Ваен не возвращался подозрительно долго. Значит, неправильно наведённый «Порыв Ветра» не просто подбросил его вверх, но оглушил или вообще разбил об землю. Только этого не хватало — мажор убил сам себя!

Я отправился на его поиски, но через несколько шагов остановился.

Так как Ваен временно отсутствовал, охотники перенесли свои молитвы на Нау.

— Светлая Богиня с Лицом из Белой Глины, о внемли нам! — на ач-чийском завыл пожилой охотник. — Умерь гнев воина своего.

Я не удержался от усмешки: охотники молились шлюхе.

Нау не понимала ач-чийского, но поняла их страх. Неожиданно она убрала крылья и опустилась на землю. Сняла маску.

Охотники взволнованно ахнули.

— Не бойтесь, — сказала она. — Я не причиню вам вреда. И вы, и мы — одинаковые люди.

— Одинаковый человек? — удивлённо спросил пожилой охотник на дивианском. — Был высоко человек, стал низко человек?

— Да, да, как-то так… Высоко или низко — всё человеки. Мы одинаковые. Мы все одно целое.

Нау говорила пылко, словно давно вынашивала идею равенства высших и низких. Я пока что не стал мешать ей. Интересно, что она хотел этим достичь?

Пожилой охотник без спроса поднялся на ноги и спросил:

— Ты не делать нам высший гнев?

— Ни в коем случае, — заверила Нау. — У меня и боевых озарений нет. Я даже не умею их применять. Война между землёй и небом — это обман. Мы должны взяться за руки и вместе станцевать танец мира назло нашим злым правителям.

— Твоя говорить слова падшего.

— Чего? — не поняла Нау.

Невероятно быстрым движением пожилой охотник снарядил лук, натянул и его и выстрелил Нау в грудь. Девушка почему-то не упала. С недоумением схватилась за торчащую из неё стрелу и смотрела, как по белой ткани растекалось красное пятно.

— Убивайте их, братья! Они не высший гнев, а всего лишь падшие! Великая добыча ждёт нас.

Нау молча упала на спину, продолжая держаться за стрелу.

Охотники повскакивали на ноги и натянули луки, ожидая возвращения Ваена с небес. Другие выхватили кинжалы и кинулись к неподвижной девушке, готовые изрезать её на мелкие кусочки.

Твою же мать.

И почему я вообще надеялся, что всё пойдёт так, как задумывалось?

✦ ✦ ✦

Быстрым шагом я покинул своё укрытие и направился к охотникам. Попутно распределил молнии по целям.

Удар.

Ломанные синие линии затмили свет фонарей.

Охотников раскидало в стороны. Как обычно, кого-то убило сразу, кого-то пожгло и покалечило.

Приготовив «Порыв Ветра», чтобы отбить стрелы, я подбежал к Нау. Её одежда стала коричневой от крови. Девушка ещё жива, но в беспамятстве, возможно — от яда.

Складки халата задрались, показывая плотно обёрнутое голубой тканью тело и широкий пояс, на котором болталось несколько кувшинчиков с вином и одна высокая прямоугольная шкатулка, которую дивианцы использовали для вдыхания наркотического дыма.

Ясненько, Нау и Ваен прибухнули перед началом «веселья». Отсюда неадекватность Нау и её призывы к низким сплясать танец мира.

Впрочем, я был уверен, что её мысли о равенстве низких и высших вызваны не вином, но выстраданы жизнью. Я ещё сильнее уверился в том, что Нау — потомок нелегалов.

Я молча огляделся, зная, что Реоа всё видела и скоро поможет.

В небольших кратерах ещё мерцали и потрескивали остатки молний. С ними иногда бывало такое. Как сказал мне учитель, некоторые молнии жили дольше положенного, они «цеплялись за землю и не хотели угасать». Я же понял, что это поведение волшебных молний как-то связано с залежами железа или магнетита.

Раненные охотники стонали. Другие звали товарищей на помощь. Некоторые потихоньку ползли прочь от меня. Пятеро охотников оказались легко раненными. Сразу после моего удара, поднялись на ноги и сбежали. Я не стал добивать их.

Между домами началось шевеление. В синем всполохе света пробежала тень. Раздался треск и один из разбросанных нами светильников погас. Следом погас второй. Охотники больше не считали нас падшими, которых можно убить и забрать их вещи, а мечтали скрыться от нашего гнева. Для того и тушили свет, уходя.

