Он кивает в сторону Антона, застывшего у забора в позе испуганного зайца, мечтающего слиться с ландшафтом.

- Сломаем ему карьеру, - предлагаю я.

- Сломаем… - задумчиво повторяет Олег. - Может, ногу? Или руку? Эй, тебе что меньше нужно?

- Я все вернул! Я еще добавлю! - тараторит Антон. - В тройном размере! Не надо мне ничего ломать…

- Лучше руку, - вдруг говорит Лисичка. - Нога дольше срастается.

- Как скажете, милая леди.

Олег направляетя к юристу.

- Эй! Я пошутила!

Лисичка подбегает к окну и я вижу, что она собирается перемахнуть через подоконник. Я удерживаю ее за талию.

Обнимаю и не хочу отпускать…

- Олег тоже пошутил, - говорю я.

Тот оборачивается.

- Так вы, барышня, не кровожадны?

- Нет!

Лисичка усиленно мотает головой.

- Ну, раз ты сам предложил, возвращай в тройном размере, - говорит Олег трясущемуся Антону - Нам обоим! Арсений-то побольше денег на тебя потратил.

- Ладно! Спасибо! Я сейчас…

Антон пятится назад.

- И вали из города, - говорю я. - Здесь ты работать не будешь.

- Понял.

Он исчезает за забором. Я слышу, как заводится его автомобиль.

- Ладно, я тоже поеду, - произносит Олег. - Это было… мерзко. А я… великовозрастный дебил. Влюбился, как мальчишка… ничего не замечал. А ведь можно было понять…

- Любой может потерять голову, - успокаивающе говорит Лисичка.

Которую я до сих пор держу в своих объятиях.

- И любого могут обмануть, - добавляет она.

Похоже, это камень в мой огород. Что ж, заслужил!

Но она не вырывается. Позволяет мне обнимать себя за талию. И у меня сносит крышу от ее близости. И от абсолютно сейчас неуместных желаний…

- Проводишь меня? - обращается ко мне Олег.

И я нехотя разжимаю объятия.

Иду вместе с ним к его машине.

- Слушай, спасибо тебе. Ты не представляешь, как я благодарен, что не вляпался во все это… Вернее, только вляпался. Не влез полностью.

- Да не за что. Мне это разоблачение тоже было нужно. Хотя… кое чего я не учел.

- Она теперь не хочет разводиться?

- Ага.

- Помощь нужна?

- Да чем ты можешь мне помочь?

- У меня есть юристы. Не по семейным делам, но таких тоже могу найти.

- Я сам найду.

- В вашем городе у меня, конечно, связей нет… Но, если надо - будут.

- Спасибо, - я жму его руку.

- Тебе спасибо. Давай, я погнал.

Он открывает дверь машины. И добавляет:

- Мой телефон у тебя есть. Если какая помощь нужна, любая - звони сразу, не стесняйся.

И тут из калитки выплывает Таисия. С двумя чемоданами. Умытая, переодетая, даже со свежей помадой и уложенными влажными волосами.

Увидев ее, Олег застывает, вцепившись в дверь автомобиля. Я вижу, как побелели костяшки его пальцев и как напряглась нижняя челюсть.

Да, похоже, сильно она его зацепила…

Таисия же делает вид, что его здесь нет. Он ей больше не интересен. Этот проект провалился. Будут другие.

- Вызови мне такси! - командует она мне.

- Сама справишься.

- Ты мой муж!

- Нет.

В этот момент происходят две вещи: с одной стороны появляется машина с шашечками. С другой - Максик с моей мамой.

Увидев машину, Таисия поднимает руку. Водитель замечает ее и направляется к нашему дому.

- Папа! - раздается голос Максика. - Я поймал лягушку!

Я поворачиваюсь и машу ему. А он несется к нам, размахивая зажатой в руке бейсболкой. В которой, видимо, и сидит лягушка.

- Сын? - спрашивает Олег.

С интересом разглядывая Максика.

- Ага, - с отцовской гордостью произношу я.

И слышу, как хлопает дверь такси и машина трогается с места.

- Она с ним даже не попрощалась! - пораженно выдыхает Олег.

Арсений

Рядом со мной стоит Максик.

- Мама… - выдыхает он. - Она уехала?

