В общем, надо разобраться и о-очень хорошо подумать!

До своей комнаты я добралась довольно быстро, потом переоделась, ополоснула руки и лицо да легла, наконец, спать. Правда, я была не уверена, что после такого смогу быстро заснуть, но усталость взяла своё. И самое прекрасное, что мне не ничего больше не приснилось, отчего получилось нормально отдохнуть и головой, и телом.

Утро встретило лучом в глаз, встревоженным гомоном служанок и неистовым желанием закопаться под одеяло, ибо на тот момент я ещё не выспалась. Не стала отказывать себе в таком удовольствии.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — кто-то обеспокоенно звенел прямо в ухо.

Со сна я даже не могла сообразить, чей голос звучит.

— Я просто хочу спать, — пробормотала сквозь сон. — У меня истощение, отстаньте.

Ну а что, у меня ведь было истощение? Было! Да, его быстро полечили, но быстро же ничего не бывает на самом деле. У меня откат.

Последнее я проговорила обрывчато, но меня поняли и действительно отстали.

Спустя некоторое время вновь услышала обеспокоенный голос, и в этот раз смогла опознать говорившего — Бернадетта.

— Госпожа Виолетта, скоро придёт королевская портниха, нужно встать и хотя бы минимально привести вас в порядок.

— Свадебное платье? — сонно спросила я.

— Оно самое, — вздохнула компаньонка. — Опять какую-нибудь непотребщину предложат, надо будет отстоять вашу честь и достоинство.

А вот тут я взбодрилась.

— Давай сначала посмотрим, с королём поговорим, а потом, если надо, начнём отстаивать. — Я вылезла из-под одеяла и принялась тереть глаза. — Мне кажется, можно будет договориться.

Сразу три изумлённых возгласа были мне ответом.

— Договориться с Его Величеством? — прошептала Сью. — Хотя, о чём это я, вы же теперь его невеста, может, и получится.

— Не знаю, вообще с ним только его брат может сладить, больше он ни с кем не считается, — это уже «Настенька». — И то по-всякому бывает.

— Советники тоже вроде как могут советовать… — задумчиво пробормотала Сью.

— Ох, девочка моя, как же ты ещё молода, — вздохнула Бернадетта. — А вообще, чем некромант не шутит?..

На этой почти позитивной ноте я наконец-то изволила встать. С трудом, потому что болело всё! Глядя на моё перекошенное от страданий лицо, все мигом принялись хлопотать, спрашивать, что случилось, мне же пришлось выкручиваться. Ну не говорить же им правду о физкультуре? Хотя…

— Я тут прочитала в одной книге, что нужно укреплять тело, — выдала им после того, как поняла, что откровенно врать получается так себе. — Так вот, этой ночью я проснулась и поняла, что пора начинать. И теперь всё боли-ит!

— Душенька, тебе и так предстоит нелёгкое испытание — первая брачная ночь, а ты ещё и сама себя истязать принялась, — покачала головой компаньонка.

— Наоборот, готовлюсь, — постанывая от боли в мышцах, я принялась за растяжку, потому что нормально ходить попросту не могла.

А учитывая местные расстояния до туалета…

На мою разминку все смотрели квадратными глазами. Я вновь напомнила, что недавно прочла это в книге и многозначительно посмотрела на Бернадетту. Должна же она вспомнить, что Виолетта — большая любительница чтения запрещённой литературы! Особенно по ночам, ага.

До той, наконец, дошло.

Приговаривая, что многие знания — многие скорби, она подхватила меня под руку и повела в ванную комнату. К слову, шлось уже лучше, я успела немного размяться, но не отказалась бы уделить этому куда больше времени.

— Некогда, всё потом, — буркнула компаньонка. — А то, не дай Богиня, сам король придёт!

Хм, а вот от этого я бы не отказалась. Жуть, как любопытно посмотреть на его поведение при свете дня.

К сожалению, Фердинанда я в этот день так и не дождалась. После того, как я умылась, почистила зубы и прочее, пришла очень деловая модистка и как давай мне предлагать красные платья, я даже растерялась. Хорошо, что вовремя прикусила язык и сосредоточилась на воспоминаниях Виолетты, а то выдала бы себя с головой.

