На мои визги никто не обращал внимания. Девушки были уже практически за гранью, а второй демон, сидевший развалившись в Красном кресле – только смотрел на меня чёрными глазами без зрачков.

Подвесить меня как тушку кролика было делом недолгим. Я барахталась, но боль в плече пронзила меня вновь. В тех же ранах от когтей я вновь почувствовала его прикосновение. Развернув меня корпусом к себе, демон заявил второму с претензией:

- Артенд прислал нам человечку! Это просто унизительно, она же и десяти минут не продержится! -Тьма клубами окутала моё тело. – Ммм, но так уж и быть, приму тебя в качестве его извинений…

Ужас сковал меня, когда второй встал со своего места и тоже направился в нашу сторону. Перед глазами всё поплыло и смешалось в одно красное пятно. Стены, мебель, ремни, свисающие с потолка и стен – всё было красным. Цвета крови. Тошнота подкатила к горлу, ноги ослабли, меня стало буквально трясти от накатившегося отката. Слишком долго я держала всё в себе, не позволяя выпускать наружу свои страхи и боль. Слишком долго я пыталась забыть, что со мной было. Стоящая пелена перед глазами не позволяла мне ничего видеть. Моё горло сжалось, по щеке, по бледному еле заметному шраму прошёлся острый коготь. Я дернулась вперёд - хотелось, чтоб он сжал чуточку сильнее горло, освободил меня. Но демона вдруг отбросило в сторону. Тьма заклубилась вокруг, не позволяя ничего видеть и приглушая звуки. Ещё некоторое время раздавались раздирающие крики. Потом наступила тишина…

Я сидела на берегу озера. Ровная зеркальная гладь отражала безоблачное небо. Огляделась, вокруг никого. Берег, усыпанный чёрным песком, простирался далеко за горизонт. Меня окружали только песок и озеро. Это сон? Я снова провалилась в обморок? Или я умерла? Что сейчас происходит там в Красной Комнате? Моё тело уже обнаружили, или ещё нет?

Уселась прямо на песок, а потом откинулась на спину. Ощущение умиротворения наполнило меня. Прикрыла глаза и тут же услышала женский голос над головой.

- Здравствуй, Алессия.

Она уселась рядом, вытянув ноги и погладила мои волосы.

Я недоуменно посмотрела, на что она улыбнувшись представилась:

- Я - Великая Амонера, Многоликая Богиня этого мира. Призвав тебя сюда, я надеялась исполнить пророчество. На протяжении всего пути я наблюдала за тобой и направляла твой путь сюда.

Сюда- это в земли демонов? Чтобы меня тут разорвали эти монстры?

Говорить и не требовалось. Богиня, очевидно, хорошо считывала мои мысли, потому что ответила точно на них.

- Именно тут должно начать свершаться пророчество. Именно демоны должны выполнить его важную часть.

Что за пророчество-то? Не нравится мне это…

- Когда-то, очень давно, много тысяч лет назад, ещё до тысячелетней войны, одна очень сильная и могущественная демоница прокляла дракона. Это и дало начало войне.

Боги же сильнее, как они могли позволить ей?

- Сильнее. Но мы не имеем права вмешиваться в ход жизненного цикла нашего мира. Тебя я привлекла извне, поэтому не удивляйся, твоё появление здесь не случайно. Та демоница возжелала себе силы богов. Обманом и чёрными ритуалами она призвала к себе тьму и пыталась заполучить в мужья себе одного дракона, которого любила очень сильно. Все драконы на тот момент женились исключительно на драконицах, имели истинные связи. Вот и этот дракон, развлекшись с демоницей, вдруг встретил свою истинную любовь. Оборвав все свои многочисленные любовные связи, он собирался жениться на той, что стала его истинной парой. Демоница пришла в ярость. Убила его наречённую Тёмной магией и с помощью ритуала на её крови создала проклятие, в котором все драконы лишались своей истинности. Хаос наступил в землях дракона. Они пытались найти её. Тот дракон сделал это первым, но от её смерти проклятие не снялось. Тогда возникло пророчество. Что придёт дева из земель драконов и проклятие спадёт, если демоны совершат ритуал, обращающий проклятие вспять.

