Темнейший уселся в кресло и скучным видом ждал.

Перед походом в храм они ещё раз заглянули в голубую гостиную, которая теперь охранялась как королевская сокровищница. Яркое свечение кокона изменилось. Оно теперь тускло поблескивало и практически не мерцало.

- Что-то изменилось. Поэтому надо побыстрее добраться до храма. - стала ясна причина столь скорого прихода Дэринола.

Дорога в храм заняла минут тридцать. Хорошо утоптанная тропа поднималась в гору сквозь густые заросли, которые почти полностью скрывали святилище от глаз.

Пройдя высокие кустарники, демоны вышли на открытую площадку, залитую цветущими белоснежными цветами. Храм Великой Богини и Единого Бога встретил посетителей тишиной. Шаги гулко отдавали эхом от мраморного пола и стен.

- О, Великая, сам темнейший посетил нашу скромную обитель! - сбоку в арочном проёме, пресмыкаясь в поклоне, появилась одна из жриц в полупрозрачных одеждах, состоящих из тонких полосок ткани, которые при дуновении ветра или движении открывали совсем не целомудренные виды.

- Мы хотим видеть верховного.- перебил её, не обращая внимания на жаркий взгляд её чёрных глаз.

- Пройдёмте за мной. - стрельнув глазами по фигурам демонов, повела их за собой. Бедра размеренно покачивались, шлейфы полупрозрачных полосок норовили разлететься в стороны от каждого шага.

Оставила их в одном из помещении храма и скрылась за одними из нескольких дверей. Не прошло и двух минут - вернулась.

- Сейчас верховный освободится. - она приняла послушный и невинный вид, опустив большие глаза в пол, взмахнув ресницами, и встала неподвижно.

- Может, Вы желаете...

- Нет.- грубо перебил её Дэринол.

Серикен тяжело вздохнул. В другой день, он бы непременно воспользовался предложением жрицы, но сегодня всё происходило в разрез его желаниям. Никаких откликов и реакций тела. Жрица, которая неоднократно принимала его, абсолютно никак не взволновала. "Драконица! Всё испортила драконица!"- думал тёмный.

Через несколько минут вышел верховный. Раскрасневшийся словно участвовал в имперском забеге, он принял у жрицы бокал с водой и залпом выпил.

- Вы обещали быть позже, темнейший.

- Время ускользает.

- Что ж... - верховный с сожалением глянул на дверь, из которой вышел, погладил свою бородку и жестом пригласил последовать за ним.

В обширном зале перед алтарём их ждали двенадцать юных девственниц в золотых плащах, скрывающих их с ног до головы и постамент с древнейшим фолиантом. Осторожно пролистав страницы, верховный подал знак. Все девушки, ступая неслышно босыми ногами встали вокруг алтаря. Одна из них, сбросила с себя плащ, под которым было абсолютно нагое тело и легла спиной на алтарь, подняв руки на головой.

Серикен и Дэринол наблюдали за действом, никак не вмешиваясь.

Верховный монотонным голосом нараспев стал зачитывать ритуальные слова с древних страниц. Алтарь осветился сияющим свечением. Нити, точно такие же как в коконе пронзили пространство зала. Демоны переглянулись друг с другом и тут же увидели, что девушка лежащая на алтаре поднялась в воздухе, приняла вертикальное положение и зависнув над алтарем в полутора метрах вдруг открыла синие пронзительные глаза и заговорила грудным женским голосом:

Той, что придёт из тумана

С душой не такой как твоя,

Драконово сердце дурманя,

Оставишь ей только себя.

Спасти этот мир невозможно

Покуда граница бела.

Когда глаза смотрят тревожно,

От всех свою душу тая.

Когда, нарушая запреты,

Ты примешь заслугу врага.

Тогда выполняя заветы,

Поймешь как любовь крепка.

Молчаливые девушки оставались в неподвижном трансе, а зависшая над ними в светящихся нитях вдруг перенаправила взгляд с Дэринола на Серикена. Молча смотрела она на него, словно решая, достоин ли он пророчества Богини. И лишь через десять минут молчания продолжила, всё так же глядя на него:

Потеряв однажды свою пару,

Не вернёшь её ты никогда.

