы и поднимается сама.

— Победил Крис! — Объявляет Вебисида, подливая ещё больше масла в огонь.

Нелли уходит, поджав хвост. Мимо строя, дальше, к турникам. А наёмница мне на ухо шепчет:

— Что случилось? Поссорились? Или плохо приходовал?

Смотрю на неё с укором. Хихикает, злыдня. Всё ей смешно.

— Есть ещё желающие встать в пару с Крисом? — Переключается Вебисида на главный вопрос дня.

— Я б с удовольствием, чтобы быстренько сдаться, — шепчутся между собой новенькие девочки, хихикая.

Подмигиваю брюнетке, выловив взгляд. Краснеет!

Эрик выходит на центр, слова не сказав. Вид более чем серьёзный! И не очень — то хочу я с ним биться. Среди учеников по фехтованию он лучшим был. А это мой дебют здесь. Не так уж и горю желанием упасть в грязь лицом перед Имирой и новенькими девчонками.

И как следствие не горю желанием применять свои секретные навыки! Научен, особенно, когда подслушал трёх заговорщиков и понял, что они обо мне думают.

— До трёх касаний, — объявляет Деодор. — Готовы?

— Да, — говорит Эрик слишком уверенно.

— Готов, — отвечаю и я, концентрируясь.

— Начали! — Командует на этот раз мастер.

Глава 5. Поединки чести

Эрик атакует так быстро, что я едва улавливаю уже конечное движение. Отбиваю в последний момент только лишь на рефлексе, что выработан за два года боёв с «кошаками», которые порой давали просраться.

Из строя раздаются девичьи ахи! Похоже, обе новенькие болеют за меня.

Контратаковать и в мыслях нет, я отступаю, увеличивая дистанцию. И вижу в глазах оппонента азарт!

Он наступает! Второй выпад прямой! Отбиваю. Следует коварный удар сбоку, отбиваю и его. Неудобно, неуклюже. Но кисть тверда, рукоять вросла в неё. Эрик виртуозно обходит вокруг меня, стараясь вновь зацепить! Деревянный меч летит наотмашь! И мне приходится прыгать, раскрывая один из своих козырей.

Противник пытается поймать резким выпадом вверх, это сколько нужно сил, чтобы вопреки инерции да с такой скоростью! Но ему меня не достать, я перепрыгиваю его, успевая ещё и отбить удар.

Приземляюсь на песок. Публика аплодирует.

Эрик скалится.

— Касание! — Объявляет Деодор. — Один в пользу лорда Эрика.

Да что за хрень?! Вероятно, распознав мою вопросительную мину, Вебисида показывает на свою пятку.

Так, понятно. Всё же зацепил.

— А ты интересный противник, — скалится Эрик и рвётся снова в бой без команды!

Удар принимаю на палку и контратакую. Эрик отбивает неуклюже из — за неудобного угла атаки. Второй выпад делаю ещё более неудобный! Отбивает и этот! Выворачивает корпус так, что грех не воспользоваться. Подсекаю его! Падает, вздымая песок.

Только я хочу придавить его окончательно, и чувствую, что чиркнуло по голени! Да ёп твою мать.

— Касание! — Восклицает Деодор.

Встаёт мой оппонент, тяжело дыша. Смотрит со всей серьёзностью. Чувствую, выдыхается, а я только раззадорился.

Атакую первым! Бью! Бью! Бью!! Стук, боевые кличи, аханья парней и девиц. Эрик принимает удары на палку, проседая по всем фронтам! А я проваливаю его с каждым шагом всё больше. И вот наступает момент истины! Ему уже не уйти, даже вес не успеет перенести. Палка отлетела от очередного блока, и грудь его открыта. И я бью!

Но случается неожиданное! Эрик слишком быстро возвращает деревянный клинок, да ещё и изворачивается в сторону, уходи из — под атаки, будто вообще не устал. И тут я понимаю, что меня просто подловили. Оппонент убедил в усталости, и я повёлся.

Только он не учёл одного.

Моей нелёгкой жизни недоноска здесь. Когда убегал от разъярённых воительниц Кусубата, научился перемещаться скачками на небольшие расстояния. Это в бою не применить, если бы тем и закончилось. Но с Гунуа я научился быстрее колдовать. Он помог выработать мгновенные реакции на защиту. А я в свою очередь спроецировал это на собственные задумки.

Поэтому сейчас случилось нечто для противника необычное! Эрик уже торжествует, и деревяшка практически у цели. Деваться некуда. Но я перемещаюсь на шаг вперёд! Оказываясь за спиной противника. И бью прямо по спине.

От неожиданности Эрик вскрикивает.

— Касание! — Ахает Деодор.

— Да как?! — Ревёт оппонент, наполняясь бешенством.

Весь строй аплодирует. Новенькие девушки громче всех.