Что тогда началось! – Богиня грустно задумалась. – Всех, пересекающих границу, дракониц перехватывали и держали в плену в рабынях. Боялись, что одна из них окажется девой из пророчества и тем самым спасёт величие драконьего мира. Долгое время так продолжалось, пока драконы не пошли войной на демонов. Итог той тысячелетней войны ты видела. Туман, скрывающий пустошь границы.

Я слышала другую версию причин этой войны...

- За столько лет драконы позабыли об истинных парах. Поэтому и легенды упростились. Драконы позабыли и о пророчестве в гонке за своей тщеславностью. Демоны же бережно хранят все рукописи и книги с описанием ритуалов обращения пророчества вспять.

Эльфы, демоны, оборотни и дроу объединили свою кровь священным ритуалом в храме всех богов и создали Алый Камень, который позже стали называть Сердцем Пустошей. Никто не знает, где его создали, где он хранится и есть ли он на самом деле, только легенды гласят, что туман и живущих в нём сущностей контролирует именно он. В голове пронеслись слова Дорна.

- Это ещё одна причина, по которой ты нужна демонам. - ответила снова моим мыслям Богиня. - Поэтому я помогла тебе пересечь туман. Ты должна была как можно скорее выйти из него.

Но почему ты не помогла потом, когда мы попали в ловушку, когда меня…

- Я не могла вмешиваться. Тебя искали. Владыка тёмных захотел найти сердце Пустоши. Чтобы взять под контроль туман. Найти его можно только с твоей помощью, поэтому вас схватили.

- Только они не подумали, что девой из пророчества окажусь я, человек, подумали на Веронию? – я резко подскочила, что теперь будет с Веро?

- С ней всё в порядке. Переживает за тебя, конечно, но ей уже сообщили, что ты на кухне, а не…

- В том то и дело, что я сейчас не на кухне…- перебила я её и вспомнила, при каких обстоятельствах очутилась здесь. Мелкая дрожь по всему телу прошибла насквозь.

- Ты жива. Ещё в самое первое мгновение твоего появления здесь, я влила в тебя толику своей силы. Это помогло тебе выжить тогда и не умереть от ритуального кинжала смерти. Эта же сила и притянула к себе тьму, заставив её защищать тебя.

Притянула тьму? Божественная сила? Сила Богини подчиняет любую магию?

- Верно.

Она поднялась с песка и резко щелкнув перед моим лицом, выкрикнула откуда-то издалека:

- Возвращайся!

Всё померкло перед глазами.

По моим щекам кто-то хлопал мокрыми холодными руками.

-Очнулась, слава Великой и Единому богам! – запричитала Мелинда. – Мерр Артенд, хватит её хлестать!

Я открыла глаза и увидела, что нахожусь уже не в Красной комнате. Это лазарет. Была здесь один раз, когда лекарю нужно было помочь готовить противозачаточный отвар для девушек.

Обеспокоенное лицо женщины и заискивающее выражение управляющего Красным Домом немного обескуражили меня.

Он тут же отстранился, вытер руки полотенцем и что-то пробормотал и выскочил из комнаты.

- Ну ты всех и удивила, девочка! – Мелинда быстро зашептала. –Кто ж знал-то, что ты магичка. Сильная магичка! Демонов в их боевой ипостаси ни одна женщина не может одолеть, да и не каждый демон в обличье человека. На девушках поэтому браслеты, они предотвращают неосознанное обращение. Но Красная Комната – это развлечение для боевых демонов. Они спускают так пар и излишки магии. Ни одна не выживает после такого. Сношение с такими демонами возможно только в той же боевой форме, но на девушках браслеты…

Я сглотнула. Их намерено отправляли на смерть, чтобы ублажить этих иродов? Не давали обращаться, чтобы не могли выжить, в угоду чужим амбициям?

- Когда раздались эти крики, мы не сразу сообразили, откуда они. Ворвались в комнату, ты висишь в клубах магии, которая не подпускала к себе никого из мужчин. Все, кто пытался снять тебя, были откинуты или подверглись нападению магии. Пока я не кинулась к тебе. Магия пропустила меня. Вокруг лежали останки демонов, их буквально разорвало на части их же тьмой.