Но самое неожиданное — у танцоров были малюсенькие крылья, едва достигали ширины плеч! Отчего казалось, что танцоры летают сами по себе, как призраки.

Мастерство и скорость полёта не соотносились с размером «Крыльев Ветра».

Объяснялось это, скорее всего, тем, что танцоры использовали какую-то особую модификацию узоров этого озарения. И я уверен, маленький размер и скорость требовали огромного потребления Линий. Для короткого и энергичного танца таких крыльев достаточно, а вот в боевых условиях жизненно важна не только скорость, но и длительность существования крыльев.

Моя догадка подтверждалась тем, что танец в кристалле длился минуты три, потом его надо включать заново.

И сколько я ни бился, так и не смог повторить «полёт грани», так я назвал этот филигранный и непостижимо быстрый танец. Вместо этого несколько раз больно ударился об землю.

Стало ясно, что без учителя тут не обойтись. Разучивать танцы по «Игре Света» всё равно, что осваивать управление реактивным истребителем по Ютьюбу.

Впрочем, чего я хотел? Если бы озарения можно было учить так легко, то их бы так и учили. Кроме того, мне необходимо найти такие же маленькие, но юркие крылья.

— Воин-танцор, — сказал кто-то. — Я думала, что Инар шутил, когда сказал мне, что наш старший любит плясать в воздухе.

✦ ✦ ✦

Лоуа одета как прежде, во всё тёмное. Так же медленно ковыляла, опираясь на трость. На лице — маска. Не кожаная, как раньше, а металлическая, с пустым гнездом под кристалл во лбу.

— Лечение закончилось? — после обмена приветствиями спросил я.

— Да, самый старший.

— Почему ты в маске?

— Я всегда её буду носить.

— Так… Я не понимаю. Мадхури вправила твоё лицо или нет?

— Да. И выправила все криво сросшиеся кости. Кроме ноги, само собой, её уже не отрастить обратно.

— Тогда почему ты в маске?

— Для защиты, — нервно ответила Лоуа.

— От кого или чего?

— От всех или всего. Если бы в тот день, когда ты убил мой небесный дом, я была бы в такой маске, моё лицо не пострадало бы так сильно.

Девушка щёлкнула застёжками под подбородком и задрала маску наверх.

Не знаю, каким её лицо было до «пластической операции», но в любом случае мама Самирана постаралась на славу — Лоуа была симпатичной. Большие тёмные глаза не лезли из орбит, как у раздавленной собачки. Нос не свёрнут набок, а губы не перекошены в жуткой усмешке, из-за которой слюни бесконтрольно вытекали изо рта. Приглядевшись можно отметить неровности в области скул и подбородка.

В очертаниях нового лица девушки я уловил лёгкое сходство с мамой Самирана. Быть может — бессознательно, как истинный художник, — целительница реконструировала красоту Лоуа по своему образу и подобию.

— Хм, красивое. Зря скрываешься под маской.

— Позволь мне всё же носить её всегда.

Дивианские лекари лечили страшные физические ранения, но посттравматическое стрессовое расстройство их медицина ещё не придумала. Лоуа боялась снова потерять красивое лицо. И винить её не в чем. В её случае «потерять лицо» — это не фигуральное выражение.

Лоуа установила маску обратно на лице и защёлкнула замки.

— Теперь мы в расчёте? — спросил я.

— А как же наш поединок? Я бросила вызов, ты принял.

— За лицо не боишься?

— Мы договоримся не бить по лицу, — совершенно серьёзно ответила она.

— Когда начнём?

— Когда найдёшь это удобным, самый старший.

Я предложил:

— Устроим поединок в другой раз. Сейчас не до этого.

— Согласна. Оружие?

— Выбирай сама.

— Кинжалы.

Я ожидал, что она предложит копья — их удобнее всего использовать на «Крыльях Ветра». Если не копья, то хотя бы мочи-ку или длинный стеклянный штырь, которым пользовались некоторые небесные стражники. Но кинжалы? Я совершенно не представлял, как ими орудовать в полёте. Это ведь практически рукопашная.

Из-под маски прозвучал смешок:

— Чего молчишь, самый старший? Вспоминаешь, как произнести «Нет позора в том, чтобы склонить голову перед более сильным воином»?

