Ведьма-Видящая злобно хохотала над темнейшим, когда рассказала нам, что не на ту мы сделали ставку. Что отыскать Сердце суждено человечке! Тогда Дэринол готов был казнить драконицу. Удержал. Убеждал его, что она поможет наладить отношения с человечкой. Которая по злому умыслу Богов оказалась именно той, о ком говорится в пророчестве! Сам заблокировал магию суккубы браслетом ещё раз и наложил иллюзию прозрачности.

Браслет! Она ведь не снимала его на балу. Попросту не смогла бы! Как же он сразу не... Шарх! Что он там наговорил ей... что без дара она пустышка? Сама виновата! Все мужчины липли к ней как мухи к мёду. Она танцевала с каждым, намеренно не смотрела на него, хотя Серикен готов был пронзить её взглядом на месте. Дэринол даже подколол: чтобы так откровенно не пялился. Злился, что не смотрела. Что она о себе возомнила? Со злости сказал ей, что человечка уехала с темнейшим, хотя тот нашёл компанию поинтереснее и ушёл продолжать вечер в личные покои дворцового замка. Хотел увести её сюда и использовать по назначению, о чём и сообщил, вложив всё своё презрение к суккубам. Она не достойна большего! Она никто! Пара ночей и влияние на меня бы исчерпало себя. Перестал бы хотеть эту несносную девицу. Она же, призывно улыбаясь, заявила при нём двум ошалелым молодым молокососам, что готова с ними продолжить вечер!

Выплёвывая ругательства, Серикен наполнил заново бокал и залпом проглотил содержимое.

Надо решить эту проблему до отбытия в Пустошь. Взять то, что хочется! А потом, пока он будет отсутствовать, её отправят в какую-нибудь глушь подальше от столицы отрабатывать своё существование здесь в одном из Красных домов.

Снова зло уставился на проекцию. Мирно сопящие девушки лежали по разные стороны одной большой кровати. Драконица обняла подушку руками, закинув ногу на вторую. Умопомрачительный разрез на платье полностью обнажал её белое бедро. На этот разрез он смотрел не раз во время её танцев с другими. Как поднимала ногу, как зажимали её бедра чужие руки. Захотелось вдруг убить всех, кто дотрагивался. А потом и её. Чтобы не смела лезть в его голову, нарушая его покой.

Хотел уже нажать на кристалл, схлопнуть голограмму, как заметил движение на другом краю их ложа. Человечка. Что-то не так!

Огонь, пожирающий мёртвую плоть, объял всё видимое пространство. Дым становился гуще. Мёртвые прибывали с каждой волной всё больше, нападали разом со всех сторон. Трупный тошнотворный запах забивался в нос. Поправив платок, закрывающий половину лица, холодной сталью острого меча рубил уже не глядя. Красное зловонное месиво окружало нас.

Оглянулся на Орса, его дракон полыхал огнём, сжигая раз за разом каждую волну умертвиев. Остальные драконы в боевой трансформации не выпускали из рук мечей. Аскенд еле успевал обновлять щиты. Серебряные драконы подверглись уже третьей мощнейшей атаке в тумане за этот час отдыха. Стоило только сделать привал, как отродья тьмы полезли со всех сторон. Раздался душераздирающий предупреждающий свист у одного из артефактов, раскиданных по периметру их лагеря. Кто-то пересёк границу маячков!

- Ликсы! Все в круг плечом друг к другу! Не с пускаем глаз с правой руки! Держим оборону! - закричал, что есть мочи Аскенд. Он единственный, кто видел бестелесных. Их сущность невозможно было разглядеть в тумане, они нападали незаметно и внезапно. Вселялись в одного из живых и, используя его же магию, убивали всех вокруг. Бывало, что Ликсы вырезали целые города, пока тёмные жрецы не загнали их в туман. Ещё до войны. Лишь Аскенд с его даром усиления защитных заклинаний мог заметить изменение пространства воздуха в том месте, где находился ликс. На Орса накинули защитную полувидимую сеть нескольких отражающих щитов. Он самая лёгкая добыча для ликса из-за своих размеров. Дракон мог палить огнём мёртвых, но совершенно был беспомощен от невидимых сущностей. Не подпустить к нему ликса – первая задача. Но и обратиться ему нельзя, с мертвецами без огня дракона не справиться.