Мне кажется, его глаза наполняются слезами… Я лихорадочно думаю, что бы такого успокаивающего сказать, чтобы он меньше расстроился.

В последнее время я врал ему про ее работу в другом городе. А раньше, когда он был совсем маленький - придумывал какие-то сказки, типа того, что она уехала за тридевять земель искать то, не знаю, что. А сейчас… Максим уже взрослый. И он не верит в эти сказки.

- А Лисичка? - слышу я голос сына. - Лисичка не уехала?

- Нет. Лисичка здесь.

Показалась. Нет в его глазах слез. На лице моего сына - такая искренняя радость, что я тоже невольно начинаю улыбаться.

- Лисичка… - выдыхает он. - Она не уедет?

- Она здесь, - уклончиво отвечаю я.

И тут Максик замечает Олега.

- У меня лягушка, - хвастается он, потрясая мятой бейсболкой.

- Покажешь? - спрашивает Олег.

А Максик вдруг зависает. Вытирает свободную руку об шорты, и протягивает ее Олегу для рукопожатия.

- Я Максим Арсеньевич.

Тот, пряча улыбку, пожимает его ладонь.

- А я просто Олег.

- Не убежала еще твоя лягушка? - спрашивает моя мама, которая только сейчас добралась до нас.

Олег здоровается с ней, потом прощается со всеми, садится в автомобиль и уезжает.

А мы идем в дом. Где сейчас дышится намного легче, потому что нет Таисии.

- Как думаешь, Таисия, и правда, собирается воевать за Макса? - спрашивает Лисичка.

Поздний вечер. Максим уложен, мама тоже спит - в моей спальне, потому что Вика заняла ее комнату, и мама не позволила ей переехать.

- Не знаю, - пожимаю плечами я. - Может, она сказала это от злости, потому что хотела хоть чем-то уязвить меня.

- А может она настолько зла, что готова привести свои угрозы в действие.

- Макс ей не нужен, - говорю я.

- Я слышала… И это так ужасно! Так грустно. Когда мать не хочет и не любит своего ребенка…

- Когда Макс родился, я часами держал его на руках, - вспоминаю я. - Все не мог налюбоваться. Он был такой… ты даже не представляешь, каким он был красивым! Такой крошечный, помещался на одной руке. Но в нем уже видно было маленького мужчину…

Я погружаюсь в воспоминания. Болтаю, сам не знаю, что. И вдруг ловлю на себе взгляд Лисички. Она смотрит с такой нежностью… Улыбается. Какая у нее мягкая женственная улыбка! Хоть она и дерзкая коза.

- А Таисия? - спрашивает она. - Как она себя тогда вела?

- Я думал, что она слишком слаба, поэтому не берет Максика на руки. А, если берет, то уже через пять минут возвращает. Я устала, подержи ты. Я не хочу… И все равно - я очень долго не мог поверить, что она к нему равнодушна.

- Поверить в такое сложно, - кивает Вика.

- Да… Знаешь, Макс как будто заполнил пустоту в моей жизни. А Таисия… она оказалась лишней. И я жалею только об одном - что слишком долго надеялся на какие-то перемены, думал, что Максику все же нужна мать. А надо было сразу развестись с ней и лишить родительских прав. Думаю, в то время она бы согласилась.

- Ну, чего теперь жалеть, - успокаивающе произносит Лисичка.

- Согласен, бесполезное занятие. Надо разбираться с тем, что есть.

После этого я задаю вопрос, который мучает меня все последнее время:

- Ты не собираешься уезжать?

- Я?!

- Максик очень этого боится.

- Ты меня прогоняешь?

- Лисичка… - выдыхаю я.

Вложив в этот выдох все свои чувства.

И она понимает. Все она понимает… Прекрасно видит, что я уже давно рехнулся от сумасшедшей влюбленности.

- Конечно, твоя мама вернулась…

- Но она еще слаба! И ей нужно ездить на процедуры!

- А я заняла ее спальню.

- Я буду спать в гостиной! Или на крыльце. Или в беседке.

- Арс, я не уезжаю. Я останусь, пока все не решится. Максику сейчас нужно особое внимание. И очень много заботы.

Ну хоть один плюс есть в том, что Таисия тут устроила. Лисичка не собирается уезжать!

- Кто знает, может завтра сюда придет служба опеки, - задумчиво произносит Вика.