— А что вы хотите, молодой человек? — тихонько объяснял Андрей Иванович. — Промышленность на этой стороне не слишком развита. Думаю, изготовить что-нибудь вроде автомата Калашникова они смогут, а вот необходимого для такой прожорливой машинки количества патронов — уже нет. И потом, меня вот очередью из автомата сейчас не убьёшь — если, пули будут не железными... а это уже, как вы понимаете, сложнее. И я не уникален — есть и более живучие господа на этой стороне. Так что огнестрельное оружие здесь больше для охоты используется.

— Интересно, а у них есть тут железные пули? — бестактно спросил Птицын. — Или серебряные.

— Уверен, что есть, — покивал Андрей Иванович. — Но, скорее всего, не в открытой продаже. Я бы на вашем месте даже спрашивать не стал, чтобы проблем не получить. Кстати, вы не думали, что будете делать с вашими трофеями?

— Чего? — удивился Птицын. — С какими трофеями?

— Ох, совсем забыл! Те два низших, что сопровождали вашего обидчика, были вооружены. Вальтер ПП, если не ошибаюсь. Тоже не слишком современная, но надёжная и удобная машинка. Я на эти пистолеты не претендую, потому что они нам всё равно не нужны, так что остаются они вам. Думаю, если бы вы решили их здесь продать, могли бы неплохо заработать.

— Я подумаю об этом позже, — решительно ответил Валерка. Слишком неожиданная новость. — Давайте лучше ещё вон тот браунинг посмотрим!

Оба так увлеклись ассортиментом оружейного магазина, что чуть не упустили Алису, которая довольно быстро закупилась необходимым по списку, ускакала в одёжные ряды, и принялась торговаться в лавке готовой одежды. К тому моменту, как проводник с упырём догнали девчонку, она уже успела загнать комплект кружевного белья. Подошедшему Птицыну девчонка гордо вручила довольно толстенькую стопку потрёпанных ассигнаций.

— Хорошее дело! Даже не думала, что так дорого выйдет! — радостно зашептала на ухо Валерке девушка. — Одной вещью все наши траты компенсировала! Эх, сейчас и всё остальное сторгуем!

— Может, потом? — спросил Птицын. Он бы с удовольствием погулял ещё по рынку, но вдруг понял, что здорово проголодался, а откуда-то из продовольственных рядов при этом несло таким концентрированным запахом копчёных колбас, что оставаться спокойным было решительно невозможно. — Тут где-нибудь можно пирожков каких-нибудь перехватить?

Блеск золота явно заставил Алису на время забыть о еде, но теперь, когда Птицын напомнил, у девчонки тоже забурчало в животе.

— А пойдём в Вороний насест? Всегда мечтала, — немного засмущалась девушка. — Нет, конечно, лучше бы в Савой, но для Савоя мы совсем неодеты. А Насест — демократичное заведение, там главное, чтобы прилично выглядеть. И она тут близко совсем.

Валерка, вообще-то, имел ввиду просто купить несколько пирожков с открытого лотка — в другом конце рынка видел такие, их со сбитнем подавали. Однако и оценить местный кабак был совсем не против.

— Пойдём!

Довольная Алиса, подскочив от радости, двинулась куда-то в сторону улицы Горького. Ну, это в верхнем мире она улица Горького, а здесь, как выяснилось, Полевая. Загадочный Вороний насест, обнаружился в самом начале, с прекрасным видом на виселицы. «Ага… вот почему такое название», — на перекладине виселицы даже сейчас, в отсутствие, так сказать, клиентов сидели пара нахохлившихся ворон, неодобрительно обозревая рыночную суету.

— Скажите, барышня, а народ не смущает такая панорама? — спросил Андрей Иванович, когда они уселись возле окна. Половой в накрахмаленном переднике уже выслушал заказ и исчез, так что говорить можно было без опасений.

— Что вы, Андрей Иваныч! — махнула рукой девчонка. — В дни казней тут и вовсе мест свободных нет!

Голод и любопытство — сочетание гремучее, особенно если ты не сильно стеснён в средствах. Когда на стол начали приносить заказанное, Валерка пожалел, чтобы настолько невоздержан. Уха из стерляди была выше всяких похвал — такую вкусную Птицын ещё не пробовал. Однако вслед за ухой появились бифштексы с хреном, рагу из рябчиков, цыпленок по-охотничьи, и где-то там ждало своего часа мороженое с сосновыми зернышками. А места в желудке уже не оставалось.

— И мы всё это осилим? — растерянно протянул Птицын.

— Я думаю, я справлюсь со своей порцией, — улыбнулся Андрей Иванович, и приступил к рябчикам. Упырь, вообще-то, был раза в два худее Валерки, но его это ничуть не смущало, — а вообще, насколько мне известно, в таких местах положено заседать подолгу. За пару часов, думаю, и вы справитесь, молодые люди.

В общем, Валерка пожалел, что соблазнился приглашением в трактир. Всё же они тут по делу, тратить полдня только на то, чтобы объесться до осоловения как-то странно. Но и уходить, оставляя такую гору вкуснейшей еды было просто жалко.

Тяжело вздохнув, парень принялся за бифштексы. Они с Андреем Ивановичем неспешно обсуждали визит в оружейный магазин, и так увлеклись разговором, что не заметили нового посетителя. Впрочем, ничего удивительного — посетители в заведении были, кто-то уходил, иногда заходили новые. Сначала Валерка разглядывал каждого, но постепенно увлёкся беседой и перестал смотреть на входящих. Поэтому новый участник беседы стал для него полной неожиданностью.

— Вот она где, паршивка! Сидит спокойно! А ну иди сюда, полукровка! — с этими словами Алису вздёрнули за руку, опрокинув стул, на котором она сидела и куда-то поволокли.

— А ну стоять! — рявкнул Валерка и рванулся следом за невысоким, жилистым мужичком с хищной неприятной физиономией.

Мужик на секунду приостановился, глянул на Птицына желтым, бешеным взглядом, махнул рукой…

Валерке не раз доводилось получать оплеухи, но это было что-то особенное. Лицо взорвалось болью, в глазах помутнело. Сквозь звон в ушах донеслось:

— Пшёл вон, быдло. С тобой потом разберусь, а пока у меня дела.

Алису он так и не нашёл. Стоило миру вокруг обрести чёткость после сокрушительной оплеухи оборотня, Валерка бросился вон из ресторана, не обращая внимания ни на то, что ему пытался втолковать Андрей Иванович, ни на взгляды других посетителей, однако девчонки уже не было. Птицын обежал весь рынок, пытался расспросить посетителей, но никто ничего внятного так и не сказал. Да и вообще народу становилось всё меньше — уже стремительно темнело, торговля заканчивалась.

Через некоторое время его догнал Андрей Иванович.

— Вы почему его не остановили?! — зло спросил Птицын, заметив рядом упыря.

— Вы уж извините, молодой человек, но я ничего не мог сделать. Этот оборотень намного сильнее меня — если бы мы попытались его остановить, он бы, чего доброго, мог совсем нас убить. И вряд ли кто-то стал бы его за это наказывать. К тому же, насколько я знаю местные порядки моё вмешательство в вашем присутствии нанесло бы урон чести. Если бы мы с Алисой были одни, оно было бы обязательным, а в присутствии главы клана я заступаться за девчонку и не должен был. Понимаю, как это нелепо и глупо звучит, но мы собираемся с этим обществом плотно взаимодействовать, а значит, должны учитывать местные законы.

— И что?! — злобно взглянул на собеседника Птицын. — Так всё и оставить?!

— А вот этого ни в коем случае делать нельзя, — покачал головой Андрей Иванович. — Ни по каким законам — ни по местным, ни по человеческим. Алиса ведь, насколько я знаю, не от хорошей жизни к вам под руку пошла, а бросать своих — это не дело. Вот только добровольно оборотни её не отпустят, и я пока не представляю, как мы сможем нашими силами её вызволить. Яломиште — сильный клан. К тому же у них довольно ровные отношения с соседями. Не без шероховатостей, конечно, но организовать коалицию мы никак не сможем. Особенно мы. У нас с вами, к сожалению, пока авторитет в местных кругах отсутствует в принципе.

— Значит, придётся всё сделать самостоятельно, — констатировал Птицын. — Скажите, Андрей Иванович, вы знаете, где живут эти яломиште?