- Дэл! Мэт! Уго! С ваших сторон ликсы! Правее, Дэл. Мэт- прямо, Уго – прямо! Следим за правой рукой!

Каждый должен был следить за соседом справа, чтобы вовремя увидеть вселение ликса в тело, если это случится. Слаженная работа не раз спасала в вылазках в туман. Однако ликсы всегда нападали поодиночке. Что происходит сегодня, одним Великим известно!

- Щиты! Подпитывайте щиты! – Кричал Мэт, заметив поблекшие нити охранных заклинаний. Тридцать драконов насмерть бились с порождениями тьмы. Выйти живым из этой схватки удастся не всем. Но они продолжали смыкать ряды, защищая друг друга. Девять их братьев погибло в двух предыдущих схватках. Кровавые ручьи впитывались в сухую потрескавшуюся землю –Пустошь никак не могла насытиться.

Упал один, до него добрались мертвецы и утащили в свою многочисленную толпу, разрывая на куски. Второй, третий… Ряды редели, Ликсы атаковали всё чаще, пытаясь найти брешь, а круг серебряных становился всё плотнее. Они уже практически спинами ощущали горячую чешую дракона, Орсу пришлось обернуться. Нельзя, чтобы Ликсы захватили драконью сущность. Дэл устало стёр с лица пот, огляделся. Все были измученными, смертельно уставшими, грязными ручьями стекала с них влага и кровь. Они обречены.

Справа упал молодой Миол, его в то же мгновение утащили грылы. Это конец. Дэл прикрыл глаза, перейдя на магическое зрение. Связей между драконами почти нет, последние нити были истончены. Щиты с огромными прорехами уже слабо защищали круг. Это конец. Подумал он перед тем как упасть на колени в хлюпающую под ногами жижу из крови, останков умертвий и внутренностей грылов.

В этот момент светлая нить, закрученная вокруг его запястья накалилась до белого цвета.

Истинная связь.

Рвётся!

Разрушается!

Всё было зря! Он не успел!

Селия!

ПРОСТИ!!!

Нить дёрнулась, раскалённой чертой оставив отпечаток на руке, засветилась. Сначала мягким, потом более ярким светом. Свет становился всё ярче и ярче до рези в глазах. Вспышка озарила туман, разгоняя его на многие мили вокруг. Упали все. И драконы, и полчища мёртвых, и прибывшие на этот пир грылы, и ликсы, издавая истошные раздирающие крики.

В ярком свечении он увидел силуэт девушки. Она словно появилась в воздухе, сотканная из светящихся нитей и так и оставалась висеть в метре от земли. Её длинные белые волосы закрывали нагое тело. Глаза её были прикрыты. Тонкие руки разведены в стороны ладонями кверху, из них и шёл этот всепоглощающий свет. А губы шептали. Невозможно было понять что именно, но было ясно, одно из древнейших заклинаний, о которых уже не осталось никаких письменных свидетельств.

Десять секунд. Вспышка. Тишина. Казалось, где-то колышится ветерок. Девушка открыла глаза и пропала в тот же миг вместе со светом. Ещё через пару минут раздались стоны раненных драконов.

Тут и там поднимались с обожжённой земли сокланцы. Все порождения тьмы лежали вокруг издыхающими телами.

Встав на колени, Дэл упёрся руками и с силой сжал комья красной земли. В боку зияла дыра от ржавого клинка мёртвого, который тот в последний момент воткнул в бок упавшего дракона.

Глухо застонав, сел, осматриваясь. Раненных было много. Двадцать живых драконов.

Лишь двадцати удалось выжить…

Два часа ушло на подлатывание уцелевших. Никто не разговаривал. В молчании они почтили память погибших братьев клана. Собрали уцелевший скарб, оружие и выдвинулись в путь. Нужно сделать привал дальше от разлагающихся монстров. Впереди их ждала сожжённая пустыня.

Пустошь без тумана…

Расставив магические артефакты по периметру, у костра все сидели в молчании, пока Аскенд усилял их защиту. Каждый прокручивал в голове момент, когда подоспела неожиданная помощь в лице девушки. Кто-то предположил вслух, что это была сама Великая. Началось обсуждение вслух и лишь Дэлиос хмуро молчал, задумавшись о том, что спасла их всех… Селия.