Я перестала одалживать одежду у сестры и довольствоваться тем малым, что помещалось в мой рюкзак, и начала покупать что-то для себя. Модные платья, туфли на каблуках, кружевное бельё — всё это мне доставляли прямо домой. Не думаю, что когда-нибудь буду чувствовать себя свободной, чтобы выйти на улицу, пройтись по магазинам или поужинать в ресторане. Но день за днём, Роберт подталкивает меня к желанию делать все эти вещи вместе с ним.

— Мистер Рулз почти освободился, — объявляет Милли. Её глаза путешествуют по моей фигуре сверху вниз, пока не задерживаются на моём лице. — Вы впервые в Rules Corporation?

— Нет. Не совсем.

Вряд ли она вспомнит, что я была здесь несколько месяцев назад, но я предпочитаю не лгать, чтобы не вызывать ненужного любопытства.

— Вы здесь для сотрудничества над каким-то проектом?

Я всё ещё думаю, как ей ответить, когда чувствую, как руки Рулза скользят по моей талии, а его грудь прижимается к моей спине, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня в шею.

— Нет, Милли. Она здесь по личным причинам.

— Так это она? — Милли лучезарно улыбается.

— Да. Это она, — подтверждает он, берёт меня за руку и тащит в свой кабинет. — Я буду признателен, если ты не будешь кричать об этом и не соединяй меня ни с кем.

— Будет сделано, мистер Рулз.

Он не даёт мне времени что-то сказать. Как только закрывает дверь, Роберт подхватывает меня за бёдра и поднимает, целуя с такой силой, что начинает кружиться голова. Я должна была привыкнуть к его импульсивности, но вместо этого вцепившись в его плечи, из глубины моего горла вырвался сдавленный стон.

— Ш-ш-ш, — предупреждает он. — Или Милли тебя услышит.

— Если ты не хотел, чтобы она меня услышала, тебе не следовало целовать меня вот так.

Он приподнимает один уголок рта, улыбаясь.

— А как бы ты хотела, чтобы тебя поцеловали? Как прошлой ночью, может быть?

Дрожь, побуждающая меня трепетать, отвечает за меня. Он подносит меня к своему креслу и опускает на него. Сам встаёт на колени у моих ног, и стягивает с меня трусики, оставляя платье. Я бы солгала, если бы сказала, что мне не нравится то, что он делает со мной. И всё же, когда он приближает свой рот к моей груди, я упираюсь ему в плечи, удерживая.

— Я здесь не для этого.

Он расстёгивает ремешок, стягивающий мою лодыжку.

— На тебе помада, которая сводит меня с ума, и ты надела туфли, которые мне нравятся. Ты здесь для этого.

— Не только, — говорю, прикусывая изнутри щёку.

— Я дам тебе тридцать секунд на разговор.

— А потом?

Роберт уверенно, резким жестом придвигает меня за бёдра ближе к себе.

— Двадцать пять секунд, Шэрон.

Я чувствую, как его дыхание вибрирует между моих бёдер.

Я напрягаю тело, дрожа от предвкушения.

— Почему Милли показалось, что она меня знает?

— Потому что я рассказал ей о тебе.

— И что ты ей сказал?

— Что её мечта сбылась и я полностью потерял рассудок из-за женщины.

— Это так?

— Двадцать секунд.

Если я не заговорю сейчас, то, наверное, уже не смогу.

Потому что буду кричать.

Поэтому выпаливаю на одном дыхании.

— Бейли осудили.

Неожиданно улыбка на его лице исчезает.

— Так ты поэтому здесь.

Я чувствую что-то странное в его тоне, словно он разочарован. Роберт не должен быть разочарован, ведь человек, убивший его отца, проведёт остаток жизни в тюрьме.

— А почему ещё я должна быть здесь? — осмеливаюсь спросить я.

Он поднимается на ноги, глубоко вдыхая.

— Вчера вечером уволился один из наших лучших разработчиков.

Я пытаюсь понять, как это может касаться меня, но тщетно.

— Ты хочешь, чтобы я помогла найти кого-нибудь? — догадываюсь я.

— Я бы хотел, чтобы этим кем-то была ты.

— Ох. — Так вот что он подумал. Роберт решил, что я пришла на собеседование и за предложением работать на него.