Лишь с ядом смертельного нектара,

Подведётся другая черта.

Не смотри ты на смежные чувства,

Отголосок желаний тая.

Пережив своей души буйство,

Будет истинной только одна.

Наступила оглушительная тишина. Серикен нервно сглотнул и отвёл глаза, которыми шокировано смотрел на прорицательницу. Она же, прекратив вещать, медленно опустилась на алтарь. Сияние исчезло. Ритуал закончился.

Девушки вышли из транса, подняли свои плащи и облачились в них. Подхватив с алтаря ослабевшую девушку под руки все в неслышном молчании покинули зал.

Верховный задумчиво смотрел на алтарь. Каждому было над чем задуматься. Эти предсказания касались конкретных демонов или всей империи? Почему Богиня не стала повторять пророчество, а ограничилась предсказанием демонам. Это связано с ним и как?

- Пришли сюда за ответами, а получили еще больше вопросов. - заторможено протянул Серикен. Переглянувшись с Дэринолом, они не сговариваясь одновременно развернулись и вышли из зала. Обратный путь прошёл в молчании, но им было что обсудить. Запершись по возвращению в кабинете темнейшего, демоны до вечера обсуждали услышанные предсказания.

Долгие споры прервал начальник замковой стражи. Тёмные спустились в казематы, где держали пленников, нарушивших границы.

В магических кандалах на запястьях и лодыжках, которые цепями были прикованы к стенам, не давая отходить от неё больше чем на три метра, на соломенных тюфяках сидели несколько полукровок. Прибывшие из тумана: демоны узнали их.

- Вы всё так и не угомонитесь? Мы дали вам Свободу. Чего же вы сюда заявились? - презрительно щурясь прошипел Серикен. Не любил он, когда всё идет наперекосяк и его приказы не выполняются. Пусть и чужаками.

Высокий худой полудракон-полудемон с пепельно-белыми волосами осклабился. Очевидно был у них за главного.

- Где остальные? - хмуро спросил Дэринол, посмотрел при этом на стражников.

- Не было никого. Только эти четверо.

- Остальные разъехались по империи. - вмешался в разговор вошедший демон, раздетый до пояса, в черных кожаных брюках и длинными до пояса чёрными волосами. Его красные глаза отсвечивали в полусумраке камеры. - Мы следим за их передвижениями, Дэрин. - назвав Дэринола сокращённым именем, он продолжил.- с этими связей нет.

Демоны внимательно изучали сидящих перед ними полукровок.

- Полудракон, полуэльф, два полуоборотня. Занимательно, будь сейчас другие обстоятельства. - усмехнулся темнейший. - Так зачем ваша замечательная компания сюда сунулась? Думал нет таких глупцов, что решились бы обойти охранные заклинания моего личного замка.

- Они почти вскрыли их... Если бы не случайность, мы бы их не обнаружили - стражник запнулся, выдавая несостоятельность охраны.

Темнейший зло уставился на него. Стража случайно обнаружила проникающих тайно нежданных гостей. Случайно! Шарх их задери.

- Кто был на посту? - он грозно оглядел начальника стражи. - Они все рассчитаны. Вместе с тобой.

Опустив голову, тот покинул камеру.

Подвинув поданный кем-то табурет, темнейший уселся посреди камеры и, немигающе уставясь на полудракона, выявив в нём главаря, задал вопрос:

- И как тебе это удалось? - Перейдя на магическое зрение, ощупал его ауру. Выпущенная тьма объяла пленников. Те упорно невозмутимо молчали, лишь оборотни чихнув от чёрного дыма, пытались увернуться от щупалец тьмы.

- Я Даговеерин, учёный и исследователь тёмной магии. Твои охранные плетения имеют прореху. Одну большую прореху.

Серикен, выпучив глаза, уставился на него.

- И в чём она? - прошипел Дэринол.

Даго открыто глядя в глаза, усмехнулся:

- В том, что ты держишь у себя. - Глянул в прищуренные глаза демонов и продолжил. - Ты ведь понял, чтО в ней скрыто? Её магию? Её силу? Она завела нас, открыв прореху.