Она выглядит совсем не как драная алкоголичка. Видно, что посетила не только парикмахера, но и салон красоты, где ей поправили брови, сделали свежий маникюр, и наверное, что-то еще намудрили с кожей - недаром она так сияет.

На ней стильные обтягивающие брючки, расстегнутая на три пуговицы белая рубашка и туфли на высоком каблуке. А я тут опять в драных шортах и в майке с пятном… Как специально!

Да пофиг.

При всем ее внешнем блеске, эмоциональное состояние Таисии явно оставляет желать лучшего. В глазах испуг на грани паники, руки нервно теребят ремешок сумочки, зубы впились в нижнюю губу.

- Что ты… - обращаюсь я к Арсу.

- Пошли!

Он хватает меня за руку и затаскивает в калитку.

- Ты собираешься отдать ей Макса? - шиплю я.

- Нет, - отвечает он мне на ухо.

- Я слышала…

- Забудь. Это игра. Я тебе все объяясню.

- Арсений! - раздается голос Анны Евгеньевны.

Мы останавливаемся.

- Мама! Я связался с твоим врачом. Ты должна вернуться в санаторий. Твоя реабилитация не закончена!

- Что, так сразу и выгоняешь? Даже чаю не дашь попить? - усмехается Анна Евгеньевна.

- Мам… я волнуюсь за тебя!

- Да все со мной хорошо.

- Зато у нас тут все не очень спокойно… Неподходящая обстановочка для твоего больного сердца.

Анна Евгеньевна подходит и обнимает Арсения. Хлопает по спине.

- Я не враг своему здоровью. Раз сбежала - значит, все со мной в порядке. Да не переживай ты, я долечусь. Буду на процедуры ездить. И лекарства я пью. Все нормально.

- Обязательно долечишься! - сурово произносит Арс.

А его мама вдруг смеется:

- Знаешь, а я как-то даже взбодрилась в вашей неспокойной обстановочке. Чувствую, мне это только на пользу! Особенно после санаторской скуки.

- А где Максик? - спрашивает Арс.

- Он на дне рождения у Кати, - отвечаю я. - И его уже пора забирать. Я сейчас пойду…

- Почему ты? Пусть его мама идет, - выдает Арс. - Она же у нас жаждет общения с ребенком.

Таисия, которая как раз подошла к нам, аж подпрыгивает на месте.

И смотрит на свою белую рубашку. Да, после контаката с Максиком, который наверняка там либо вляпался в торт, либо трогал пластилин, либо мазюкал красками, она точно не останется такой же безупречной…

И, кстати, прическа у нее отвратительная. Она теперь похожа на злую ворону.

Таисия уходит. Нехотя плетется в сторону дома подружки Максика - адрес я ей сказала, и как пройти объяснила.

А мы с Анной Евгеньевной набрасываемся на Арсения:

- Что происходит? Что ты задумал?

- Собираюсь вывести Таисию на чистую воду.

- Объясни!

Арсений обращается ко мне.

- Помнишь, ты говорила, что заметила, как Таисия крадется к машине Антона?

- Ну… да. Помню.

- Думаю, это был спектакль. Рассчитанный специально на тебя.

- В смысле?

Я ничего не понимаю. Какой спектакль?

- Таисия хотела, чтобы ты услышала ее слова.

- Но… зачем?

- Потому что на самом деле ей не нужен Максим. Она хочет, чтобы я выиграл суд. И поэтому я должен был узнать о том, что юрист подкуплен. И принять меры…

- И поэтому ты отдаешь ей Максима?

- Я его не отдаю! Я просто хочу устроить провокацию. Я позвонил Антону. Он сейчас приедет. Надо поторопиться.

Арсений начинает заниматься приготовлениями. Он возвращается к машине, мы идем за ним.

И с огромным удивлением наблюдаем за тем, что там происходит…

Но особо удивляться некогда. Таисия с Максиком с минуты на минуту будут здесь.

Виктория

Юрист появляется первым. Таисия где-то пропала, Анна Евгеньевна заволновалась и пошла за ней и Максиком. Поэтому знаменательную встречу наблюдаю только я.

- Ну, - спрашивает его Арсений. - Как идет подготовка к суду? Времени осталось немного.

- Прекрасно. Все под контролем. Могу тебе гарантировать на девяносто девять процентов, что мы выиграем и сын останется с тобой.

