Таисия врывается на кухню. Наливает себе стакан воды, выпивает. Глаза красные, лицо злое. Когда она смотрит на нас с Лисичкой, то становится еще злее.

- Твой сын… - начинает она.

И осекается.

- Да. Максик мой сын, - киваю я.

Как бы она ни притворялась - подсознание ее выдает. Ей нафиг не нужен Максик. Это все спектакль. Который разыгрывается для меня. Вот только не знаю, зачем.

- Мам, иди сюда! Я тебе мышиную какашку покажу! - вопит Максик с улицы.

Таисия растерянно смотрит на меня.

- Мам, мам! Я ящерицу поймал! У нее хвост оторвался.

Мы с Викой переглядываемся.

- А не сходить ли нам в гости к дяде Толе?

- Пошли!

Мы у дяди Толи. Сидим в засаде - на веранде, выходящей в сторону нашего участка. Пьем чай с четырьмя видами свежего варенья.

Ничего не видим, но периодически слышим возмущенные вопли Таисии. Максик ее профессионально допекает… Молодец, сынок!

- Честно говоря, - признается дядя Толя. - Я твоего пацана и сам побаиваюсь. Никогда не знаешь, что он выкинет в следующий момент.

- А я обычно знаю, что он собирается выкинуть, - говорит Лисичка.

- И я теперь понимаю, - вторю я.

Да, я теперь гораздо лучше понимаю своего сына…

И то, что присутствие Таисии усиливает его гиперактивность, я прекрасно вижу. Так пусть она почувствует это на своей шкуре!

- Странно пахнет это варенье, - произносит Вика.

- Это не варенье, - раздается встревоженный голос дяди Толи. - Это с вашей стороны горелым пахнет.

Я уже лечу к забору. Перемахиваю его с разбегу. Лисичка за мной. Где-то сзади кряхтит дядя Толя.

Я вижу дым…

Виктория

Я перелезаю через довольно высокий забор, который Арс каким-то чудом преодолел одним прыжком.

- Я возьму огнетушитель и пойду в калитку, - слышу за спиной голос дяди Толи.

Спрыгиваю, бегу вслед за Арсом. Вижу дым из окна кухни. Ускоряюсь, насколько могу.

- Максик! - слышу голос босса.

Он влетает в дом. Я следом за ним.

Из кухни выбегает Таисия… в одном белье. Она что, рехнулась? Что за стриптиз в такой момент?

- Он меня поджег! - вопит она.

Мы уже на кухне. Я вижу Максика, который забрался на табуретку и набирает воду в раковине. От окна идет дым. По капроновой занавеске снизу поднимается пламя. На полу валяется какая-то пестрая тряпка, похожая на тонкий халатик Таисии. А на подоконнике стоит бутылка из-под текилы.

Что тут произошло?!

Арсений подбегает, срывает занавеску, начинает топтать ее на полу ногами. Максик несется к нему и выливает под ноги кружку воды. Я хватаю его за руку и оттаскиваю подальше.

Дым, запах гари, на кухне полный бедлам. Столья и стул обмотраны туалетной бумагой, на полу валяются кастрюли и сковородки, разлито что-то липкое.

- Уводи Макса, - командует Арсений.

И в этот момент забегает дядя Толя с огнетушителем.

Я хватаю Максика, но тот упирается изо всех сил.

- Я хочу тушить пожар!

- Тут опасно!

- Я хочу огнетушитель!

Дядя Толя дергает чеку, давит на ручку и направляет струю густой пены на уже практически потухшую занавеску.

- Ух ты! - восторженно пищит Максик. - Дайте мне!

- Мы тебе сейчас дадим! - не выдерживаю и ору на него я.

- Ты устроил пожар? - присоединяется ко мне Арсений.

- Еще и бумага везде… И жара, и сухой ветер, - подхватывает дядя Толя. - Мы тут всей деревней могли сгореть!

- Мы пожарные, мы все потушили! - радуется Макс.

- Тебе бы задницу надрать, пожарный, - ворчит дядя Толя.

- Надерем! - угрожающе рыкаю я на Максика. - Ты мог тут сгореть! Вместе с домом. Ты это понимаешь?

Мы все высыпаем на улицу.

