— Не может быть! — удивился я.

— Ну как же, вот, м-ня, — фелида вывела на экран передо мной изображение посадочной зоны: действительно, шагах в двадцати от нашего еще только выдвигавшегося трапа маячила человеческая фигура с ярко светящимися палочками в руках.

— Надо же! — недоуменно покачал я головой. — Действительно… А у них тут что, нормальная атмосфера? — сообразил вдруг, что сигнальщик разгуливает по луне без скафандра.

— Искусственная, удерживается силовым полем, — пояснила мне с экрана под потолком Аран.

— А насчет живого человека на летном поле — может, здесь просто такая традиция? — предположила со своего места Дик. — Красивый древний обычай…

— На корпоративной-то базе? — с сомнением покачала головой Ксен.

— А что, корпоративщики — не люди? — пожала плечами юнга.

— Некоторые скажут, что нет, — обронила сверху бортмеханик. И продолжила после паузы: — Говорят, при приеме на службу прежнее сердце им заменяют механическим счетчиком прибыли.

— А, так вы шутите… — подняв глаза на шестисолнечницу, протянула девочка.

— М-ня, к трапу идут еще двое сотрудников порта, — заметила между тем Уняйя. — И что-то мне кажется, им сейчас вовсе не до шуток, м-ня!

— Пойду, узнаю, в чем дело, — с готовностью поднялся я на ноги.

— Я с вами, капитан! — тут же выскочила из своего кресла и Ксен. — Если это что-нибудь насчет транзита груза, я могу понадобиться! — пояснила суперкарго в ответ на ироничный прищур юнги.

— Хорошо, идем, — кивнул ей с командирского возвышения я.

— Тогда и я пойду! — решительно заявила Дик. — Можно, капитан? — все же спросила она тут же.

Возражать я не стал.

Возле трапа нас и впрямь ждали двое, в синей форме «Космокора» с оранжевыми нашивками портовой службы.

— Лучше пока оставайтесь на своем корабле, капитан! — вместо приветствия выкрикнул один из них, едва я переступил порог люка.

— В чем дело? — осведомился я, послушно замерев на полушаге.

— Космопорт КК-177 временно закрыт! — заявил корпоративщик.

— Но нам разрешили посадку! — заспорил я.

— Это было полчаса назад. Ситуация изменилась, — последовал сухой ответ.

— Здесь публичный порт, они не могут запретить нам сойти на твердь без объяснения причин! — шепнула мне сзади Ксен.

— Что, к ордену, случилось?! — сурово сдвинул брови я. — Мы имеем право знать!

Корпоративщики переглянулись. Тот, что хранил до сих пор молчание, коротко кивнул, и первый заговорил снова, с нескрываемой неохотой.

— В системах порта опасный вирус, капитан.

— Вирус? — вздрогнул я. Благо удержался и не добавил: «И у вас тоже?!»

— Диспетчерская изолирована, все службы обесточены, связь упала, — продолжил между тем корпоративщик. — Вы просто физически не сможете сейчас попасть в терминал: навигаторы, замки, эскалаторы, сканеры — сплошь отключены. Всем, кто успел совершить посадку, придется подождать, пока мы не решим проблему. Надеюсь, много времени это не займет: часа два, может, три. Стоянка в этот период будет для вас бесплатной, — выдал он под конец самый, как ему, видимо, представлялось, убедительный аргумент.

— Если соскучились по тверди под ногами, можете прогуляться вокруг звездолета, это не возбраняется, — без энтузиазма подхватил его напарник. — Но не отходите далеко: как уже было сказано, навигаторы не активны, а без них заблудиться тут у нас проще простого!

— Об открытии порта вас уведомят дополнительно, — снова взял слово первый корпоративщик. — Но пока обрубите все внешние каналы: по ним зараза может перекинуться и к вам! Если еще не проникла! Потом мы вас, конечно, тоже почистим, но тем не менее!

— Как же мы узнаем об отбое тревоги, если отключим всю связь? — спросил я.

— Когда космопорт расцветится огнями — так и поймете. Но начальство в любом случае пришлет к вам нарочного, как сейчас. Поглядывайте вполглаза на свой трап — вот и все.

— Ясно, — кивнул я. — Что ж, тогда жду новостей от администрации порта!

