— Лиля, ну, ты же молчишь рядом с ним. И смотришь исподлобья, — да, в день рождения Ромки, когда мы собрались за столом, я смотрела на Герасима исподлобья. Хотела сбежать поскорее, чтобы не видеть его равнодушие. И ударить хорошенько. — Может быть, стоит поговорить? Он же всегда был замкнутый и молчаливый. Кто знает, что у него на уме? Может, ты ему тоже нравится, а он просто тоже боится сделать первый шаг? — голос Ляли ласковый и заботливый.

— Я его вчера поцеловала, — зажмурившись, призналась. — А он был пьян. Отодвинул меня и сделал вид, что ничего не произошло, — тяжело сглотнула и попыталась остановить поток слёз.

— Лиль… — подруга осеклась.

— Я больше ждать не буду, когда он увидит во мне девушку. Мне надоело это! — всё же истерично воскликнула я. — Пусть тр*хается с кем хочет, мне плевать, — особенно с той Анной, перед которой он так распинался и выставлял меня влюблённой дурой.

— Врёшь ведь.

— Вру, — даже не пыталась отрицать. — Но я его забуду, я обещаю, — в это я хотела бы поверить. — Сегодня я познакомилась с прекрасным, просто невероятным парнем. Странным немножко, но красивым и заботливым. Я надеюсь, что у нас с ним всё получится, — пытаюсь убедить в этом и Лялю, и себя.

— Почему странным?

— Он подошёл ко мне в коридоре и спрашивает, узнала ли я его. Конечно, я его узнала, в коридорах видела часто. Аслан Беркутов, с четвёртого курса, ты должна знать. Он ещё меня ласточкой назвал, а я пошутила, что тебе такая кличка больше подойдёт. Короче, весь разговор повторять не стану, — махнула рукой и отошла от окна, поскольку Герасима так и не увидела. — Аслан позвал меня в ресторан, чтобы, как он сказал, «продолжить вчерашнюю трапезу». Честно говоря, я его не очень поняла. Стояла, улыбалась, как дурочка и кивала. Он рассматривал меня так странно, будто узнать пытался. Причём имя моё он знает. Даже отчество. Неловко, честно говоря, — повела плечом и приложила ладонь к щеке, почувствовав, что она запылала. — Он почти всё свидание молчал и рассматривал меня. А я ела, как не в себя от смущения и несла всякую чушь. Короче говоря, я только вернулась со свидания. И… Ляль, я к нему не чувствую и сотой доли тех чувств, которые во мне вызывает Гера. И от этого мне ужасно плохо. А что если так всегда будет? Что если я никогда и никого не встречу? — дёрнула себя за волосы, понимая, что сейчас я максимально честна с подругой.

— Вы целовались с Асланом? — голос Ляли как-то странно дрогнул. Но я не обратила на это внимания.

— Нет, конечно. Он приехал за мной на машине, мы посидели в ресторане, поболтали… Точнее сказать, болтала только я, а Аслан слушал. Он с чего-то решил, что я люблю креветки в сырном соусе. Такое ощущение, что он тебя искал, — хмыкнула я. — Нет, серьёзно. То ласточкой называет, то хочет мне заказать креветки, то удивляется, что я рыбу есть собираюсь. Это ты у нас рыбу не перевариваешь, а я бы только её и ела. В общем, после ресторана он меня до дома довёз, пожелал спокойной ночи, сказал, что завтра заедет утром и уехал, — про неловкое прощание я решила промолчать. Кстати, Ляль, мы завтра с ним в клуб пойдём, я у тебя как-то платье синее забыла, отдашь? А то больше не в чем идти.

— Конечно. Ты будешь с ним встречаться, если предложит?

— Не знаю, Ляль. Честно… Он хороший и не вызывает во мне чувство отторжения, — и не лгу ведь. Аслан мне глубоко симпатичен. Особенно, как человек. Таких парней сейчас с огнём не найти — воспитанный, умный, красивый и спортивный. Мечта любой девушки. Но не моей. — Я не могу больше сидеть и ждать, когда Герасим натр*хается и придёт ко мне, — выплюнула, вспоминая, как приходила в последний раз к нему за собакой и столкнулась с девушкой, покидающей квартиру. — Просто я влюбилась не в того парня. И мне нужно переключиться. Я хочу попробовать, Ляля.

— А ты уверена, что Аслан… — замялась, — что этот парень тебе подходит? Если он странный, зачем он тебе?