Со второго этажа спускается Таисия. В шртах и рубашке. Я вижу, что она испугана. Глаза бегают, губы сжаты, пальцы нервно теребят пуговицы.

- Ты куда смотрела? - набрасывается на нее Арсений. - Какого хрена тут произошло?

- Он меня поджег! - Таисия обвиняюще указывает на Макса.

- Ты еще и жалуешься? Там текила стоит! Ты пьяная была?

- Я только собиралась налить рюмочку! А он мимо пробегал, толкнул меня, я и облилась. А у него в руках была палка, обмотанная бумагой…

- Факел, - подсказывает Максик. - Он на кухне остался.

- Он этой палкой в горящий газ ткнул. Я как раз решила блины дожарить… А потом в меня! Горящей палкой!

- Я не в тебя! - возмущенно пыхтит Макс. - Я нечаянно! Я просто хотел факел! Он на кухне остался.

Макс дергается, хочет побежать на кухню. Но я крепко держу его за руку.

- А как штора загорелась? - спрашиваю я.

- Я к ней подошла… Я не сразу заметила, что халат горит. А он…

- Я начал набирать воду, чтобы тушить тебя!

- Я испугалась! Хорошо, что вы прибежали…

- Тебя и на пять минут нельзя оставить с ребенком, - сдерживая гнев, цедит Арс.

- Я с ним сегодня три часа провела! - орет она в ответ.

- Наигралась?

- Я… - жалобно блеет Таисия.

А я крепче беру Максика за руку и веду в сад.

Когда мы доходим до беседки, от его боевого настроения не остается и следа. Я вижу, что он всхлипывает, размазывая слезы по щекам.

- Я не хотел поджигать маму! Я хотел факел…

- Конечно, ты не хотел.

Я усаживаю его на скамейку в беседке и сажусь на корточки напротив него, чтобы глаза были на одном уровне.

- Пожарные ничего не поджигают, - говорю я.

- Они все тушат, - кивает Максик. - Мама теперь уедет?

- Не знаю, - я пожимаю плечами. - А ты хочешь, чтобы осталась?

Теперь уже он пожимает плечами.

- Она не умеет играть Все время злится.

- Огонь - очень опасный зверь, - внушительно произношу я. -. Пожарные следят, чтобы он никому не нанес вреда. Они спасают людей! И они никогда не делают факелы.

И куда только Таисия смотрела? Она что, не видела, что он обмотал всю кухню туалетной бумагой и приспособил палку для факела?

Рюмку текилы она налила… Она что, еще и алкоголичка?

Я в красках расписываю Максику, как от его факела мог загореться весь дом, а от дома - весь поселок.

Из его глаз снова брызжут слезы. Но я его пока не утешаю. Ничего. Пусть немного поревет. Пусть почувствует весь драматизм момента.

- Твой папа нас спас, - говорю я.

- И дядя Толя.

- Они - настоящий пожарные. Спасатели. Потому что они борются с огнем, а не создают его.

- Я тоже хочу быть пожарным!

- Ты будешь им. Но только при одном условии.

- Каком?

- Если никогда-никогда не будешь ничего поджигать.

- Я не буду! Никогда!

Очень хочется в это верить…

- И факел тебе больше не понадобится.

- Никогда!

- Давай его закопаем, - предлагаю я.

- Закопаем? - с интересом переспрашивает Максик.

- Ага.

Я знаю, что иногда такие ритуалы помогают. Надо сделать что-то яркое, запоминающееся, чтобы закрепить. Закапывание факела и обещание на его могиле больше никогда в жизни ничего не поджигать может сработать. Я что-то подобное делала с братьями, когда они начинали курить.

Мы все вместе навели порядок на кухне. Даже виноватая Таисия участвовала. Я не знаю, чем закончилась их ссора с Арсом. Но она пока еще здесь…

Факел мы торжественно похоронили. И клятву Максик произнес - повторял за своим папой. А потом он весь вечер не отходил от меня ни на шаг, даже не приближаясь к Таисии.

А, когда я уложила его спать и спустилась в сад, то застала ее в беседке.

- Ты очень хорошо ладишь с детьми, - внезапно выдала она. - Я бы тоже так хотела. Но не знаю, как этому научиться…

Ну надо же! Это самое неожиданное событие за сегодняшний день.

Я даже поджогу не так удивилась, как ее словам...

Виктория