— Именно так, капитан! До встречи! Надеюсь — скорой!

На этом корпоративщики и удалились.

— Думаете, это наш, капитан? — дернула меня за рукав куртки Дик, когда внешний люк закрылся, отрезав нас от любых чужих ушей. — Ну, вирус? Или просто совпадение?

— Не бывает таких совпадений, — задумчиво покачал я головой.

— Бывает, — вмешалась с экрана в разговор Аран. — Но сейчас — не оно.

— То есть вирус — реально тот самый? — обернулся я к шестисолнечнице.

— Увы, капитан. Тот самый. Очевидно, на КК он попал во время нашего сеанса автоматической связи. Я не заметила — отслеживала угрозы, а он же наоборот, убегал… Но потом, сделав круг, попытался вернуться — как раз пока вы беседовали с портовыми служащими. Тут я его и узнала — и не пропустила.

— То есть «Ева» в безопасности? — торопливо уточнил я.

— Технически — да. А вот юридически…

— В смысле?

— Если «Космокор» поймет, от кого получили гостинец — нам не поздоровится.

— Шаккр! — скривился я.

— Так что, все пропало? — ахнула Ксен.

— Может, они нас и не заподозрят, — с надеждой предположила Аран. — Вирус хитрый, следы он заметает. Если бы в прошлый раз наша Дик сама не призналась, я нипочем бы не определила, с какой консоли он попал в систему.

— Ну, будем надеяться, что корпоративщиков он тоже перехитрит, — выдохнул я.

— Я представлю все так, будто мы тоже заражены, — продолжила между тем шестисолнечница. — Обесточу корабль — посидите пару часиков при аварийном освещении, вам не привыкать. Люки откройте вручную — будете дышать внешним воздухом. Думаю, прокатит…

— Так и поступим, — почти не задумываясь, одобрил я план бортмеханика.

А что было делать? Не с повинной же идти к «Космокору»?!

Ни в два, ни в три часа — как обещали — корпоративщики не уложились. Не зажглись портовые огни и еще через час. В ожидании новостей мы успели сыграть несколько партий в карты, прогуляться вокруг «Евы» по серым плитам посадочной площадки и даже устроить прямо на трапе нечто наподобие пикника, притащив туда с камбуза пайки и воду.

Почтив нашу трапезу своим присутствием, к концу ее Уняйя заявила, что тоже проголодалась — но, как обычно, пойдет есть в уединении. Дик с какого-то перепугу затеяла набиваться с ней, мотивируя, что так, типа, будет справедливо: фелида, мол, за нашим столом сидит — значит, можно и наоборот. Бомбардир принялась возражать, но, в целом, без огонька, однако в тот самый момент, когда, как мне казалось, кошкодевочка была уже готова уступить, юнга сама от нее внезапно отстала.

Тем не менее, с трапа Дик тоже ушла — сказала, что в свою каюту.

Затем Ксен вызвалась подежурить возле люка — на случай появления гонцов от «Космокора». Брин осталась с ней, а я поднялся к себе.

Оставив дверь в каюту распахнутой, чтобы хоть как-то шел свежий воздух, я, не раздеваясь — только ботинки стянул — прилег на диванчик. И, кажется, там задремал.

Проснулся же от того, что почувствовал: в отсеке я не один. Распахнул глаза: так и есть, в дверном проеме кто-то стоял. Ну, как кто-то…

— Ксен? — узнал я знакомый силуэт. — Что, пришли с новостями из порта?

— Пришли и ушли. Сказали, что им нужны еще два часа, — голос был и впрямь почти в точности как у Ксен, но вот интонация…

— Брин? — понял я свою ошибку.

— Разрешите войти, капитан? — осведомилась пилот.

— Заходи, конечно.

Блондинка шагнула внутрь — и прикрыла за собой дверь.

— Лучше оставь открытой, — на автомате попросил ее я. — Вентиляция отключена, а так хоть чуть-чуть тянет из коридора…

Брин, уже шагнувшая было в мою сторону, безропотно вернулась и сделала, как я сказал. Затем снова направилась ко мне — к этому моменту на диванчике я уже не лежал, а сидел. До ботинок, правда, дотянуться ногами не успел.