Они скрылись за деревьями, а я вздохнула и улыбнулась, вдруг с удивлением обнаружив, что на моих щеках высыхают слёзы. Смахнула их и телефон достала, набрав номер Лялечки.

— Привет, Лиля, — услышала весёлый голос подруги, который мигом согрел.

— Привет. В общем, мой дядя уехал на пару дней в другой город и попросил пожить в его доме, чтобы приглядеть за домашними животными. С его разрешения я приглашаю своих друзей на небольшую вечеринку. Шашлыки, домашний кинотеатр. Поедешь? — протараторила я.

— Конечно, — согласилась Ляля, даже не задумываясь.

— Ты и Лену зови, и Игната, и Артура. Место для всех найдётся, — предложила я.

— Хорошо. А это где? И во сколько ехать нужно? — подруга пока не заметила подвоха.

— Это в паре километрах от города. Мы с Асланом поедем в десять утра. Вы можете приезжать, как будет удобнее, — я затаила дыхания. Вдруг на попятную пойдёт.

— Хорошо, — с облегчением выдохнула. Птичка в клетке.

— Ты только напиши мне вечером, кто поедет, чтобы я знала, на сколько человек рассчитывать стол.

— Обязательно, — голос Ляли был спокойным и эмоций не выдавал.

— Всё, я побежала. Пока-пока. Целую.

— Целую, — услышала до того как сбросила вызов.

Всё, Асланчик, теперь твой выход. Ты обязан свою Ласточку завоевать.

А сама поплелась домой, в голове вновь и вновь прокручивая слова той женщины и Милены. Что если рано решила сдаться? Быть может, стоит ещё побороться за свою любовь?

— Обязательно позвони, как доедешь, — мама поправила на моей голове шапку. — Питайся хорошо, а то я тебя знаю — не скажешь поесть, будешь голодной ходить сутки. И звони мне почаще. Понимаю, что не до меня будет, но я переживаю.

— Хорошо, мамулечка, — улыбнулась я, целуя румяную щёку мамы. — Я позвоню, как приеду. И питаться буду нормально. Мальчишки шашлык сделают.

— Если будет страшно. Или соседи будут лезть, звони Вите и Андрею, они приедут.

— Хорошо, — кивнула, улыбаясь маминой заботе. — Я через три дня вернусь, мамуль. Не в другой город уезжаю.

— Ничего ты не понимаешь, — мама раздосадовано махнула рукой.

— Люблю тебя, мамуля, — я обняла крепко родительницу. — И папу за меня целуй, когда с работы придёт. Никто вам мешать не будет. Побудете наедине, — я подмигнула вдруг зардевшейся маме. Сама почувствовала, что щёки покраснели. — Всё. Побежала я. Аслан уже пятнадцать минут меня ждёт.

— Ты потом приводи его и Лялю в гости, хоть познакомлюсь с друзьями твоими.

— А если они тебе опять не понравятся? — я прикусила губу.

Моя мама имела какую-то чуйку, которая никогда её не подводила. Если ей не нравился человек с первого взгляда, то он и оказывался с «сюрпризом». И пока мама не понравилась ни одна моя подруга. И всегда она была права. И я боялась, что дружба с Лялей может причинить мне боль.

— Вот и посмотрим, — мама ласково стёрла слезу с моей щеки. — Не может не везти в дружбе постоянно, Цветочек.

— В любви не везёт, — шмыгнула носом я.

— Повезёт, родная.

И мама сказала это так уверенно, что я ей поверила. Кивнула и носом шмыгнула, быстро моргая и прогоняя слёзы.

— Всё, побежала я к Аслану. Сегодня буду снова работать сводницей.

— Удачи, — мама махнула рукой и закрыла за мной дверь.

Я поспешила вниз, где у машины стоял немного раздражённый Аслан.

— Привет, — я его обняла за талию. — Прости, что долго так, с мамой разговаривала. Не злись, пожалуйста.

— Привет, — Ас, кажется, растерялся. — Ничего. Я уже закупил продукты.

— Отлично! Поехали?

Ас открыл передо мной переднюю дверь машины, и я скользнула на сиденье. Почти всю дорогу мы молчали, только перед домом дяди я сказала:

— Ляля будет сегодня. Я постараюсь оставлять вас наедине. Всё же напор и постоянное мелькание перед глазами сломить барьеры должны.

Ас кивнул, сильнее сжимая руками руль. Мне показалось, что на его лице отразились странные эмоции. Но пытаться разгадать их я не стала. Просто сил на это не было.

Пока Ас парковался, я пошла открывать дом, хохоча, когда его псы стали виться вокруг и облизывать всё, куда только могли дотянуться. Быстро прошла по дому, проверяя, всё ли в порядке. Насыпала корма и налила воды собакам и котам, подарив ласку всем. После только пошла на кухню, где уже стоял с пакетами Аслан.

— Ставь на стол, — моя тщательно руки, скомандовала я.

— Красивый дом, — Ас оглядел светлое помещение с панорамными окнами, выходящими на внутренний двор.

— И мне безумно нравится. Дядя сам строил. Он у нас главный инженер. Мне после нашей маленькой квартирки, дворцом дом кажется.

— А у вас льгот никаких не было? — удивлённо вздёрнул брови Ас.

— Были. Стояли в очереди на квартиру. Но не дали, — я пожала плечами. — Витя вырос, смог купить квартиру. Он военный, ему ипотеку дали под хороший процент. А он на последнем курсе уже женился. А Андрюша снимает пока, но ему тоже государство выплачивает за съём. Тоже военный. Никитка, тоже старший брат, учится сейчас в Питере. В казарме живёт. Поэтому остались только я и Ромка. Но он, в отличие от братьев, не хочет в военное идти. Он пойдёт на архитектора.

— Сложно быть единственной девочкой в семье? — Аслан улыбнулся.

— Не сказала бы, — я пожала плечами. — Братья всегда относились ко мне, как к принцессе. Не баловали, нет. Но всегда я чувствовала себя под надёжной защитой. Да и о любых моих девчачьих страданиях они знали, потому что с готовностью слушали и поддерживали, — на последних словах я запнулась. Снова Герасим в голове, хоть гнала всеми силами. — Кстати! — тему разговора решила перевести. — Я предлагаю прекращать этот цирк, Аслан. Я вижу, что Ляля не признается. Она считает, что у нас есть друг к другу чувства, поэтому не разрешает себе тебя любить. Она слишком честная и порядочная. Она точно ничего не скажет. Да и ты уже на грани, я вижу. Ты любишь Лялю, — я перестала выкладывать продукты на стол и подошла к парню, смотря в тёмные и честные глаза.

— Люблю, — даже не медлил с ответом. — Идиот, да? — улыбнулся криво и немного печально. — Меньше недели прошло.

— Нет, — я отрицательно головой покачала. Нет, Аслан, каждая бы мечтала, чтобы её так добивались. — Ты чудесный парень, Аслан. Правда. И Ляле безумно повезло.

Ас шагнул ко мне и заключил меня в объятия.

— То была ревность, Лиля. Твои чувства взаимны.

Я даже дышать перестала. Глаза вскинула на сосредоточенное лицо Аса.

— Думаешь?

— Я в этом уверен, — Аслан улыбнулся снисходительно.

— Спасибо.

На глазах навернулись слёзы. Я сжала руки вокруг талии Аслана. После его слов в груди такая надежда загорелась, что хотелось летать.

Услышала, что во двор дома машина заехала. Отстранилась смущённо от Аса и побежала встречать сестру Ляли и Артура. У Лены губы были припухшие и красные, а глаза странно блестели. Я с трудом сдержалась от того, чтобы начать улыбаться.

— Привет. Пойдём, я комнату вам покажу.

Лена что-то тихо ответила. Я не могу сказать, что испытывала симпатию к Лене. Напротив. Она меня раздражала. Она столько гадких и мерзких слов Ляле говорила. Я не считаю, что её слова о том, что она всё это говорила, чтобы внимание Ляли привлечь, правда. Я внимание Герасима сколько лет привлечь пытаюсь. И что? Я его же не оскорбляю. С любимыми так не поступают. Хотя не мне судить. Ляля счастлива, что с сестрой помирилась, а мне главное, чтобы на губах подруги была улыбка.

Поэтому я молча проводила парочку в комнату, положила на кровать постельное бельё и ушла. А через двадцать минут приехала Ляля с братом и Снежаной, лучшей подругой парня. Только вот взгляды, которыми они обменивались кричали о том, что там нечто большее. Гораздо большее.

Я увлекла Лялю на кухню, где попросила помочь нарезать овощи. Девушка стала резать огурец, а я вспомнила, что маме не позвонила. Оставила Лялю на кухне и Аслана нашла, стоящим во дворе.

— Ас, — тронула его за локоть, — иди. Ляля на кухне одна.