- А один процент оставляешь за Олегом и Таисией? - спрашивает Арс вполне непринужденно.

Я вижу, как Антон покрывается холодным потом. Он не дурак - мгновенно понимает, что его раскрыли. Но все равно не готов признать поражение.

- Я тебе говорю: мы выиграем! Я даже сто процентов могу дать…

- А Олега, значит, кинешь?

- Я… - лепечет Антон.

- Не боишься? Говорят, он скор на расправу. Его последнего конкурента нашли в канаве с проломленной башкой.

Неужели правда? Мне становится страшно за бывшую жену Арсения…

- Олег мне платит, чтобы ребенок остался с Таисией, - испуганно выпаливает Антон. И продолжает: - А она…

Он замолкает.

- Ну! - рявкает на него Арсений.

- Таисия мне доплачивает, чтобы твой сын остался с тобой. Она хочет проиграть суд.

Арс таращится на юриста. И вдруг начинает ржать.

Да уж! Ситуация просто анекдотическая. Неужели Арс именно это и подозревал? Да этот пронырливый юрист получает тройной гонорар!

- Деньги ты вернешь, - выдает Арсений. - Мне и Олегу. С Таисией сам разбирайся.

- Но… Я же делал все, как тебе надо! Мы выиграем суд. Все будет отлично. Я на твоей стороне.

- Конечно, выиграем. Но без тебя. А о твоей предприимчивости обязательно узнают в самых широких кругах. Так что клиентов у тебя сильно поубавится.

- Олег мне угрожал! - начинает вопить Антон.

- Ну так и я тебе угрожаю, - очень жестко произносит Арсений.

Он надвигается на своего бывшего юриста с таким видом… С таким демоническим блеском в глазах… Что у меня мурашки по коже.

На Антона это тоже производит впечатление.

- Я верну деньги, - лепечет он. - Прямо сейчас сделаю перевод.

- Да уж будь добр, сделай!

Тот достает телефон.

А от калитки к нам бежит Максик. За ним плетется Таисия - с недовольным лицом, с большим коричневым пятном на рубашке и, почему-то, прихрамывающая на одну ногу. Последней появляется Анна Евгеньевна - с куском торта на тарелке. Видимо, родители Кати угостили.

- У меня каблук сломался, - недовольно шипит Таисия. - Потому что твой сын…

- Это твой сын. И ты его сегодня забираешь.

- Сегодня? - растерянно лепечет Таисия.

- Ну а чего тянуть? Мы с Викой уезжаем отдыхать.

Что?!

Ладно, я знаю, что все это игра и провокация. Но звучит как-то уж совсем цинично…

- Мне надо с тобой поговорить, - обращается Таисия к Арсу. И добавляет: - Наедине.

Арсений

Ну все. Сработало. Я дождался этой просьбы. И я даже не боюсь спугнуть что-то неосторожным словом. Я очень хорошо знаю бывшую. Для нее остаться с Максом дольше чем на пятнадцать минут - это ад.

И она сейчас скажет все, что я хочу услышать…

Мы с ней оказываемся в гостиной. Я прикрываю дверь. Но не до конца.

- Арсюша… - лепечет она.

- Я слушаю.

- Я пыталась, - выпаливает она. - Ты видел, что я пыталась найти с ним общий язык! Я сделала все, что могла!

- То есть, ты провела с сыном пару часов впервые за последний год и считаешь, что сделала все возможное?

- Но он же совершенно неуправляемый!

- А не надо им управлять. Надо его любить!

Я закипаю. Знаю, что сейчас должен сохранять спокойствие, но, блин… Невозможно это слышать!

Но Таисия уже думает о другом. Ей не до Макса и не до проблем его воспитания. У нее свои цели, и они для нее на первом месте.

- Слушай, Арс… я выхожу замуж. За очень состоятельного мужчину.

- Поздравляю! Ты же этого и хотела, не так ли?

- Но Максик… он не вписывается в… во все это.

- То есть, ты хочешь сказать, что сын тебе не нужен?

- Я… Я думаю, что ему будет лучше с тобой.

- Я тоже так думаю. Это было очевидно всегда. Тогда зачем ты приперлась?

- Потому что мой мужчина… ну… он не поймет, если я скажу, что не хочу воспитывать своего ребенка.