В последнее время я помогла ему завершить несколько проектов. Было приятно работать вместе, потому что это позволило мне стать частью его жизни на ещё более глубоком уровне. Но я всегда говорила, — нам не следует сотрудничать на постоянной основе.

Я встаю и приближаюсь к Роберту. Опускаю руки ему на плечи и ласково скольжу вниз по его рукам. Мне нравится его стройное, мощное телосложение, то, как он прижимает меня к себе каждую ночь, словно боится, что наутро я исчезну.

— Мы уже говорили об этом, Роберт. Я не буду работать на тебя.

Он запускает пальцы в мои волосы и едва заметно тянет за них, заставляя меня поднять голову. Другой рукой он проникает под подол платья, пока не прикасается к лону.

— Могу горячо убедить тебя это сделать.

О да. Он действительно может.

— Или, — продолжает он, наклоняя голову набок и рисуя дорожки по моему горлу зубами. — Могу заставить тебя.

Когда показывается монстр, я впиваюсь ногтями ему в плечи, крепко обнимая. У меня сбивается дыхание, когда прикосновения становятся более грубыми и требовательными, почти отчаянными.

— Рулз… — шепчу я.

— Что?

— Разве ты не считал?

Нет ничего сексуальнее, чем рокот, который вырывается из его горла. У меня пульсирует между ног. Прежде чем успеваю осознать, Роберт крутит меня на месте и перегибает через стол. Он поднимает подол платья и шлёпает меня по попе.

— Три, — начинает считать снова.

Я кусаю губы, сдерживая стон.

Я сама его попросила.

— Два.

Ещё один шлепок, сильнее первого.

— Один.

На этот раз Роберт не бьёт меня, а ласкает.

Когда его пальцы возвращаются между моих бёдер, всё становится другим.

Мягче. Опасно.

— Ты будешь работать на меня.

Звучит не просьба, а приказ. В отличие от рук, его голос резкий. Царапающий. Я едва приподнимаю бёдра, как бы прося его войти глубже. Он не удовлетворяет меня. Рулз продолжает меня мучить, а я в мыслях начинаю повторять его слова.

«Могу заставить тебя».

— Шэрон, скажи мне, что ты согласишься.

Насколько это возможно, я качаю головой.

— Даже если я очистила своё досье и снова сменила имя, я не могу позволить тебе нанять меня, будто ничего не произошло. Томас знает, кто я. И моё прошлое… — Я вздохнула. Или, может быть, простонала. — Не хочу втягивать тебя в очередной скандал.

Правда о смерти отца, которая всплыла с пятнадцатилетним опозданием, и обвинения против Бейли вызвали переполох. Стоимость акций Rules Corporation резко упала. Восстановить её было трудно, даже несмотря на мастерство Роберта и помощь, которую оказывали ему «связи» его матери. Экономически ситуация стабилизировалась, но давление со стороны прессы по-прежнему сильное.

Роберт Рулз медийная личность. Одному предприимчивому журналисту даже удалось сфотографировать нас с ним вместе. Фотографию опубликовали в онлайн-газете и удалили ровно через два часа, благодаря оказанному Робертом давлению. Моё имя не всплыло, но, насколько я понимаю, было обещано большое вознаграждение тому, кто сумеет раскрыть личность загадочной женщины, с которой встречается Роберт Рулз.

— Мне всё равно, что ты сделала, и что о нас скажут. Иметь тебя в моей постели для меня уже недостаточно.

Я смеюсь, сбрасывая напряжение.

— Так ты решил нанять меня?

— Ты будешь проводить ночи в моей постели, в моих объятиях, и каждое утро мы будем вместе ходить на работу. Когда моё желание к тебе станет невыносимым, я вызову тебя в свой кабинет. Иногда я неспешно раздену тебя, в других случаях буду трахать тебя быстро, как собираюсь сделать это сейчас.

Я слышу, как он расстёгивает ремень, и задерживаю дыхание.

— Мои слова искушают тебя? — О, да. Больше, чем мне хотелось бы признать, и возбуждение, которое я чувствую, скользит у меня по бёдрам, является явным тому доказательством. — Потому что, если их недостаточно, я могу перейти к действиям.

Головка члена касается лона, и я шиплю, как кошка. Но не отвечаю. Быть с ним, при свете солнца — невыполнимое желание. Я поднимаюсь на носочки и выгибаю спину. Мои ноги раздвинуты, внутри влажно, руки сцеплены за спиной его хваткой.