— Кинжалы, так кинжалы, — согласился я. — А пока мы друг друга не убили, выполни обещание: помоги купить новый небесный дом для отряда.

— Не надо быть моим Внутренним Голосом, — прервала она. — Я помню, что обещала. Дай мне время, чтобы поговорить с нужными людьми.

— Не говори слишком долго. Когда состоится смотр войск Советом Правителей, мы должны быть на акрабе. Новом и красивом, как твоё лицо.

В оговорённый срок челядинцы Виви Карехи привезли мясо. Деревянный акраб приземлился во дворе «Едальни Семьи Варека». К тому времени в моей части едальни всё было готово: и мангалы, и интерьер, и мебель, и вся утварь, включая морозильные сундуки.

Я отсчитал деньги и проследил, как челядинцы переложили в сундуки туши свиней.

Запоздало подумал, что для шашлыка не нужна целая свинья, достаточно шеи, лопатки и окорока. И куда девать остальное? Шкуры, допустим, купят какие-то ремесленники. Да где их искать…

Я не учёл, что разделывать туши предстояло самому, чего я совершенно не умел. Пришлось идти к господину Вареке и просить услуг его поваров. Снова расходы.

Наблюдая за работой мясника, подумал: раз дивианские животные усваивали озарения, то они были чем-то вроде творений грязи? Где-то на земле были источники магии, как в Сердце Дивии? Там рождались творения грязи и грязные колдуны, которые обладали не только Линиями, но и набором врождённых граней.

Правда, непонятно, почему грязные колдуны слабее озарённых жителей летающей тверди?

Можно предположить, что земные источники слабее Сердца Дивии. Но нашёл другое объяснение — дивианцы научились озарениям лучше, чем низкие дикари. Дивианцы сохраняли свои открытия и наработки в Скрижалях Знаний. Через обучение в Доме Опыта молодые дивианцы перенимали этот опыт и передавали дальше.

Сословия и рода играли роль в укреплении технологии Двенадцати Тысяч Граней: хранили наиболее сильные озарения в тайне, позволяя изучать их тем, кто доказал приверженность роду, сословию и вообще всей Дивии.

Допустим, что источники магии на Дивии и на земле были одинаковыми, что, скорее всего не так, но дивианцы превосходила грязных колдунов традицией, методикой и методологией.

Высшие разработали систему Двенадцати Тысяч Граней, а низкие нет. А когда пытались, то высшие им препятствовали, провозгласив попытки изучения озарений грязным колдовством.

Поэтому низкие стремились овладеть хоть какими-то крупицами наших знаний. Хотя бы заполучить невнятные слепки Скрижалей Знания.

Поэтому падшие ценились и становились богами для низких.

Конечно, не все падшие раскрывали свои тайны. Обычно они удалялись в далёкие от маршрута летающей тверди земли и не делились с грязью секретами озарений. Но были и те, кто стали врагами бывшей родины. Именно такие падшие были самыми опасными противниками.

Как истинный дивианец, я возненавидел этих падших. Даже согласился, что надо бы ужесточить законы Прямого Пути, и убивать всех провинившихся, а не скидывать их в грязь, где они продолжали жить и наносить вред Дивии.

✦ ✦ ✦

В один из редких выходных дней, когда не было занятий в Доме Опыта или тренировок в казарме, я решил зажарить во дворе дома пробную партию шашлыков. Надо опробовать все ингредиенты, новый мангал и шампуры. И самое важное — протестировать маринад.

Среди товаров низких торговцев, у которых я купил уксус, нашёл мешочки с сухой травой. Среди множества незнакомых трав и сушёных ягод, наткнулся на мелкие серые горошины, отдалённо напоминавшие перец. Не такой ароматный, как привык Денис Лавров, но уже лучше, чем ничего. Так же отыскалось что-то отдалённо напоминающее укроп и мяту. На всякий случай скупил все мешки с травами. Торговцы просто не знали, как ещё радоваться такому покупателю.

Кстати, эти торговцы плохо говорили на ач-чийском, а при общении со мной не норовили каждую секунду упасть лицом в грязь, как это делали ач-чийцы, хоть цари, хоть простолюдины.