- Нет. Мне жаль. Твой дракон никогда не выпустит крылья.

Мир померк и потерял цвета. Я понуро опустила голову и плелась вслед за всеми в пути. Оборотни и Дэринол пытались выяснить в чём дело, но безрезультатно. Даго молчал, сжав губы, продолжал путь. А Серикен, подозрительно смотря на драконицу, не спускал с неё глаз. С ним она не разговаривала. Отвечала односложно демону, при этом активно болтая обо всём и ни о чём с полуэльфом.

Способ наверняка существует! Просто никто об этом ещё не знает. Ведь не зря меня наделила Богиня силой. Я должна добиться своей цели и освободить своего дракона!

День пути по пустынной земле утомил всех. Это Пустошь, подвластная ранее туману, теперь полностью оправдывала своё название. Ни травинки, ни букашки. Только мёрзлая, растрескавшаяся, сухая земля.

Этой ночью я увидела сон. Но в нём не было ни дракона, ни золотых цепей, его удерживающих. Словно подсознание приоткрыло мне завесу тайны, которая ужаснула меня.

С высоты нескольких метров я следила за происходящими событиями, оставаясь никем не замеченной. Помещения и места менялись, но действующие лица были практически одни и те же. Селия. И Дракон.

Встреча взглядами на площади, где все бурной радостью встречали или провожали младенца.

Встреча взглядами у свадебного алтаря, где оба произносили клятву вечной любви.

Встреча взглядами, когда её бросили к его ногам стражи империи. Всколоченную, с безумными глазами и кровавыми пятнами на свадебном белом платье, с синими следами на запястьях и предплечьях.

Встреча взглядами, когда он заносил её почти без сознания через портал в их семейное гнездо и практически бросил на пол, разбивая об этот пол свои кулаки в кровь.

Его глаза, горящие ненавистью...

Его слова, жалящие жестокостью...

Он обещал посадить её на цепь в башне и никогда не выпускать.

Темница, рядом плачет девочка-подросток и молчаливо грустна женщина.

Когда её забрали снова прибывшие имперские стражи, она уже ничего не чувствовала.

Встреча взглядами в той комнате с каменным полом с душой, что молча смотрела на меня, рассеиваясь в воздухе.

"Вот и всё" не вслух произнесены её слова. Этот голос я ещё долго слышала в своих кошмарах.

Крик застрявший в горле, распахнутые глаза, я не видела никого и ничего. Спасительная темнота.

Жарко. Душно. Задыхаюсь. Кто-то крепко держит, прижимая руки к моему телу, пока судорожные трепыхания не прекращаются. Сделала вдох и смогла, наконец, открыть глаза. Дэринол держал меня в своих объятиях. Рядом взволновано, прижимая руки к груди, на коленях прямо на земле сидела Верония, облегчённо вздыхая.

Деринол прижимал меня к раскалённому телу. Казалось ещё чуть-чуть и из его вздутых вен польётся лава. Арн сделал попытку приблизиться, но был встречен агрессивным рыком. Я отстранилась, нехотя демон отпустил меня. Поглядывая на мрачные лица нашей компании, поинтересовалась:

- Что случилось?

- Ты не могла проснуться. Мы два часа пытались добудиться. - и в ответ на мой вопросительный взгляд, тёмный добавил: - Тебя трясло так сильно, мы боялись, что снова начнёшь заворачиваться в кокон.

Меня передёрнуло. Не хочу в кокон. Помнила ещё своё состояние в больнице. Я умерла там или еще лежу в коме? Никто не даст мне ответа. Заметив, что все не сводят с меня глаз, внимательно наблюдая, отогнала мрачные мысли прочь.

- Я в порядке. Правда...

Арн хлопнул в ладоши, обращая на себя внимание:

- Собираемся!

***

Мы продвигались дальше по пустоши, периодически встречая сожжённые туши монстров.

Волки присвистнули, когда увидели множественные кучи пепла и костей в одном месте. Очевидно, здесь шло сражение.

По пути стали чаще встречаться такие места и до меня доходило: нам крупно повезло, что мы мало встречали на своём пути отродьев тьмы.

Две недели пути по сухой пустоши обветрили наши лица. Холодный ветер был совсем не ласковым. В тумане мы не ощущали ни ветерка, теперь же, когда он развеялся, здесь менялся климат. Температура опускалась всё ниже, по ночам на наших спальниках появлялась изморозь, а изо рта шёл пар. Драконы и демоны были ходячими печками: не мёрзли, разгоняя огонь по своим венам. Волки тоже переносили холод достаточно спокойно, а вот я мёрзла.