— Главное выбрать подходящий к вашей коже оттенок ткани и определиться с фасоном как можно быстрее, чтобы успеть к сроку! — властно тараторила невысокая, но очень энергичная женщина с лёгкой проседью на блондинистой голове. — Его Величество благородно разрешил вам самой выбрать фасон из трёх вариантов!

Широким жестом она развернула передо мной… что-то вроде свитка, на котором красовались эскизы весьма откровенных нарядов.

Оу, он благородно разрешил выбрать? Каков пассаж! Это точно Фердинанд говорил, или портниха изволит навести шуму? После ночной встречи у меня создалось стойкое впечатление, что на фасоны ему точно должно быть плевать. Он на мой простецкий вид даже глазом не моргнул! Не говоря уже о словесных претензиях, точнее их отсутствии.

Хм, может это вовсе не его прихоть, просто эта баба трещит без умолку, а он соглашается, лишь бы она от него отстала? Нет, это вряд ли, он далеко не тряпка. С другой стороны, а если это какой-то близкий для него человек? Или родственница близкого человека? Скажем, верный соратник, с которым они плечом к плечу много лет, а жена у того вот такая вот…

— Скажите, а обязательно выпячивать мою грудь так, чтобы смотрели только на неё? — спросила я задумчиво, сама же наблюдала за реакцией.

Если начнёт слишком активно верещать, значит, точно она воду мутит.

Кстати, сама модистка была одета очень экстравагантно, а грудь её явно имела дополнительные объёмы за счёт швейных примочек.

— Конечно! — патетично воскликнула она. — Его величество должен видеть только вас и никого больше! Это очень важно, в первую очередь для вас самой!

Хм, понятно. Инициативная тётенька. С другой стороны, есть в её рассуждениях рациональное зерно, с такими фасонами я точно прикую к себе внимание короля. Как и прочих присутствующих там мужчин. С другой стороны…

— А вы не путаете невесту с кем-то менее официальным? — не то, чтобы я была ханжой и стеснялась эффектно выглядеть, но в целом понимала логику Бернадетты.

Королева я (будущая) или любовница? В конце концов, если вчерашнее платье выглядело, на мой взгляд, приемлемо благодаря синему цвету, то красный, априори более яркий, сделает тот же самый покрой откровенно вульгарным. А те три варианта, что мне предложили, эффектно развернув свиток, были вариациями на ту же тему.

Короля бы сюда, желательно без лишнего присутствия.

— Я бы хотела увидеться с Фердинандом, — решительно заявила я. — Наедине.

Нет, и почему сразу все заохали? Жених он мне или кто? Сам выбирал, между прочим, среди многих! Значит, понравилась, чем-то проняла его. А вчера я ещё и массаж от себя добавила.

— Его Величество очень занят, этой ночью… — портниха осеклась и продолжать не стала.

Впрочем, я и так знала, что случилось что-то серьёзное, лично присутствовала при получении магического вестника, а до этого разминала уставшую спину. Ладно, тут я могу понять — мужик занят. Ну а поскольку прочие не хотят выдавать мне конкретику и к Фредди не пускают, значит, пусть терпят.

— Что ж, тогда приступим к обсуждению фасона. — Я алчно потёрла руки.

Потом решительно забрала свиток и двинулась к столу, на котором не так давно видела что-то вроде карандаша. Стол стоял возле стены с окнами, как раз неподалёку от двери на балкон. Стоп, а где дверь?

Забыв о карандаше, я подошла туда, откуда не так давно сумела не просто выйти, но и спуститься вниз. В сад, где повстречала короля в неформальной обстановке.

Ничего.

Только окно, за которым отвесная стена. Ни балкона, ни кресла на нём, ни лесенки. Что, мать вашу, происходит?!

— Где балкон? — вырвалось у меня.

— Какой балкон? — Сью суетливо подскочила ко мне, попыталась отвести от окна вглубь комнаты, словно я не совсем в себе.

— Ну как же, я совершенно точно помню балконную дверь, — я говорила на автомате, сама же только-только начала соображать, что дело явно нечисто.