Из воздуха передо мной вышла Реоа, стянула маску и присела над Нау. Положила на неё руки, зло пробурчав:

— Надеюсь, теперь не надо исцелять убитую тобою грязь?

Сначала Реоа провела «Обновление Крови», очистив от яда. Потом попробовала выдернуть стрелу, но не хватило сил. За древко взялся я. Стрела выходила туго, разрывая плоть девушки. Вероятно, наконечник был особой формы, затруднявшей извлечение. Эти шипы и зацепились за кости грудной клетки. Чтобы не оставить наконечник внутри тела, пришлось качать древко туда-сюда, расширяя рану.

— Скорее же, — торопила Реоа. — Чем дольше, тем сложнее будет «Восстановление Жизни».

Извлёк стрелу. На её тупом наконечнике виднелось множество зарубок с острыми краями с налипшими на них кусочками розового мяса. Таких стрел я ещё не видел. Лесные предпочитали очень острые и тонкие наконечники, такие лучше пробивали доспехи. А эта не просто пробила тело, но и разорвала плоть вокруг раны.

Реоа пальцем соскребла с наконечника ошмётки мяса и затолкала в рваную кровоточащую дыру на теле девушки.

Насколько я знал последовательность исцеления ранений, сейчас будет «Унятие Крови» и первичное заживление раны. Самая болезненная часть процедуры. Внутреннее кровотечение тоже уменьшится, но сохранится, его нужно будет заживлять ещё некоторое время. Сколько именно — зависело от Линии Тела пациента. Не думаю, что у Нау она была толстой, так что лечиться она будет не менее нескольких дней.

Нау вдруг быстро и прерывисто задышала, потом открыла глаза и завизжала — и от боли и от страха.

Реоа поспешно навела на хворую «Облако Тьмы».

Нау замолчала. Тело её продолжало подрагивать под ладонями Реоа. Сами собой вдруг включились крылья и подняли девушку в воздух. Я и Реоа навалились на летунью и уложили обратно в пропитанную кровью грязь.

— Какая неженка, — то ли посмеялась, то ли отругала её Реоа.

Исцеление Нау проходило не очень гладко. Вероятно, из-за того, что она не привыкла к смерти и ранениям, как воины. Даже в иллюзии «Облака Тьмы» она испытывала страх и волнение.

Постепенно судороги её прекратились, дыхание нормализовалось.

Я привык не спрашивать дивианских целителей, будет ли жить их пациент? Всего одна стрела, пусть и необычайно убойная. Делов-то. Конечно, будет.

— Где Ваен? — спросил я, поднявшись на ноги. — Этот болван грохнул самого себя ярким «Порывом Ветра».

— Инар и Миро пошли его искать. Алитча сторожит связанных.

Напав на Нау, охотники избавили меня от моральных терзаний. Теперь можно с чистым сердцем разрешить Ваену убить их всех.

Другой вопрос — не убил ли Ваен сам себя?

Мои страхи оказались напрасными — Ваен вернулся. Пешком, поддерживаемый под руки Миро и Инаром.

Его сияющие доспехи покрыты грязью, в узоры и гнёзда набилась трава и веточки. Мочи-ку, конечно, потерял. Шлем сидел косо, а тот короткий плащ, который так мне понравился, разорван напополам. Обрывки висели за спиной, как некая пародия на «Крылья Ветра».

— Со мной всё в порядке, я превозмог все опасности, — гордо сообщил Ваен.

— Наш славный союзник превозмог небольшое болото, в которое свалился, — пояснил Миро.

После падения в маске Ваена что-то сломалось. Глаза потухли, а говорил он своим обычным, резким и визгливым голосом.

Ваен оглядел разбросанные по центру деревни трупы мёртвых охотников:

— Ого, вот это я вдарил по этим подлецам! Неплохо, а?

— Если бы не ты, господин союзник, — похвалил я, — охотники расстреляли бы нас отравленными стрелами.

Инар с недоумением посмотрел на меня:

— Но ведь низкие умерли не от «Порыва Ветра», а от…

Миро легонько толкнул Инара локтем, призывая молчать.

Я продолжил хвалить Ваена:

— Ты многих убил, а остальных обратил в бегство. Дело сделано, можем возвращаться.