Ботинки уже не отогревали ноги, и во время привалов, я заворачивалась в пледы, пытаясь отогреть ноги. Спутники меня всячески предлагали отогревать по ночам (ничего неприличного), хотя я предпочитала зарываться в тёплый мех Арна или Дорна, чем находиться очень близко с темнейшим. Днём же приходилось чаще передвигать ногами, чтобы не мёрзнуть, пока Дэринол не заметил моё состояние. Подхватив на руки, рявкнул, чтоб крепче держалась за шею и нёс меня, словно я не весила ни грамма. Так было теплее и я смирилась, к слову, отказаться мне бы просто не дали. Даже умудрялась засыпать днём на руках демона под его размеренные шаги. Две недели пути привели нас к полуразрушенным каменным постройкам. Здесь когда-то до тысячелетней войны было поселение.

Прошли сквозь него, наблюдая повсеместно пепел и останки. За призраком деревни скрывался храм. Именно к нему и держали путь тёмные.

В храме было ожидаемо пусто и... чисто. Ни пепла, ни костей, ни мусора, будто кто-то прибирался тут ежедневно или же обходил в тумане это место стороной. Даго и тёмные беззвучно выпустили тьму, она прощупала всё пространство и так же тихо вернулась назад к своим хозяевам.

Зал с алтарём быть огромен. Величественная белоснежная статуя птицы казалась достигала высоких сводов храма.

-Кто это? - спросила я осторожно у Дэринола.

- Великая Богиня и Единый Бог. - опустил меня бережно на ноги темнейший и приблизился к алтарю.

Я отошла к Веронии и прошептала - Статуя же одна?

- Великая Богиня и Единый Бог - это одно божество, сотворившее нас, Лесс. Просто одним оно является в виде Великой, а другим в виде Единого Бога. Василиск - его физическое воплощение.

Я сглотнула. Это Василиск? Насколько мне хватало знаний моего земного происхождения, я всегда представляла василисков как крылатых змеев, которые могли убивать ядовитым дыханием, когтями и клыками. Нечто уродливое, так как голова была птичья с огромным гребнем, а туловище то ли жабозмеи, то ли змеежаба. А тут великолепная птица, напоминающая феникса, являлась василиском. Получается, что все орнаменты и украшения в виде прекрасных птиц, которые мне встречались - это было отражение божества.

Мне Богиня представлялась в образе красивой девушки.

- Отдыхаем. - скомандовал Дэринол. - Можно осмотреться, тут были кельи. Сейчас отдых, а завтра приступим. - Последними словами он обратился к Даго и Верниксу. Посмотрев на Серикена, тёмный кивком головы отозвал его в сторону.

Мы с Веронией отправились осматривать храм. Он был наполовину разрушен, но та часть, где был алтарь сохранилась в своём первозданном виде. Нашли себе келью для ночёвки с каменными лежанками.

- Камень вместо перины - это о чём я мечтала долгие недели - засмеялась драконица.

Только успели разложиться, как в проёме двери возник Серикен. Глядя на отвернувшуюся и "очень занятую" поправкой пледа Веро, он протянул руку, в которой было два камня.

- Нашел в домах. Сегодня будет тепло - подмигнул мне и вышел.

Мы нагрели комнату и завалились с драконицей посекретничать.

Потом к нам заглянули все, кроме Дэринола. Верникс зашёл спросить нужны ли ещё пледы, Арн забегал уточнить: не против ли мы подождать ужин с часок. Дорн - посмотреть как мы обустроились. Даго - взять какие-то верёвки с моего пространственного кольца.

Верония, шутя предложила самим найти темнейшего и отрапортовать ему, что всё в порядке, ужин ждём и не жалуемся.

Ужин прошёл непринужденно, будто мы всю жизнь общались такой компанией и это наш очередной поход. Даже демоны шутили и смеялись. Оказывается у них было чувство юмора. Серикен и Веро переглядывались, пока в один из моментов не исчезли из вида. Всё таки она сдалась, думала я и была за неё рада. Если верить легендам этого мира, истинность - это дар богов, даёт своим обладателям безраздельное счастье и вечную любовь. После того разговора с Веронией и Даговеерином я не могла разобраться в себе. Истинной для дракона являлась Селия. Ведь её он искал, не меня. Когда он узнает, что я не Селия, он ведь поймёт это сразу, что он тогда сделает? А его ипостась? Если я запрещала себе думать о человеке, то о драконе я думала постоянно. О том, как освободить от цепей. Разрасталась гнетущая боль в груди, когда я представляла его на том выступе и падающим со скалы. Дракона и человека я не могла осознать единым целым. Человека я боялась. Его ненависть, гнев, боль Селии - пугали меня. Дракону я хотела дать свободу, разрушить цепи, скучала по нему.