— Нет. В том то и дело, что я сомневаюсь. И не уверена, что поцеловаться с ним смогу. Ляль, — я всё же всхлипнула и почувствовала, что по щекам покатились крупные слёзы, — я больше не могу так, понимаешь? Не могу смотреть, как он с другими, — стукнула кулаком себя в грудь, чтобы унять боль. — Не могу, когда он не смотрит в мою сторону, а после поцелуя делает вид, что ничего не было.

— Был только поцелуй? — осторожно поинтересовалась Ляля.

— Только поцелуй. Я его в коридоре возле туалета выловила, идиотка такая, — истерично рассмеялась, — сделала вид, что в ногах запуталась, — солгала, боясь отчего-то признаться в том, как всё было на самом деле. — Завалилась на него и, пока Гер не опомнился, поцеловала. Он даже не ответил, Ляля. Не ответил, понимаешь? — вновь всхлипнула. — Отодвинул и ушёл. А потом просто делал вид, что ничего не произошло. Даже не смотрел на меня.

— Лилечка, —сочувствие в голосе Ляли вызывает новые поток слёз.

— Я пыталась. Но не стану я, в самом деле, на шею ему вешаться или к кровати наручниками приковывать. У меня есть гордость, в конце концов. Вот возьму и пересплю с Асланом! — вытирая зло слёзы, выдала я.

— Нет. Не смей! Не смей! — вскрикнула Ляля на ухо.

— А что? Дальше хранить свою невинность для этого бесчувственного идиота? Нет. Не с ним, так с другим. Не стану я больше ждать! — из упрямости продолжила твердить, хотя сама чувствую, что не смогу. Не влечёт Аслан меня физически.

— Не будь дурой, Лиля! — строго прикрикнула Ляля на меня. — Не будь дурой! Взвесь всё. Не ответил на поцелуй, что же теперь, бросаться на первого встречного? Почему не лишиться невинности с тем, кого действительно любишь? — резонно заметила девушка.

— На что ты намекаешь?

— Переспи с Герасимом. Ты отдала ему первый поцелуй, отдай и невинность.

Я даже замерла от того, что услышала. Самое поганое, что предложение мне понравилось. Но я лишь фыркнула:

— Бред. Где я это сделаю? У меня в квартире сейчас живёт семь человек. Не бывает такого, чтобы никого не было дома.

— Попади в квартиру Герасима под любым предлогом, — продолжила горячо убеждать девушка.

— И что мне дальше делать? Он меня выпрет. Выставит за дверь и даже слушать не станет, я его знаю, — ведь так когда-то было.

— Чёрт, Лиля, я не знаю. Тебе нужно соблазнить его. Заставить потерять голову. Но не бросаться в объятия к первому встречному парню, о котором ты совершенно ничего не знаешь. Сходила на свидание и сразу в постель? Что он о тебе подумает? А Герасима ты знаешь с детства. И любишь.

Я прикусила губу, размышляя над словами подруги. Нет. Это плохая идея.

— Я уже ничего не знаю. Я просто буду плыть по течению. Бороться я устала, потому что бороться не за что. Чувства есть только с моей стороны. Но ты права, Аслана нужно узнать поближе. Вдруг я разгляжу в нём того самого, кто поможет забыть Гера. Кстати, ты обещала рассказать, почему грустной была с утра, — перевела тему разговора, поскольку стало неловко, что я рассказываю лишь о себе.

— А… Это… в общем мать сообщила с утра, что жених мой придёт, — у меня глаза чуть из орбит не выпали.

— Жених? Она с дубу рухнула?

— Я тоже так решила. Но Артур мне очень понравился. И я уверена, что мы с ним сдружимся, — с улыбкой в голосе сообщила Ляля.

— Только сдружитесь? — со смешком спросила я. Я бы хотела, чтобы Ляля встретила кого-то, кто её полюбит и научит любит её красивую фигуру.

— Только сдружимся. С ним интересно, весело, но не более. Целовать его точно меня не тянет. Кстати, я обязательно вас познакомлю. Вдруг ты в него влюбишься и забудешь своего Герасима, — тянет задумчиво.

— А давай завтра вместе в клуб пойдём? Ты, Аслан, Артур и я? Я познакомлю тебя с Асланом, — улыбнулась. а что если эти двое западут друг на друга? Аслан искал ласточку? Я его к ней приведу.

— Нет. Сомневаюсь, что мать меня отпустит.

— Боже, Ляля, скажи матери, что хочешь с Артуром сблизиться, она точно тебя отпустит, — я закатила глаза.

— Лиль… — попыталась возразить, но я перебила: